晨光熹微，胡同里的青石板路还泛著夜露的湿气。李敬安推著那辆二八大槓出了四合院的门槛，车轴轆碾过石板，发出“咯噔咯噔”的闷响。他抬头望了眼天色，灰蓝的天边刚透出几丝鱼肚白——得抓紧了，去晚了，好肉可就没了。

东单菜市场离南锣鼓巷七八里路，骑车得二十分钟工夫。可就这么会儿，市场门口已经排起了长队。人们拎著网兜、挎著篮子。李敬安锁好车，裹紧身上的藏蓝色中山装，挤进了人潮。

菜市场里已是人声鼎沸。西侧的肉摊前围得水泄不通，案板上仅剩的几块猪肉瘦多肥少，带著淡红色的光泽。售货员是个四十来岁的胖女人，繫著沾满油星的围裙，正用一把厚重的砍刀“哐哐”地剁著骨头，每一下都震得案板颤动。

“同志，来一斤后臀尖。”李敬安挤到前排，陪著笑脸说。

那女人眼皮都没抬：“后臀尖没了，就这些。”她用刀尖指了指旁边几块略显乾柴的腿肉。

“那……那就这块吧，您给称称。”

女人麻利地將肉扔上秤盘，瞟了一眼刻度：“一斤二两，八毛四。”

李敬安数出几张皱巴巴的毛票肉票递过去。女人接过钱往钱箱里一扔，用草绳三下两下系好肉，往柜檯上一扔，整个过程没再说一句话。旁边一位大娘想问问有没有猪油，刚开口就被呛了回去：“没有没有，明天早点来！”

李敬安接过肉，心里暗暗摇头。这些售货员啊，一个个鼻孔朝天，说话阴阳怪气，偏生你还得陪著笑脸。他小心地把肉放进车筐，又往中央区域走去。

鱼摊的味道更冲些，腥气混著水汽直往鼻子里钻。水泥池子里，几尾草鱼蔫蔫地游著。李敬安挑了条中等的，卖鱼的年轻小伙倒是乾脆，过秤、刮鳞、开膛，动作利落，只是全程板著脸，仿佛买鱼的人欠了他钱似的。

李敬安付了钱，又转去北边的蔬菜区。白菜堆得像小山，萝卜上还带著泥，菠菜水灵灵的。他挑了两棵白菜、几个土豆，又称了一斤菠菜。称菜的姑娘约莫二十出头，扎著两条麻花辫，倒是比其他售货员和气些，还顺手把菜帮子掰掉些才上秤。

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“菠菜三分，白菜二分，土豆五分，一共一毛。”

走出菜市场时，李敬安长长舒了口气。外面的空气虽然清冷，却比市场里那股混杂的气味清爽得多。他看了眼车筐里的收穫——肉、鱼、菜，齐了。这才推著车，往街角的国营早餐店走去。

店里人不多，几张油渍斑驳的木桌旁坐著三两个食客。李敬安要了碗豆浆、两个焦圈儿，找了个靠窗的位置坐下。焦圈儿炸得金黄酥脆，咬下去“咔嚓”作响。他慢慢吃著，看著窗外逐渐熙攘起来的街道，心里盘算著中午是红烧还是清蒸那条鱼。

回到四合院时，还不到八点。前院的閆埠贵正蹲在他那些花盆前，拿著把小铲子鬆土。听见车铃声，他抬起头，推了推鼻樑上的眼镜。

“哟，敬安这么早就回来了？”閆埠贵站起身，目光扫过李敬安车把上掛著的菜，“买菜去了？”

“是啊，去晚了没好肉。”李敬安支好车，把菜取下来，“您吃了吗？”

“刚吃完。”閆埠贵凑近些，压低声音，“今儿肉怎么样？我昨儿去晚了，就买到点边角料。”

“还成，腿肉，燉著吃应该不柴。”李敬安顿了顿，“就是那售货员，真够横的。爱搭不理的，好像咱们求著她买似的。”

閆埠贵“嘿嘿”一笑，脸上的皱纹堆叠起来：“这您就少见多怪了。菜市场那是什么地方？正经国营单位！里头上班的，那可都是端著金饭碗的。横？人家有横的资本！说实话，我还真羡慕。”

李敬安摇摇头，没接话。他心里明白，閆埠贵这话半是调侃半是真心。这年头，能在国营单位当售货员，確实是一份让人眼热的工作。可那態度……他想起卖肉女人那张拉得老长的脸，心里还是有些不舒坦。

“得，您忙，我回屋了。”李敬安提著菜往后院走。

穿过月亮门，就是中院。水池边，秦淮茹正弯著腰刷碗。她穿著一件洗得发黄的衬衣，袖子挽到肘部，露出一截白皙的小臂。朝阳斜斜地照过来，给她侧脸镀上一层柔和的光晕。她刷碗的动作很轻，腰身隨著动作微微扭动。

李敬安放慢了脚步。他的目光在她身上停留了片刻——从纤细的腰肢到浑圆的臀部，再到那双沾著水珠的手。秦淮茹似乎察觉到了什么，头埋得更低了些，手中的碗刷得更用力了，却始终没有抬头打招呼。

李敬安收回目光，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，径直走进了自己的小院。

等他走后，秦淮茹才缓缓直起身。她望著李敬安消失的方向，眼神复杂。手中的碗已经刷得鋥亮，她却还在机械地重复著动作，直到冰凉的水浸得手指发红，才恍然回神。

“秦姐！”

一声粗獷的喊声打断了她的思绪。傻柱从东屋出来，趿拉著布鞋，头髮乱蓬蓬的，显然刚起床。他几步凑到水池边，咧著嘴笑：“刷碗呢？棒梗怎么样了？昨儿那事儿……”

“没事了。”秦淮茹打断他，声音很轻，“孩子今儿情绪不高，但没別的事。”

“那就好！”傻柱一拍大腿，“不过这事儿没完！许大茂那孙子，我非得再找个机会揍他一顿不可！敢欺负棒梗，反了他了！”

“柱子，別。”秦淮茹转过身，正色道，“別再打了。事情过去就过去吧，不一定是许大茂乾的。”

“怎么不一定？不是他是谁？”傻柱嗓门大起来，“秦姐，你就是太软！这种人，就得给他点顏色瞧瞧！”

两人说话间，西屋的门“吱呀”一声开了。何雨水从偏房走出来，齐耳短髮梳得整整齐齐，显得干练利落。

“哥，大清早的嚷嚷什么呢？”何雨水走到近前，朝秦淮茹点点头，“秦姐，刷碗呢？昨儿我加班，回来晚了没赶上全院大会。我哥跟我说了棒梗的事儿，孩子没事吧？”

“没事了，谢谢雨水关心。”秦淮茹勉强笑了笑。

“没事就好。”何雨水瞥了傻柱一眼，“哥，你別老动不动就要打人。院里的事儿，有一大爷他们主持呢。”

傻柱还想说什么，被妹妹一瞪，只得訕訕地闭了嘴。何雨水又跟秦淮茹寒暄了两句，便急又回屋了。傻柱在原地站了会儿，没话找话地又说了几句，才挠著头回了屋。