队长招了招手，两名骑兵翻身下马，握著剑柄缓步走进村口，其余人则在柵栏外等候。

罗杰的精神力已悄然铺开，周围没有活人的跡象，他在那些断裂的残骸中还发现了一些粪便和野兽毛髮，这不可能是人类遗留下的东西。

不多时，那两名骑兵去而復返，为首的士兵喘著粗气连忙匯报：“大人！我们在村子另一头发现了几个倖存者，另外还有一支二十人编制的帝国巡防队，也在那边驻扎。”

“巡防队？”

骑兵队长眉头紧锁，问道：“巡防队一般只在瑞克河沿岸附近，怎么会跑到这个村子里？”

“属下也不清楚內情。”

士兵低著头，继续说道：“他们自称昨晚追击野兽人至此，村东头的主干道上確实遗留了数具村民尸体，创口都是钝器敲击或者嘶咬痕跡，与野兽人的攻击特徵吻合，只是……所有死者都在屋外。”

骑兵队长沉默不语，似乎觉察到一丝不对劲。

野兽人不同於绿皮，它们的袭击常常发生在夜里，而且都是悄无声息的行动，一般村民来不及出逃，大多在屋內就会被破门屠杀。

然而这些村民更像是村落沦陷慌乱逃亡途中被追上屠戮。换句话说，兽群破村的时间，远比巡防队声称的驰援时间要早。

“罗杰大人，您看…？”骑兵队长没有自作主张，主动询问道。

“先进去看看再说吧。”

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队伍绕过几间焚毁坍塌的茅草屋，空气里瀰漫著腐败的腥气，还有一缕挥之不去的动物骚臭味，的確是野兽人才会留下的气息。

几只黑鸦落在焦黑的房梁顶端，歪头注视著闯入村落的一行人。

整个村子破败不堪，倾倒的石墙和散落一地的农具，地上的血跡都还清晰可见，到处都是被劫掠后残留的痕跡。

村东头的马厩还算保持完整，尚未走进，眾人便听到里面传来细碎的声响。

七八个村民蜷缩在最內侧的角落，紧紧挤成一团，他们的眼神空洞麻木，只剩下深入骨髓的恐惧，连呼吸都不敢大声。

人群中有一名怀抱婴儿的妇人，只是那孩子脸上毫无生机，显然已经断气许久，而这位母亲却不肯撒手，依旧死死搂住自己的孩子。

旁边的男人或许是她丈夫，额头缠著脏污的破布，布面浸染的血跡早已暗沉发黑，一双眼睛惊恐的盯著门口。

见罗杰下马走来，那男人如遭雷击般剧烈一颤，后背重重撞在木墙板上。

儘管他手脚发软浑身哆嗦，但仍拼尽全力张开双臂，死死护住身后的妻儿。

罗杰的脸色沉了下去，这些村民完全没有劫后余生的庆幸，反而看到当兵的像见了鬼似的恐惧无比。

“大人，有些不对劲。”骑兵队长同样觉察到了异常。

“先把武器收起来。”罗杰沉声吩咐道。

骑兵队长立刻抬手示意，八名骑士齐齐收剑入鞘，全员后撤三步退出马厩门口的范围，表示自己绝无恶意。

村民们的脸上稍显放鬆，可眼底的恐惧却分毫未减。