次年三月，北境大捷的消息传回京城。匈奴已被击退，残部远遁漠北，遣使求和，愿岁岁纳贡，永不再犯。

朝堂上已经渐渐有了女子的身影，虽寥寥无几，且官职颇低，但也是一种新的开始。

叶芄兰因修书有功，明德帝特赐她入翰林院，任编修一职，负责整理前朝典籍、编纂当代文书。

旨意下达那日，秦玉茹高兴得合不拢嘴，拉着叶芄兰的手说了好一会儿话，又亲自下厨添了几道菜，说是要给她庆贺。

叶芄兰没有将这件事告诉裴栾玉，倒不是故意瞒着他，而是想着等他回来亲口说与他听。

大军即将还朝的消息已经传到了京城，算算日子，他们不过月余便能见到了。

大军入城，百姓夹道欢呼，声浪震天。

裴栾玉骑在马上，自入城起，目光却一刻不停地往人群中搜寻，看了个遍，始终没有找到那道心心念念的身影。

他的眉头微微拧了一下，随即又在心中安慰自己，许是府中有事，许是母亲带着卿卿在家中等他。

裴栾玉四处搜寻的目光，被高楼上几位前来围观的闺阁小姐看了个正着。

“你们瞧，那位小将军可是在寻什么人？”一位小姐以团扇掩面，声音里带着几分好奇。

另一位小姐顺着她的视线望过去，仔细辨认了一番，低声解释道：“那是靖远侯世子。听父亲说，此番他在战场上立功不小。”

“那他在寻谁？”先前那位小姐又问。

另一位小姐开口说：“早前便听人说裴世子定了亲，此番作态，他是在寻那同他定了亲的表妹。”

另一位小姐闻言，撇了撇嘴：“什么表妹，那是叶大人。”

先前问话的那位小姐有些疑惑：“叶大人？又是何人？”

有人接话：“你是才来京城吧？”

那位小姐腼腆地笑了笑：“姐姐说的对，我此番便是为着春闱来的。”

那人便道：“那便是了。叶大人，便是那位修了《女德》的大人。此女有惊世之才，陛下钦点她入翰林院，她的文章更是让人赞不绝口。”

那位小姐闻言，面露神往之色：“那可真是太厉害了。”

裴栾玉随父亲先进了宫。他心里盘算着，待会儿要早些出宫回去见叶芄兰，脚下步子都比平时快了几分。谁知方一入殿，抬眼便看到了他心心念念的那个人，身着朱红官袍，安安静静地站在陛下身旁。

裴栾玉的脚步猛地顿住了。他站在那里，怔怔地看着那抹朱红色的身影，一时之间竟忘了行礼。叶芄兰似乎感觉到了他的目光，微微偏头，对上他那双满是错愕的眼睛，嘴角弯了弯，眼底漾开一片浅浅的笑意。