西溪的水很冷。

夜色压下来时，溪面浮着一层薄雾。

姜璃抱着一个孩子，半跪在溪边。

孩子七八岁，脸烧得通红，嘴唇却冻得发青。

一半是热毒。

一半是失温。

姜璃把自己的外袍撕下一截，拧干溪水，裹住孩子的脚。

她动作很快。

快到手指发抖也没停。

“别睡。”

她拍了拍孩子的脸。

“你娘还欠我半碗米汤。”

孩子眼皮动了一下，没睁开。

姜璃从腰间摸出一枚黑针。

针尖极细，针尾有一抹淡淡青火。

她把黑针扎进孩子耳后。

青火一闪。

孩子喉咙里溢出一点黑血。

姜璃用袖口接住，立刻抹进溪边泥里。

泥水冒出一缕淡烟。

烟里有药味。

也有毒味。

“药王谷这群人，连孩子都不放过。”

孩子中的不是普通热毒。

是追踪毒。

毒藏在热症里。

只要发烧，体内药灰就会被灵鹤闻到。

药王谷的人不是追她一个。

他们连这个被她救过的孩子，也一起做了标记。

雾上方，传来一声鹤鸣。

很远。

也很准。

姜璃立刻抱起孩子，踩进溪水里。

溪水没过小腿，冷得像刀。

她却松了一口气。

“灵鹤认药灰，不认清水。”

这句话是她在药王谷偷听来的。

偷听那天，她被罚跪在丹房外。

里面的人笑着说，姜璃那丫头丹脉被封，听了也没用。

那时确实没用。

现在有用。

她把孩子抱到溪中央一块石头后，取出一包草木灰，混了半枚败毒丸碎屑，点在上游三处。

灰末散开。

一点药味顺着水往东漂。

她又把黑血抹到一片枯叶上，推入水中。

水往东。

她抱着孩子往西。

刚走两步，胸口忽然一疼。

姜璃脚下一软，膝盖顶住湿石才没跪下。

左手背上，一道青黑火纹从腕骨爬到小臂。

毒火反噬。

她把孩子抱紧，低声道：“别急。”

不知道是在对孩子说，还是对自己体内那团毒火说。

“还没到死的时候。”

溪岸上传来脚步声。

五个人。

其中一个落脚几乎不溅水，是药王谷内门弟子的步法。

姜璃屏住呼吸。

一只白色灵鹤从雾里落下，细长的喙一点点探向水面。

鹤眼泛着淡绿。

灵鹤身后，一个青袍青年冷笑。

“她往东去了。”

灵鹤啄起那片沾了黑血的枯叶，振翅朝下游飞去。

三名追兵立刻跟上。

还有两个人没动。

其中一个老者站在溪边，手里拿着一只小铜炉。

炉中火苗是绿色的。

姜璃认得。

搜脉火。

专门找被封丹脉的人。

老者开口。

“姜璃。”

声音压着溪面雾气往前滚。

“你以为用溪水冲淡药灰，就能骗过所有人？”

姜璃没有动。

她把孩子的头按在肩上，捂住他的嘴。

老者继续道：“你从药铺救走那个病童，坏了谷中试药记录。”

“你偷走败毒丸残方，私自改针。”

“又以毒火压疫症。”

“三罪并罚。”

他停了一下。

“回谷，剜丹脉。”

孩子在姜璃怀里抖了一下。

姜璃的眼神冷下来。

她从石头后站起。

溪水从衣摆往下滴。

唇边黑血还没擦净。

左手火纹却亮得吓人。

“顾执事。”

“你们药王谷剜人丹脉，是不是只会这一句？”

顾执事转头。

铜炉绿火猛地一跳。

“找到了。”

追兵拔刀。

姜璃把孩子用湿布绑在背上，右手摸出一枚毒针。

顾执事皱眉。

“你还敢用毒？”

姜璃笑了一下。

“我是药王谷的毒女。”

“不用毒，岂不是对不起你们喊了这么多年？”

毒针飞出。

不是射向顾执事。

而是射进溪边小铜炉。

叮。

针尖撞进绿火。

铜炉爆出一团灰雾。

顾执事袖中的药牌撞了一下铜炉。

“闭气！”

一名追兵晚了一步，灰雾扑到脸上，眼睛立刻红了。

“我的眼！”

姜璃转身就跑。

她知道这点毒困不住顾执事。

她只要一息。

一息够她跑出十丈。

她背着孩子，沿着西溪逆流而上。

毒火在左臂烧得更深。

每跑一步，丹脉都像被刀割。

她没停。

顾执事的声音从后方传来。

“追。”

“她毒火反噬，撑不了半刻。”

姜璃在心里回了一句：

半刻够了。

如果前面真有人来接她。

如果两天前脑子里那道声音不是她快死前的幻觉。

那道声音只说了四个字。

往西。

活下去。

她不信神。

也不信天。

可她信自己还不能死。

所以她往西。

西溪上游，山路越来越窄。

湿石一滑，她整个人向前摔去。

第一反应不是护自己。

是把背上的孩子往上托。

膝盖撞在石头上，疼得眼前一黑。

孩子从昏迷里发出一声细弱的咳。

姜璃松了口气。

“还活着。”

下一息，雾气被刀风劈开。

一名黑衣人踩水掠来，刀锋直取她背后的孩子。

姜璃左臂毒火暴涨，直接用手抓住刀背。

嗤。

皮肉被割开。

毒火顺着刀背爬上去。

黑衣人闷哼，手掌被灼出青黑。

姜璃借力一拽，右手短针扎进对方肩井。

黑衣人半边身子当场麻了。

她没有补刀。

她没力气补。

可再转身时，顾执事已经站在前方。

铜炉绿火重新燃起，照出他阴沉的脸。

“够了。”

一道药索从袖中飞出，缠住姜璃左腕。

毒火被药索一压，瞬间倒卷回丹脉。

姜璃喉间一甜，吐出一口黑血。

背后的孩子滑了下去。

她用右手死死托住。

顾执事看着她。

“为了一个试药童子，跑成这样。”

“姜璃，你还是这么蠢。”

姜璃抬头，黑血沾在唇角。

“他不是试药童子。”

顾执事冷笑。

“那是什么？”

姜璃道：“病人。”

顾执事的脸冷下来。

“药王谷说他是什么，他就是什么。”

药索一紧。

姜璃左腕发出轻微骨响。

孩子醒了一瞬，迷迷糊糊抓住她衣领。

“姐姐……”

姜璃低声道：“闭嘴。”

孩子又昏过去。

顾执事伸手。

“把败毒丸残方交出来。”