孙秀梅忽然在门后低声说：“昨夜挑柴人回石桥村，路过水井边时说陈富贵不在家。”

院里一下安静。

姜红梅猛地转头：“你胡说！”

孙秀梅脸白，却还是说了下去：“我没胡说。那人给我家大顺递过话，我认得他的声音。他说陈家灯亮着，陈富贵没在屋。”

姜红梅的肩膀抖了一下。

姜青禾没有追着逼她认。

她把话拉回原处：“红梅姐，姜婶病了，可以请医生。我不会因为一句病就跟你下山。但你如果是替陈富贵来传话，就现在说清楚。”

姜红梅眼泪挂在脸上，终于撑不住：“青禾，你给二十八块吧。”

院里传来几声吸气。

二十八块这个数，院里人已经听过太多次。

姜家假借条是二十八块。

旧供菜账缺口绕来绕去，也总往二十八块上贴。

陈富贵老榕树下开口，还是二十八块。

这个数像一只钩子，专往姜青禾身上挂。

姜青禾平静地看着她：“给谁？”

“给胡三炮也行，给陈富贵也行。”姜红梅声音发颤，“再拖下去，陈家会倒霉，姜家也会倒霉。我也会被他们拖死。二十八块对你现在算什么？你饭桌都办起来了，你男人又是连长，你拿出来，大家都能过安生日子。”

姜青禾听笑了。

不是因为好笑，是因为太熟。

前世他们也是这样说。

你多忍一点，大家都好过。

你多拿一点，家里就太平。

到最后，苦都落在她身上，太平却从没落到她头上。

“红梅姐，我再说一遍。”姜青禾声音很清楚，“假债我不认。胡三炮拿不出原件，我不认。陈富贵想从饭桌公账拿二十八块，我更不认。”

姜红梅急了：“账不在陈富贵手里！”

话一出口，她自己先捂住嘴。

姜青禾看着她：“在谁手里？”

姜红梅往院门外看，像怕什么人突然出现。

“我不能说。”

“那你今天也白来了。”

姜青禾把鞋印纸和账本都收好：“马会英嫂子，饭桌照开。小兰，姜红梅来访这件事记一笔。她称姜婶病，后要求二十八块，并说账不在陈富贵手里。”

周小兰立刻写。

姜红梅脸涨红：“你连这个都记？”

“记。”姜青禾说，“你们每次来，都要留话。免得下次又换一套说辞。”

姜红梅站在院门口，哭也哭不下去了。

她转身要走，走出两步，又停住。

“老榕树后头有个石灰窑。”

声音很低。

低到像从牙缝里挤出来。

院里人没听清。

马会英只听见老榕树三个字，立刻往前走了一步：“啥窑？”

姜红梅不肯再说。

她手背上有两道青痕，像被人用力抓过。姜青禾目光落上去，姜红梅马上把手缩进袖子。

那一缩，比哭更真。

姜青禾抬眼。

姜红梅没有回头：“我只说这一句。你别说是我说的。”

说完，她飞快下了山路。

陆砺川看向姜青禾：“石灰窑？”

姜青禾点头：“前世我听陈富贵提过。废窑，没人住，离老榕树不远。”

这句话说得很轻，只够陆砺川听见。

她没有解释前世两个字。

陆砺川也没有追问，只把鞋印纸压进木匣。

“先别急着去。”

“我知道。”

急着去，证据可能早没了。

不去，又怕那边烧干净。

这事要算路，要算人，也要算时间。

姜红梅下山很快。

她刚过山脚拐弯，就被人一把拽到老榕树后。

陈富贵脸色铁青，手指掐住她胳膊。

“你跟她说啥了？”

姜红梅疼得发抖：“我啥也没说。”

陈富贵盯着她，眼里全是狠意。

“姜红梅，你最好记住，石灰窑要是出事，胡三炮先剥的是我的皮，第二个就是你。”