南锣鼓巷往南三百多米，一条稍窄些的胡同里。

张池拎着草绳网兜，两条鲫鱼还在甩尾巴，站在王主任家门口。

王主任开门一看，先是一愣，听他开口请安，忍不住气笑：

“池子，不要学那些有的没的！跟我还来这套？”

张池嘿嘿一笑，老老实实道：

“我师父说，靠技术吃饭也得学点人情世故，不然医术再高也有倒霉的时候。”

王主任听了，笑意收了收，微微点头。

她自然知道这话里的分量，中医这些年不容易，上头用西医的尺子量中医的鞋，内部伤寒派看不上温病派，

国手级的大医，因为不通人情得罪了人，落得凄惨下场的，她也不是没听过。

一低头看见那两条鲫鱼，王主任眉头就皱起来了。

张池忙解释：

“来的路上碰见一老乡，也不知从哪钓的鲜活鲫鱼。

听说嫂子生了，正坐月子，我寻思鸡蛋哪有鲫鱼汤好？就擅自做主买下来了。

这鱼我是送给嫂子的，大哥在东边打过老美，过年都没回来，我尽一份心总不为过吧？

您要非得两袖清风，给我两毛算买鱼的钱也成。”

王主任气笑：

“两毛钱能买两条活鲫鱼？你当我不会算账？”

顿了顿，语气缓了，

“行，我领你这份情。”

侧身让进门，走了两步又回头，

“小张，你都会说了，还学什么人情世故？进门故意拿我开涮是不是？怪不得街道都听说了，你小子蔫坏儿！”

张池立马叫屈：

“您去我们院打听，我名声好着呢！自个儿吃窝头，得了半斤猪肉给聋老太太做红烧肉面，看病从没收过钱！”

王主任脚步一顿：

“看病不收钱我知道，怎么还自己吃窝头、给老太太吃肉？”

“一大爷说老太太给红军和八路军做过鞋。

我崇拜老同志，每月给老太太改善一两回伙食，也算尽份心。”

张池说得真诚。

王主任眼神闪了闪，淡淡道：

“你们院那个老太太的情况有些特殊，你往后不必如此了。”

二人进北房客厅坐下，王主任倒了杯热水。

张池追问道：

“她不是？不能吧——那国家还每月给她发五块钱？”

眼下可没什么低保户、五保户，没点根脚敢这么宣扬？

王主任摇了摇头：

“这里面的事一时说不清楚。你只要不欺负孤寡老人就行。”

张池心里有数了。

他本来也存了其他目的，倒也不全是为了敬老。

听王主任这口气，老太太身份确实有几分特殊，街道心里清楚，只是不点破罢了。

王主任接过鱼，高兴道：

“晚上炖个鲫鱼汤下奶。

你坐着喝茶，中午我给你做好吃的！”

张池连忙摇头：

“王姨，今儿中午真有事，得去我师父家，好不容易才把我师爷哄得松口愿意教几招绝活。”

他岔开话题，

“对了王姨，我想修整修整那两间房，以后接爹娘来住些日子。

前年我娘来，看到我住那门房，是哭着回去的。

现在转正了，有些余钱，想好好规整规整，您知道附近有可靠的手艺人吗？”

王主任笑道：

“咱们街道有自己的工程队。晚上我吃过饭带人过去看看，不大修的话，个把星期就好。”

张池道了谢，又说了几句闲话便起身告辞。

出了胡同往王府井大街走，径直去了京城百货大楼。

礼拜天人倒不算多，这年头普通百姓兜里没钱也没票，来了也是干逛。

自行车专柜前头排着七八个人，个个手里攥着票。

张池从包里掏出刘梅送的那张票，数出一百四十块钱递过去。

营业员核对完刷刷开票：

“去那边推车。凤凰的，黑色，二八大杠。”

新车的黑色车架油光锃亮，镀铬件在灯光下闪着亮。

他推出去，又花了五毛钱让修车师傅把辐条紧了遍、上了油、调了闸，再去派出所砸了钢印上了户。

等折腾完，已经快十点了。

张池这才跨上车，脚下一蹬，稳稳当当滑出去。

春寒料峭的风从耳边呼呼过，他却不觉得冷，心里头热乎乎的。

路过某个无人路口，车把上凭空多了两个袋子——一袋稻香村四色点心，一袋二斤羊肉，油纸裹了好几层。

到了黑芝麻胡同吴家，他推门进去。

门房大爷见了他只点点头，问都不问。

刚进前院，就看见吴爱婷双手叉腰，小脸涨红，正训斥弟弟吴爱国。

小男孩剃着小平头，脸上脏兮兮的，棉袄扣子掉了一颗，正不服气地仰着脖子顶嘴。

看见张池，吴爱国眼睛一亮，撒腿就跑过来：

“池子哥来了！”

上来就扒车把去够那两个袋子。

吴爱婷顺手从地上捡起树条抽过去，吴爱国顶着疼，三下两下解下袋子，一看就叫起来：

“嚯！稻香村的点心匣子！枣酥和牛舌饼！羊肉！！”

话没说完，树条又抽过来了。

他抱头鼠窜，一手拎一个袋子，连滚带爬往后院跑，跑出去老远还能听见嘻嘻哈哈的笑声。

吴爱婷气得眼圈都红了，冲张池埋怨：

“池子哥，你就让他这么没规矩？你踹他啊！”

张池笑着劝：

“正是淘气的年纪。”

翻手摊开掌心，

“看看这是什么？”

一颗大白兔奶糖。

吴爱婷小脸一下子红了，眼睛直勾勾盯着：

“呀，哪来的大白兔呀？”

张池笑眯眯道：

“赶紧吃了，一会儿爱国跑回来可没你的份了。”

吴爱婷剥开糖纸放进嘴里，含含糊糊说：

“谢谢池子哥。”

然后压低声音凑近，

“池子哥，我大姐今天来了，我妈正生气呢，你小心点。”

张池脚步一顿。

吴爱梅是吴达和刘梅的大女儿，大学讲师，几年前因为一出狗血的英雄救美，喜欢上一个在前门大街做临时工的苦力，死活要嫁。

刘梅不同意，吴爱梅硬气，成亲后不许她上门，她就不上门。

谁知天意弄人，结婚第二年，那男人就出了意外没了，留下她和一个尚在襁褓中的闺女，外加卧病在床的婆婆和两个上学的弟妹。

日子跌到极艰难的地步，她却一直咬牙扛了两年。

今日突然上门，八成是实在过不下去了。

张池有心掉头，可也知道这会儿不合适。

刘梅拿他当半个儿子待，师父有事掉头就跑不地道。

他把自行车在影壁旁支好，和吴爱婷一起去了正房。

一进门，就看到吴爱梅坐在靠门口的椅子上垂泪。

穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，袖口磨出毛边，头发用旧头绳随意扎着，几缕碎发贴在苍白的脸颊上。

身边站着个三四岁的小姑娘，瘦得过分，小脸尖尖的，眼窝微微凹陷，小手紧紧攥着她娘的衣角。

刘梅坐在圈椅上，脸色激愤，攥着扶手指节发白。

吴达坐在旁边，眉宇间满是无奈。

中间坐着个须发皆白的老头子，眉毛垂下来跟长眉真人似的，一手揉着两颗油光锃亮的核桃——刘老爷子，刘梅的父亲，伤寒派传人。

他看到张池进来，还微笑着问了声：

“池子，羊肉从哪买的？还怪新鲜。”

张池干笑：

“我农村人，托朋友买的。”

心里却嘀咕这老头儿一上来就祸水东引。

果然，刘梅立刻瞪眼看过来：

“钱多的没地儿花了？不年不节的买什么羊肉点心？”

张池头大，忙解释：

“这不是昨儿搬新居了嘛，过来庆贺庆贺。

师父您也知道，我爹娘都不在跟前，一个人孤苦伶仃的……”

说着微微低头。

吴达暗中竖起大拇指——绝！卖惨卖得都不要脸了。

刘梅脸色果然缓了：

“想庆祝来家里，我做就是。现在的肉哪有那么好买？我警告你，不许去鸽子市。

正经人，谁去那种地方？”

说到最后一句声量拔高，显然话里有话。

张池余光瞥见吴爱梅肩膀抖了一下，忙表态：

“师父您又不是不知道我，犯法的事不碰。”

刘梅终于满意了，目光重新落到吴爱梅身上，

“可有些人，对她再好也没用。付出那么多，让她听话的时候死活不听！”

声音越说越高，眼圈却红了，

“你不听随你，有能耐你自己走下去。

怎么就掉火坑里了？去黑市让人抓了，被单位通报停职！

这个时候想起来还有一个家了？回来要钱要粮，让你离婚还不肯，你究竟想怎么样？”

吴爱梅捂着脸，肩膀剧烈颤抖。

小娟被吓住，“哇”一声哭出来扑到她娘腿上。

客厅气氛沉重到了极点。

吴爱婷在旁边急得不行，拉了拉张池的胳膊。

刘老爷子正给他使眼色，下巴往吴爱梅那边努了努。

张池没法，从兜里掏出一颗大白兔递给吴爱婷，努了努下巴。

吴爱婷会意，忙上前抱起小外甥女柔声哄：

“囡囡不哭，瞧二姨手里是什么？”

小丫头还没反应过来，吴爱国倒来精神了，脖子一伸激动喊：

“大白兔！”

刘梅算是找到出气筒了，抄起鸡毛掸子一通招呼，抽得吴爱国抱着脑袋满地蹦跶。

刘老爷子赶紧拦下来，把吴爱国拉到身后。

吴爱国眼神哀怨地看着张池。

张池嘿嘿一乐：

“没你的份！”

吴爱国眼泪说掉就掉，抽抽噎噎地还嘴：

“大姐不是想要奶卡吗？我让给小娟了，谁让我是当舅舅的！

我以后没奶喝了，想吃个大白兔还不行？”

这话一出，吴爱梅的哭声都顿了一下。

张池笑道：

“哟，好小子，是个爷们儿，给你一颗！”

又扔了块奶糖过去。

吴爱国一把抄起就跑没影了。

张池见刘梅正瞪他，嘿嘿一笑退了几步：

“师父，爱梅姐今年才二十五，人生有些挫折很正常，以后还有大把好时光。