郗府宅邸坐落在青溪之畔，虽比起王谢的乌衣巷次一等，却也是权贵云集之地。

酒宴毕，天色尚早。

郗令娴作为主人家，相邀周书淮于自家馆宇中漫步赏花。

周书淮欣然应允。

郗府之崇丽，远超周书淮的想象。

青石小径蜿蜒着伸向花木深处，两侧的百花争奇斗艳，小径尽头是一座石拱桥，桥下流水潺潺，清澈见底，几尾锦鲤时不时跃出水面；桥的另一头是一座八角飞檐的凉亭，雕梁画栋，亭中柱子上刻着一副对联，字迹遒劲有力，正是郗坚的手笔。

目光从对联上移开，落在亭子后的假山，假山堆叠错落有致，山石间种着翠竹，风一吹，沙沙作响。

郗府虽是流民帅起家，然至今日，富贵底蕴也非一般人可比。

周书淮看着满园的亭台楼阁花木扶柳，心里忽然涌上一股说不清道不明的滋味。

这般富丽堂皇，比起王谢等一等世家大族，只怕也不差什么。

他想起自家，义兴周氏，曾几何时也是名门望族。

先祖三定江南，江东之地唯周家独尊，何其风光；

可惜世事无常，堂伯父被卷入王章之乱，又在对阵前夕弃城投降，于皇权和世家二者间里外不是人，家族覆灭也不过掌权者的一念之间。

周书淮深吸了一口气。

他许久不曾怀念往昔，今日却不知为何破了例。

他想，可能是惭愧。

惭愧自己站在这样崇丽富贵的宅邸，却拿不出与之相匹配的身份；

眼前的姑娘明艳动人，他却不合时宜地生出几分不该有的黯然。

周书淮深吸了口气，“有些失态，让姑娘见笑了。”

郗令娴也知道一些周家的旧事，彼时的周家几乎被屠戮殆尽，周书淮能侥幸存活，想来是吃了不少苦头。

“周公子，人若一直活在过去，只会连当下的路也走不好。”

周书淮粲然一笑，“姑娘年纪轻轻，却好似很有生存智慧。”

郗令娴歪了歪头，“我说得不对吗？事情若是尚未发生，那你为此踌躇焦虑没有任何意义；若是已经发生，但所谓的担心惆怅更是毫无作用。”

周书淮哑然一瞬，“……若依姑娘所言，当以何面对世事百转？”

“黄老有言，无为而治，顺其自然。”

郗令娴轻笑，“你可能要说我站着说话不腰疼。”

周书淮怔了一瞬，摇头：“不，姑娘这话挺有意思，我确实不该总活在过去。”

郗令娴顿了顿，“公子，我有一言，恐冒犯公子，却不得不说。”

“郗姑娘不用客气，请讲。”

“公子对我有相救之恩，于情于理我都要报答；不知公子可有意入仕官场？”

周书淮顿了顿，神色肃然，“施恩莫望报，在下从未想过借姑娘之身索求身外之物。”

“公子不必过于谨慎，公子出身世家，见识不凡，那日清谈会上，又可见你的才情口舌。”

清风拂来，桂花落了满肩膀。

周书淮轻轻拂去肩上花瓣，声音恢复惯常的温润，“恕我冒昧，姑娘可是不想与我有什么牵扯往来？”

郗令娴讶异，“为什么这么说？”

“姑娘张口便是报答，好似对我有些避之不及。”