可山贼头目贪念难平，不甘心空手而归，咬牙狠喝：“就算是狄丽拜尔又如何！不过一介女子！弟兄们，别被她唬住，给我上！”

众人惧畏在心，却只能硬着头皮围杀上前。

狄丽拜尔唇角勾起一抹凉薄讥讽：“既然找死，便一起上。”

话音未落，她指尖轻弹，数枚暗标携着寒芒破空疾射。

冲在前头的几名山贼连惨叫都来不及完整发出，便应声倒地，再无动静。

余下众人亲眼见她弹指杀人、身手诡谲莫测，吓得魂飞魄散，纷纷跌下马匹，四散慌乱后退。

山贼头目又惊又恐，深知绝非对手，只能满心不甘嘶吼：“撤！快撤！”

转瞬之间，山贼尽数仓皇逃窜，厮杀骤停，危机彻底解除。

可强行运功、牵动旧伤的狄丽拜尔，紧绷的心神骤然松懈，剧痛瞬间席卷四肢百骸，身子一软，捂着伤口径直倒落下去。

“公主！她、她晕倒了！”

柳轻凌快步上前，俯身看着昏迷倒地的女子，眸光沉沉，心绪复杂至极。

方才她出手相救是真，身手凌厉诡谲、深不可测亦是真。

这一刻，柳轻凌心中的戒备不仅未消，反而更甚从前。

能凭一己之力顷刻覆灭一众山贼，这般实力，绝非普通江湖过客。

她更确定了——狄丽拜尔，绝对不简单。

可面上不露分毫，她声音沉稳，淡淡吩咐：“快，将人扶进车内安置。”

狄丽拜尔朦胧间听见温柔语声，彻底沉入昏睡，心底却清明，自己赌对了这短暂的合作。

夜色深垂，月色透帘。

拜尔再次苏醒时，已然躺在马车柔软的被褥之间，额间滚烫，旧伤隐痛不止。

九儿守在一旁，先前的敌意早已褪去，只剩愧疚与心疼，小声絮絮叨叨：“先前是我眼拙，胡乱猜忌你，还不停啰嗦碍事……你带伤拼死救了我们，高热昏迷这半夜，公主一刻没敢合眼，一直亲手替你冷敷换药，寸步不离。”

说罢，小丫鬟还委屈瘪嘴嘀咕：“公主从来没对旁人这么费心过……”

柳轻凌坐在一侧，眉眼温柔如初，闻言轻声安抚：“九儿，休要多言，让拜尔好生休养。前方村落有药铺，你速去抓几副退热疗伤的草药回来。”

九儿应声离去，车厢内骤然安静，只剩二人相对。

狄丽拜尔侧首看向身侧温柔娴静的少女，心底掠过一缕微弱暖意，轻声道谢：“多谢公主照料。”

柳轻凌浅浅浅笑，语气温和缱绻，温柔得毫无破绽：“不必道谢。今日若非你出手，我与九儿性命难保。”

可无人知晓，她低垂的眼眸里，始终凝着一层化不开的审慎与疏离。

她承她的情，领她的恩，却分毫未信她的人。

这场救命之恩，暂时抵消了眼前的危机，却消不掉来路的疑点，消不掉她心底层层叠叠的戒备。

柳轻凌心中清明——

狄丽拜尔今日护她，是合作所需。

来日若利益相悖，此人今日有多倾力相助，他日便有多狠绝无情。

温柔是她的伪装，戒备是她的本能。

这一路同行，看似相依为命，实则步步试探、步步提防。

两人的合作，从始至终，皆是假面相与，人心隔腹。