到了他这个地位，对于财富与寻常奉承早已麻木，但这种触及个人真正雅好，能提供专业价值的礼物，才是最能打动他的。

“施是个念旧情的妙人。”

老洛克笑道，端起酒杯和严沛汉碰了一下，“他总能在最恰当的时候，送上最恰当的问候，严先生，今晚请务必放松，把这里当作自己的俱乐部。”

三人正在闲聊，身着笔挺制服的老管家敲开房门，站在门口微微躬身，“先生，鲁道夫总统的车队已经抵达，正在主厅。”

“知道了。”，老洛克颔首，管家无声退下，重新将门关严。

老洛克转向陈青与严沛汉，面露歉意，他先是对陈青恭敬地欠身，“真神，请恕我暂时失陪。”

随即又对严沛汉道，“严先生，请您在此稍坐，我去接一下弗兰克，顺便将他请过来。”

“您方才的问题，不妨当面问他。”

严沛汉点头，“有劳洛克先生安排。”

老洛克整理了一下衣襟，深吸一口气，转身推门而出，脸上已恢复了往常的从容气度。

他重新步入灯火辉煌的主厅，鲁道夫正被数位政要名流环绕，他标志性的笑容极富感染力，声音洪亮而亲切，似乎正在讲述一件趣事，引得周围的人发出阵阵会意的笑声。

鲁道夫仿佛一块重新归位的磁石，以其无可争议的地位与纯熟的个人魅力，成功地将一度被分散的注意力，重新吸附凝聚到了自己身上。

老洛克堆起热情的笑容，大步向着那个耀眼的核心圈走去。

“弗兰克！我的老朋友，你可算到了！”，他声音洪亮，张开双臂。

鲁道夫闻声转头，看到老洛克，脸上笑容更盛，同样张开手臂迎了上来，两人热情拥抱，互相拍打后背，看起来亲密无间。

“理查德，生日快乐！抱歉，国会山那边耽搁了一会。”，鲁道夫笑道。

“你能来就是最好的礼物。”

老洛克笑着回应自然而然地揽住鲁道夫的肩膀，将他往人群外带了带，同时用只有两人能听清的音量，快速低声道，“弗兰克，有件要紧事，需要私下和你谈谈，非常重要。”

“涉及施柏年那边带来的消息，还有一些你可能已经察觉到的异常情况。”

鲁道夫脸上的笑容未变，他几乎没有停顿，顺着老洛克的力道移动，同时对周围的宾客挥了挥手，朗声道，“诸位，请允许我失陪一下，和今晚的寿星说几句悄悄话！”

在善意的笑声和注视中，老洛克引着鲁道夫离开了人群聚集的中心，朝着通往密室的走廊走去。众人的目光跟随着他俩，但很快又随着音乐和新的话题而移开。

走廊的光线渐渐幽暗，将身后的繁华与乐声隔绝，鲁道夫脸上的公众笑容缓缓收敛，侧头看向老洛克，语气恢复了平日的沉稳与直接，“好了，理查德，这里没人了，到底怎么回事？”