他当场叫住了御用监送货的太监，语气平淡得像在问今天的天气：“这对瓶子的玉料，似乎和单子上写的不太一样。”

送货的太监是个老油条，哪会把一个十六岁的少年放在眼里，眼珠一转便开始打哈哈：“赵公公有所不知，今年和田玉料紧缺，羊脂白玉实在找不著，这对青白玉也是上等货色，皇后娘娘肯定看不出来的。”

赵高看了他一眼，没有再说什么，只是將问题记在了心里。

等那太监走了之后，他没有去向陈矩告状，而是做了三件事。

第一件，让內务府採买司调出了近三年御用监所有以次充好的记录。

第二件，让魏忠贤从人事档案中调出了钱保及其心腹的完整人事关係图。

第三件，让高力士留意皇后寿宴当天各宫娘娘对器物的私下议论，以及尚膳监经手的宴席採买中与御用监有交集的部分。

他自己则连夜写了一份详细的器物核查流程，次日一早呈给了陈矩。

寿宴当日，一切如常。

皇后对宴席的安排颇为满意，各宫娘娘面上也是一片喜气洋洋，没有人当眾指出任何不妥。

但寿宴结束后，御用监却出了一件不大不小的事。

司礼监掌印太监王錚在例行查阅內廷各监的帐目时，发现御用监的器物採买帐目与內务府的验收记录之间存在差异。

差异不大，不足以立案，但王錚在帐册末尾用硃笔批了四个字：“严加核验”。

硃批送到钱保手里时，他脸上的笑容头一次僵住了。

钱保当然知道这是谁的手笔。

他坐在值房里，將那本被硃笔批过的帐册翻来覆去地看了好几遍，脸上的笑意一点一点地褪去，露出底下那张阴沉沉的面孔来。

他在宫里混了四十年，能让司礼监在帐目上对他敲打的人屈指可数，而新来的隨堂太监赵高恰好是其中之一。

几日后，他在內廷走廊上与赵高迎面相遇。

钱保停住脚步，笑容可掬地拱手道：“赵公公年少有为，咱家好生佩服。听说赵公公进宫前是杂役出身？难怪办事这般利索。”

“杂役嘛，什么脏活累活都干过，自然比咱们这些老骨头灵光。”

走廊上还有好几个路过的小太监，闻言纷纷低头加快脚步，装作什么都没听见。

钱保这话表面上是在夸人，实际上每一个字都在往赵高的出身根底上捅刀子。

杂役，脏活累活，不就是骂他是从最底层爬上来的泥腿子吗？

在宫里这个讲究资歷和出身的地方，这种羞辱比直接骂人更难咽下去。

赵高停住脚步，转过身来，面上没有丝毫怒色。

他整理了一下袖口，毕恭毕敬地朝钱保行了个半礼，然后抬起头来，声音不高不低，语气温和得像是在问候长辈的饮食起居：“钱公公过誉了。”

“杂役也好，管事也罢，都是为陛下当差，不过说到杂役，晚辈倒是在整理內务府旧档时看到一桩陈年旧事……”

“二十年前御用监有一批前朝官窑瓷器因保管不善而损毁，当时的经手人好像也姓钱，不知与公公可有渊源？”

钱保脸上的笑容在一瞬间凝固了。

二十年前那批瓷器是他这辈子最大的心病。

当年他只是御用监的一个小小管事，因玩忽职守导致一批珍贵官窑瓷器在库房中被雨水浸泡损毁。

本该被重责，是他的乾爹、当时的御用监总管替他压了下来。

知道这件事的人早就不在宫里了，这个十六岁的小崽子是从哪里翻出来的？

他盯著赵高的眼睛看了好几息，试图从中找到一丝虚张声势的痕跡。

但赵高的眼神平静如水，嘴角甚至还掛著一丝淡淡的微笑。

那微笑不像是一个十六岁少年面对羞辱时的隱忍，倒像是一个经验丰富的老猎人在看著猎物踏入陷阱前最后一步。