周珣愣了一下，隨即明白了母后的意思。

他本想说明日约了太尉府的人商议北境军务，但看到皇后那不容置喙的眼神，到了嘴边的话便咽了回去，低头应了一声是。

皇后见他应得勉强，面色微微缓和了些，走到他面前替他理了理衣襟上沾著的草屑，语气放缓了几分。

“珣儿，本宫知道你心里不服气，你十六岁入四品，春猎上一矛一虎，满朝武將都为你喝彩，论武道、论军功，你大哥远不如你。”

“但你要记住，马上能打天下，不能治天下，你父皇这些年越来越看重文治，这次让你大哥入內阁观政就是最明白不过的信號。”

“那个位置从来不是光靠拳头硬就能坐上去的，还得靠人心。”

“你大哥拉拢文人是他的长项，你不能以己之短攻彼之长，但也不能眼睁睁看著他把全天下的才子都收到自己麾下。”

“本宫总觉得这个苏軾不简单，一个布衣书生能在探花宴上压过满场才子，这样的人若被你大哥收去，无异於如虎添翼。”

“就算拉拢不来，至少也要看看他究竟是怎样的一个人，还有他身边，还有没有別的人才。”

周珣沉默了许久，终於缓缓点头：“儿子明白了。明天陪母后去大报恩寺。”

同一时刻，南郊大报恩寺禪房。

道衍坐在窗前，面前摊著一本翻旧了的《左传，手边放著一盏早已凉透的茶。

一个衣衫襤褸的少年乞丐敲开了他的房门，放下一个竹篮便转身离去。

竹篮里装著一把新摘的野菜和一只粗陶茶罐，道衍將茶罐拿起来掂了掂，从罐底摸出一张薄如蝉翼的纸条。

上面用工整的小字写著三条消息：探花宴上大皇子赠苏軾玉佩之事已传入宫中，凤仪宫灯火亮至深夜，二皇子今夜从西郊大营赶回入宫覲见皇后。

纸条末尾还有一行小字，是鲁长风亲笔所写，“先生所料不差，皇后已定明日赴大报恩寺进香。”

道衍將纸条凑到油灯前点燃，看著它化为灰烬。

他端起凉茶抿了一口，目光落在窗外那棵老梅光禿禿的枝椏上。

他没有算卦，也没有求籤，只是在探花宴的消息传进宫里的那一刻，他便知道皇后一定会来。

苏軾在探花宴上与大皇子结交，皇后不可能坐得住。

大报恩寺是皇家寺院，皇后进香祈福顺理成章。

而自己是寺中解签僧人，皇后来了自然会召见解签。

这一切都在他的预料之中。

他起身走到佛龕前，从抽屉里取出一本泛黄的解签簿翻了翻，又放回去，嘴角浮起一丝极淡的笑意。

明日解签，要解的可不是什么寻常的签文。

他在心里默默排演了几遍明天可能的对话，推演了每一种反应路径和应对策略，然后吹灭油灯，回到蒲团上盘腿打坐。

黑暗中的禪房静謐如常，只有他手中那串檀木念珠偶尔发出极轻微的碰撞声。

翌日清晨，大报恩寺的山门比往常早开了半个时辰。

住持方丈天不亮就接到了宫里传来的消息。

皇后娘娘今日要来进香，二皇子隨行。

皇后进香虽然不比皇帝亲临那般隆重，但排场也绝不含糊。

山门前扫了三遍，正殿的香案重新铺设了明黄锦缎，戒律堂的长老们连夜检查了所有沙弥的戒牒。

连藏经阁前那几株半死不活的盆栽都被换成了新到的罗汉松。

知客僧们脚不沾地地忙了一上午，紧张中又隱隱有一丝期待。

毕竟皇后亲临寺院是莫大的体面，对寺院的声誉和香火都有极大的助益。