更重要的是，和盛源的商业网络为周行的情报体系提供了完美的掩护和资金通道。

丐帮的眼线不再是衣衫襤褸的叫花子，和盛源在每个坊都至少有一家门店或仓库。

丐帮的核心成员摇身一变，成了和盛源的伙计、帐房、库管，名正言顺地出入各大商號和衙门。

情报传递也不再依赖腿跑，而是借和盛源各门店每日送货、进货的物流网络，消息夹在货单里在各区之间流转，比以往快了一倍不止。

和盛源的壮大还带来了一个周行事先没有预料到的收穫。

他有了第一批完全属於自己的、可以公开活动的合法人手。

这些人手以商號伙计的名义进出宫城运送货物，可以在各个宫门和禁军、內侍、宫女產生合法的交集。

也可以名正言顺地与各部衙门的下层吏员打交道，送货、结帐、签收，每一次商业往来都是一次情报交换的契机。

而这一切，都被那层叫“和盛源”的商业外壳完美地保护著。

和盛源的成功自然也引来了覬覦。

京城老牌商號开始注意到这颗新星，有人暗中派人来打探和盛源的底细，有人试图在货源上卡脖子，有人放出流言说和盛源是暴发户撑不过三年。

猗顿对此一一笑纳，面上憨厚地拱手说“小本生意，承蒙关照”。

转身就让雷履泰在背后做了三件事。

一是加倍压价挤掉对手几个大客户。

二是入股两条南北货运路线锁死物流命脉。

三是用高薪把对手最得力的三个伙计挖了过来。

三招打完，几家想搞事的商號主动登门求和。

雷履泰在帐房里拨著算盘珠子，头也不抬地对猗顿说了一句：“东家，这几个月的净利润又翻了一番。”

更深层的布局也在同步推进。

雷履泰已开始著手为和盛源筹备一项核心业务，票號。

大半年来，他已把京城十几家钱庄的运作模式摸了个门清，借京城到江南的贸易路线开始小规模试验异地匯兑业务。

如果这条路线能跑通，和盛源將从一家单纯的贸易商號转型为具有金融属性的商业帝国。

届时不仅能赚贸易的利润，更能赚金融的利润，匯兑的手续费、存款的利差、贷款的利息，每一项都是远比卖货更丰厚、更稳定的收入来源。

更重要的是，票號业务的客户都是手握重金的权贵富商，一旦雷履泰的匯兑网络建成。

和盛源就能名正言顺地接触到京城最顶层的財富圈子，谁家有多少钱、谁家急需用钱、谁家暗中转移资產，这些信息比任何军事机密都更值钱。

宫外的进展匯总到周行的案头时，他正在偏殿里就著烛火看一本从御书房借来的《大周地理志。

春兰以为殿下在用功读书，实际上书的夹页里藏著一张薄如蝉翼的纸条，上面密密麻麻地写著鲁长风匯总的各区情报摘要。

他將纸条上的內容和脑海中那张京城势力分布图一一对照，在心里將每一个新標註的地点、人名和关係线添加进去。

然后熟练地將纸条揉成小团，塞进嘴里，和著茶水一起咽了下去。

他放下书，走到窗边推开一条缝。

立冬的寒气扑面而来，窗外那棵老槐树的枝椏上掛了一层薄薄的霜，在月光下泛著银白色的光。

远处各宫各殿的灯火已经陆续熄灭，只有乾元殿方向还亮著灯。

那是周武帝在批阅奏章。

而他所有的棋子们，此刻也都在各自的岗位上无声地运转著。

一切都按他的计划稳步前行，每一颗棋子都在自己的轨道上走得扎扎实实。

但他心里清楚，所有这些，情报、財富、人脉，都只是手段，不是目的。

他现在就像一只在不断织网的蜘蛛，网越织越大，越织越密，但他自己始终待在网中央最不起眼的那个角落，等待猎物自己撞上来。

蛰伏这么多年，他等的就是一个契机，一个能让他真正站到阳光下的理由，一个能让他所有明暗棋子同时发力的节点。

而现在，这个契机似乎正在向他靠近。