御前伺候的一个內侍不小心打翻了一壶热酒，酒液泼洒在地毯上，溅到了坐在前排的三公之一，太尉周景的袍角上。

周景本人倒是没说什么，只是摆了摆手表示无妨，但御前的掌事太监王公公当场就黑了脸。

打翻酒壶的那个內侍嚇得浑身发抖，跪在地上连头都不敢抬。

场面一度非常尷尬。

王公公压著怒气处理了现场，让人赶紧换地毯、给太尉赔礼，然后宣布先上一道新菜压压场子。

按流程，下一道菜是炙羊肉，应该由伙房提前备好，传菜的人按顺序端上去。

可偏偏这个时候，传菜的顺序出了岔子。

负责传菜的內侍慌乱之中端错了菜，把应该上给东侧武將席的鹿肉羹端到了西侧文官席上，而文官席上的炙羊肉还没上，等於让文官们干坐著看武將那边大快朵颐。

文官之首、太傅孔衍的脸色当即便沉了下来，虽然没当场发作，但那双眼睛里的不满，谁看了都心头髮凉。

传菜的管事嚇得脸都白了，一边派人重新安排，一边让人赶紧把炙羊肉补上去。

可伙房那边也乱成了一锅粥，孙大厨被催得满头大汗，灶上的火候乱了，炙羊肉的火候过了，肉烤老了，端上去的口感差了一大截。

太傅孔衍吃了一口，直接把筷子搁下了。

虽然宴会最终还是圆满结束，但宴后的问责是跑不了的。

王公公第二天一早就把內务府总管叫了过去，劈头盖脸骂了半个时辰。

总管回来之后又把各房管事叫过来骂了一顿，一层一层骂下来，骂到最后，所有的怒火都落到了最底层的杂役房头上。

“查！到底是谁乱了传菜的次序？”刘管事在杂役房里拍著桌子，脸色铁青，“这个黑锅我们杂役房背不起，必须把人找出来！”

满屋子的人噤若寒蝉，谁都不敢吭声。

负责传菜的几个杂役更是腿肚子直打颤。

就在这时，赵高站了出来。

他从人群里走出来，手里拿著那本茶水房的记录册，走到刘管事面前，不紧不慢地翻开一页，指著上面的一行字说：“刘公公，昨晚御前打翻酒壶的时间，按我茶水房的记录推算，大约是在戌时一刻前后。”

“而传菜顺序出错的节点，应该是在戌时二刻左右，这中间有一刻钟的时间差。”

“打翻酒壶到传菜出错，中间隔了好几道菜，说明並不是慌乱直接导致的，而是有人在换菜的时候拿错了单子。”

他顿了顿，翻到册子的另一页，上面工工整整地记著昨晚各宫娘娘点的茶水品种和送茶时间。

“我昨晚在茶水房记录时注意到，戌时前后，有几位娘娘身边的宫女来取过茶。”

“其中一位走得匆忙，差点撞上从伙房出来的传菜內侍，我推测，混乱可能就发生在那个节点。”

“但具体是谁的责任，是传菜的人拿错了还是伙房备菜的人標错了，需要两边对一下当时的菜单才能確认。”

一番话说完，整个杂役房都安静了。

所有人都看著赵高，眼神里带著一种难以置信的神色。

昨晚那么混乱的场面，所有人都在慌慌张张地赶工，他居然还有心思在茶水房里把时间节点和人员动线全都记下来了？

刘管事看著赵高，嘴巴张了张，半天才憋出一句话：“你……你昨晚就记下来了？”

“职责所在。”赵高垂下眼帘，“不敢懈怠。”

刘管事接过册子翻看了几页，越看越心惊。

这上面的记录详细到什么程度？

每一道茶点对应的宫室、取茶人的姓名、取茶时间精確到刻、连送茶人来回花了多长时间都备註了。

这不是一个杂役该有的本事，这分明是一个做了十年文书的老吏才有的功夫。

当天下午，刘管事带著赵高的册子去见了內务府总管。

总管翻完之后沉默了很久，然后问了一句：“这谁记的？”

刘管事说是杂役房新来的一个小子，姓赵。

总管又沉默了一会儿，把册子往桌上一拍：“这个人，明天调来我这边，给我当文书。”

消息传回杂役房的时候，整个通铺都炸了。

入宫不到一个月，从杂役直接调进內务府总管的书房当文书，这是什么概念？

寻常杂役在宫里混个三五年都未必能混到总管跟前伺候，这小子一个月就上去了。

而且他不是靠关係、不是靠溜须拍马，是靠一本实打实的记录册，硬生生把自己抬上去的。

当天晚上，通铺房的角落里，气氛格外微妙。

魏忠贤第一个开口，语气半是服气半是不服：“赵老兄，一个月。你是真行。”

他竖起大拇指，脸上掛著笑，但那笑容比平时浅了几分，眼底有一丝不易察觉的凝重。