这细微的差別，几乎没有人能注意到。

郑和是最后一个到院子的，但不是因为他起晚了。

他在出门之前，顺手把通铺房里凌乱的鞋子一双双摆正了，把有人踢翻的夜壶扶了起来。

这些事情没有人让他做，他做了，也没打算让人知道。

刘管事开始分派今天的活计。

他把最脏最累的活，倒夜香和掏粪坑，分给了几个看起来最不顺眼的新人。

轮到郑和的时候，他看了看郑和那副好身板，大手一挥：“你去劈柴，今天伙房要三十担柴，劈不完不许吃饭。”

郑和点头应下，没有半句废话。

赵高分到的活是扫地，扫整个西院的甬道和庭院。

他拎著比自己还高的扫帚，从西院最偏僻的角落开始扫起，动作不快，但每一扫帚下去都乾净利索。

他扫到西院通往前朝的月华门时，停下了手中的动作，抬头看了一眼那扇紧闭的朱漆大门。

门那边就是大周朝廷的中枢，三公四侯、文武百官每日上朝必经之路。

他收回目光，继续低头扫地。扫帚一下一下地划过青石板，发出沙沙的声响。

不急。

他对自己说。

先让扫帚够得著这座宫墙的每一个角落。

然后，再让手够得著这座宫墙里的每一道暗门。

不远处，魏忠贤挑著两桶水从井边走过，看见赵高，远远地冲他咧嘴一笑，露出满口白牙。

那笑容看著热情洋溢，但赵高知道，那笑容底下藏著的是和老狐狸之间的无声道別。

高力士被分到了伙房打下手，正在灶台边帮厨子择菜。

他坐在小马扎上，仔仔细细地摘著芹菜叶子，耳朵却一直竖著听伙房里几个老太监聊天。

谁跟谁是老乡，谁背后有哪位贵人撑腰，哪位总管脾气暴不能惹，哪位娘娘身边的掌事姑姑手面最大方。

这些信息被他不声不响地收进脑子里，一条一条地分类整理好，像在整理一本无形的帐簿。

郑和抡著斧头在柴房里劈柴，一斧头下去，圆木应声裂成两半，乾脆利落。

他劈了不到半个时辰，就已经劈完了別人一个上午的量，而且每一根柴都劈得粗细均匀，码放得整整齐齐。

伙房的厨子路过看了一眼，嘖了一声，冲身边的帮厨说：“新来那小子，干活是把好手。”帮厨探头看了一眼，点点头：“確实，比上批那几个强多了。”

郑和没有注意到他们的议论。

他一边劈柴一边在心里反覆推演著大周宫廷的权力格局。

从系统给的信息来看，三公四侯是九品高手，周武帝正值盛年，后宫皇后之下有四妃九嬪，皇子皇女共有十七个。

这些关係错综复杂，像一张巨大的蛛网，而他现在只是一个连网边都摸不到的杂役。

但他不著急，急也没有用，先把眼前的一斧头一斧头劈好，劈到有一天他能站到更高的地方，看清楚这张网的全貌，到那时候，自然知道从哪里下手。

日头渐渐升高，又缓缓西斜。

杂役房的新人们在各自的活计上挥汗如雨，没有人注意到，就在这平凡而乏味的一天里，有四个人已经开始了他们无声的布局。

宫墙深深，秋风瑟瑟。