“哥……你干嘛……”

“你想死？”陈铁柱盯着他，眼神冷，“你死了，我给你收尸？还是让全村人陪你死？”

铁牛张了张嘴，说不出话。

“那是州府的人。”陈铁柱声音低了些，却更沉，“不是抢粮的混混，是能调兵、能发文书、能把整个村烧掉的官差。你冲过去，就是给他们动手的理由。”

铁牛坐在泥里，低头抠地，小声嘀咕：“可他们欺负上门了……咱不能装看不见……”

“我看不见了？”陈铁柱转身走回屋，拿起自己的锄头，扛在肩上，“我也看见了。但我得想清楚，怎么让他们自己走，而不是逼他们杀进来。”

铁牛爬起来，拍拍屁股上的泥，小声问：“那你……打算怎么办？”

陈铁柱没答。

他站在晒谷场中间，看向村外东边。晨雾还没散，隐约能看到几缕炊烟——那是营地。

二十个人，不多，但够吓人。

这不是来抓人的，是来压人的。

让他们知道上面有人盯着，一举一动都被记着。让他们自己害怕，互相猜疑，最后跪下求饶。

手段高明。

心肠狠毒。

他握紧锄头，手指发白。

“你听着。”他回头盯住铁牛，“从现在起，你不准乱跑。看到谁往村外走，拦下来。听到谁说我坏话，让他闭嘴。要是有人想去给州府送信——”他顿了顿，声音变冷，“你就把他按进粪坑泡半个时辰。”

铁牛咧嘴一笑：“行！哥说得对！”

“别笑。”陈铁柱打断他，“这不是闹着玩。他们想让我们乱，我们就得稳。谁乱，谁就是帮凶。”

铁牛收起笑，重重点头：“我懂。”

陈铁柱不再看他，走向自家门前的晒谷场。阳光照在他肩上的锄头，刀刃反着光，上面有一行歪歪扭扭的小字：“陈家犁天”。

他站定，双脚分开，像一棵扎根的老树。

左臂的伤口又渗血，顺着指尖往下滴。他没包，也没擦。

一滴，落在黄土上，砸出个小坑。

又一滴，落在锄头刃上，顺着“犁”字滑下，像眼泪。

远处，老槐树在风中晃，叶子沙沙响。

他盯着那棵树，想起昨晚两个黑影交接的画面。

王麻子拿到了什么？

是谁在背后给他定罪？

他不知道。

但他知道，这块地，这个村，这条命，不会再任人欺负。

他抬起手，用锄头柄第三次敲了敲鞋底。

咚。

咚。

咚。

三声过后，他闭上眼。

风从北边吹来，带着湿气和泥土味。

和昨天一样。

可他知道，不一样了。

他睁开眼，看向东方。

营地的方向。

那里有二十个穿皮甲的人，正围着火堆吃早饭。

他们不知道，自己已经踩在雷上。

而雷，还没炸。