苏晚刚把门拉开半边，就看见李秀琴攥著围裙角，手指都绞红了。

“你先別慌。”

苏晚侧身让她进屋。

“坐下说。”

李秀琴不敢坐，眼睛往院外瞟了一眼，声音压得发紧。

“我家老周刚让通讯员捎话，说老首长明天上午到。”

“人不是来团里吃招待饭，是点名要到我家坐坐。”

苏晚关上门。

“点名去你家？”

李秀琴点头，脸更白。

“老首长以前带过老周，退下来前对他有提携。”

“这迴路过军区，说不想惊动食堂，就想看看老部下家里日子过得咋样。”

“可我那点手艺你也知道，蒸个窝头，擀个麵条还行。”

“真要端上桌，我怕丟老周的人。”

苏晚没急著答应。

“几个人？”

“老首长一个，警卫员一个，还有老周。”

“明天几点？”

“晌午前到。”

“后勤知道吗？”

李秀琴连忙点头。

“知道。”

“老周说，老首长不许大操大办，不让食堂开小灶，也不让借公家的肉菜。”

“家里有什么吃什么。”

她说到这儿，眼眶红了。

“可家里真没什么。”

“今天月底，票都紧著孩子用了。”

“柜里只剩两个土豆，一个青萝卜，半块豆腐，还一把小葱。”

“肉就別提了，连鸡蛋都只剩一个。”

苏晚听到这些，眉头反倒鬆了些。

“够做一桌家常饭。”

李秀琴愣住。

“够？”

“苏晚，你別安慰我。”

“老首长当年打过仗，吃过苦，我不能端两盘咸菜糊弄人。”

“可我又怕弄得太寒酸，让人觉得老周家属不上檯面。”

门外传来脚步声。

陆怀野端著洗好的碗回来，听见最后一句，眉头一皱。

“谁说你不上檯面？”

李秀琴忙站直。

“陆团长，我不是那个意思。”

“我就是怕。”

陆怀野把碗放到灶台边。

“老首长来家里，是看人，不是看排场。”

李秀琴低下头。

“我知道。”

“可老周在营里拼命，我当媳妇的，总不能在这事上给他掉链子。”

苏晚看了陆怀野一眼。

陆怀野没说替她答应，只等她自己拿主意。

这点分寸，他有了。

苏晚问李秀琴。

“你来找我，是想让我教你，还是想让我明天过去掌勺？”

李秀琴脸一下涨红。

“我知道这话不该说。”

“你明天还要等刘班长和后勤的人来。”

“可我真没办法了。”

“我不敢让食堂插手，老首长不让。”

“我自己做，手一抖，盐都能撒多。”

她咬了咬牙，从围裙兜里掏出一张皱巴巴的粮票，还有几毛零钱。

“我不能白叫你帮忙。”

“这些你拿著。”

“要是不够，我明天让我家老周再补。”

苏晚看著那点钱票，没伸手。

“收回去。”

李秀琴急了。

“苏晚，我知道你不是图这个。”

“可你现在也要过日子。”

“你帮我，是人情。”

“我不能占你便宜。”

苏晚语气平稳。

“你前头给我送窝头，也没问我要钱。”

“那不一样。”

“怎么不一样？”

李秀琴被问住了。

苏晚把钱票推回她手里。

“帮你可以。”

李秀琴眼睛一亮。

苏晚接著道：“但要讲清楚。”

“第一，我明天去你家，是邻里帮忙，不碰公家东西。”

“第二，菜从你家出，缺什么你提前告诉我，我不临时变戏法。”

“第三，老首长如果问起，就说是你请我搭把手，不许说成你自己做的。”

李秀琴怔了一下。

“为啥？”

苏晚看她。

“做饭是本事，不是偷来的脸面。”

“你家老周要真是个有担当的营长，他不会因为你请人帮忙就觉得丟脸。”

“相反，你明知道自己做不好，还硬撑著砸锅，那才叫丟人。”

李秀琴眼眶更红，点头点得快。

“我听你的。”

陆怀野在旁边开口。

“苏晚说得对。”

“老周那个人，不会怪你。”

李秀琴鬆了口气，又有点侷促。

“那明天后勤那边……”

苏晚看向陆怀野。

“刘班长他们说晌午前来？”

陆怀野点头。

“应该是。”

苏晚想了想。

“明天我先去李家，把菜处理好。”

“后勤来陆家，你在家接一下。”

陆怀野眉头动了动。

“我？”

“你不是一家之主？”

苏晚把话递得自然。

“人家按规矩来，先喝口水，等我回来谈。”

陆怀野沉默半息。

“行。”

李秀琴看著他们俩一来一回，心里那股紧绷劲儿散了些，忍不住小声道：“你们现在说话，像真过日子的两口子。”

苏晚手里的铅笔停了一下。

陆怀野端碗的动作也顿了顿。

屋里安静了一瞬。

苏晚抬眼。

“说正事。”

李秀琴忙点头。

“说正事，说正事。”

偏在这时，院里响起张桂芳尖著嗓子的声音。