但奇迹发生了。

半个月后，工人们渐渐上手。只做一样，果然学得快。梳棉的能把棉絮梳得又匀又蓬，纺纱的能把纱纺得粗细一致，织布的踩踏板都有了节奏。

更妙的是那“小结会”。起初工人不敢说话，后来有个胆大的女工说，纺纱机有个地方老是挂线，要是垫块皮子就好了。技师一试，果然管用。

从此以后，工人们敢说话了。今天谁发现个窍门，明天谁想出个法子，厂里的效率一天比一天高。

到了月底盘账，连穆文儒都惊了——产量比预计多了三成，次品率却不到一成。

“大小姐这法子……神了！”他在账房里对周启明感慨，“我在商界混了三十年，没见过这么管厂的。”

周启明憨笑：“大小姐说，这都是古书上记的。说宋朝有个能人，管军械作坊，就用这法子，造出的弓弩又准又快。”

“古书？”穆文儒眼睛一亮，“什么古书？我能瞧瞧不？”

“这……得问大小姐。”

五月底，第一批布出来了。

不是普通的白布，是印了花的细棉布。花样是守芳设计的——简化的缠枝莲，青底白花，清雅不俗。这批布没往市面上放，先送到穆家商号，给老客户们试看。

反响出乎意料的好。

奉天城里最大的绸缎庄“瑞福祥”掌柜，摸着那布直咂嘴：“这花色……新鲜！不像苏绣那么富贵，也不像洋布那么俗气。正好，现在那些女学生、新派太太，就爱这个调调。”

他当场定了五百匹。

消息传开，订单像雪片般飞来。兴业纺织厂日夜开工，工人从五十扩到一百，还是忙不过来。

六月初，第一次分红。

穆文儒亲自把银票送到大帅府，在西厢院里，当着守芳的面，把账算得清清楚楚：“这个季，净利八千两。按股分，大小姐该得四千八百两。周启明那份，我替他存钱庄了，这是存单。”

守芳接过银票，看都没看就递给周妈：“收着，给寿姨娘和学成添些东西。”

周妈手直抖——四千八百两！她这辈子没见过这么多钱！

穆文儒又掏出一个锦盒：“这是给大小姐的谢礼。要不是您的‘古书法子’，这厂开不起来。”

盒子里是支湖笔，上好的紫狼毫。

守芳收下，忽然说：“穆老板，我有个想法。”

“您说。”

“咱们的布，现在只在奉天卖。可东北这么大，吉林、黑龙江，还有热河、察哈尔，都是市场。”守芳看着他，“我想……在各地开分号。不卖布，卖‘芳华’这个牌子。凡是挂咱们牌子的布庄，必须从咱们厂进货，按统一价卖。”

穆文儒倒吸一口凉气：“这……这是要垄断啊！”

“不是垄断，是联盟。”守芳纠正，“咱们出布，他们卖布，利益共享。有了量，成本就能压下来，价钱就能更低。价钱低了，买的人就多。买的人多了，咱们的厂就能扩得更大。”

她顿了顿：“最重要的是——日本人也在东北开厂。他们的布便宜，但料子差。咱们要是不能把摊子铺开，早晚会被他们挤垮。”

这话戳中了穆文儒的痛处。日本商社最近在奉天活动频繁，到处收购棉花，明显是要办纺纱厂。

“成！”他一拍大腿，“这事，我亲自去跑！吉林的孟督军虽跟张大帅不对付，但生意归生意，他不会跟钱过不去。”

送走穆文儒，守芳站在窗前，看着院里那棵老槐树。

钱，开始滚起来了。

但这还不够。

她要的钱，不是享乐的钱，是养兵的钱，是买枪的钱，是将来跟日本人硬碰硬时，能撑住的底气。

“大小姐，”周妈小声说，“穆老板好像……对您说的‘古书’特别上心。这阵子来了三四回了，每回都旁敲侧击地问。”

守芳笑了：“让他问。有些东西，吊着胃口，才值钱。”

她转身，从书架上抽出一本手抄册子——那是她这几天熬夜写的，把前世知道的一些管理方法、生产技术，用半文半白的话写下来，再套上“古籍偶得”的幌子。

这东西，现在不值钱。

可等穆文儒尝到甜头，等兴业纺织厂成了气候，等“芳华”的牌子插遍东北……

那时候，这本册子，就是无价之宝。

窗外，蝉鸣渐起。

盛夏要来了。

而守芳心里清楚，这个夏天，不会太平。

土肥原吃了那么大的亏，绝不会善罢甘休。他的报复，可能已经在路上了。

只是这一次，不会再是土匪绑票，不会再是军火爆炸。

而是更隐蔽、更阴险的刀。

她得做好准备。

经济战，也是战争。

而且这场战争，没有硝烟，却更残酷。