二月初二，龙抬头。

按奉天老例儿，这天该吃春饼。可大帅府的厨房，天没亮就闹开了。

“周妈，这肉不对啊！”厨子老李拎着块猪肉，脸色难看，“说好要前腿肉，这送来的是槽头肉，还掺着淋巴！”

周妈接过肉一看，脸沉下来：“谁送的？”

“还是‘兴隆记’。”老李啐了一口，“钱四在的时候，就跟这家勾着。现在钱四倒了，他们还敢这么糊弄！”

周妈正要发作，守芳进来了。

她起得早，穿着素色棉袍，头发简单挽着，看着像寻常人家闺女。可厨房里的人见了她，都噤了声。

“大小姐。”周妈迎上去。

守芳接过那块肉，仔细看了看：“这是第三回了？”

“是。”周妈咬牙，“上回送来的鱼不新鲜，上上回的菜里掺了烂叶子。俺跟他们掌柜说过，他们嘴上应着，送来还是这样。”

守芳把肉放回案板：“今天先凑合着用。周妈，你跟我来。”

两人出了厨房，走到后院僻静处。

“大小姐，要不换一家？”周妈问。

“换哪家都一样。”守芳摇头，“奉天城里的供货商，早就串通好了。你换一家，他们涨价；你再换，他们联手不供。这是给咱们下马威呢。”

周妈急了：“那咋办？总不能天天吃烂菜叶子！”

守芳笑了，笑得有些冷：“他们不是要玩吗？那就陪他们玩玩。”

当天下午，守芳让韩震去了趟城郊。

奉天城西二十里，有个张家庄，是张作霖早年置办的产业，养着几十户佃农。庄头姓张，是张家族里的远亲。

韩震带回来的消息让守芳眼睛一亮：“大小姐，张家庄今年春菜长得不错，白菜、萝卜、土豆都有富余。庄头说，要是府里要，他们按市价八成供。”

“猪呢？鸡呢？”

“庄里养了二十多头猪，百来只鸡。就是……没专门供货的渠道，得咱们自己去拉。”

“好。”守芳拍板，“从明天起，府里的菜肉，从张家庄进。周妈，你带两个可靠的人，专门跑这条线。”

周妈有些犹豫：“大小姐，这……不合规矩吧？历来府里采买，都是从城里商铺进。”

“规矩是人定的。”守芳看着她，“从今天起，这就是新规矩。”

她顿了顿：“另外，你在府里找三个手脚干净、脑子灵光的，成立‘采买监督组’。每次采买，必须两人同行，一人记账，一人验货。货比三家，价目公开。”

周妈懂了：“这是要断了那些人的财路。”

“不止。”守芳走到窗边，看着院里光秃秃的槐树，“我要让全府上下都知道——跟着我，有肉吃。跟我作对，没路走。”

新政第一条：月例公开制。

二月初五，前厅的墙上贴出了第一张公示。

白纸黑字，清清楚楚：

大帅月例：三百大洋

各房姨太太：五十大洋

少爷小姐：***洋

下人分三等：一等月钱八块，二等五块，三等三块

各房伙食标准、炭火配额、布料份额，写得明明白白。

府里炸了锅。

下人们围在公示前，指指点点。

“诶，俺是一等！月钱八块！”一个老护院咧嘴笑，“以前许姨娘在的时候，说是六块，到手只有四块五。”

“我是二等，五块。以前是三块。”

“这下好了，谁也别想克扣！”

也有不高兴的。

杜氏屋里的掌事丫鬟秋月，看着公示，脸拉得老长。她以前是许氏的人，许氏倒台后，投靠了杜氏。仗着资格老，没少捞油水。现在月例公开，她那些外快，怕是要断了。

“神气什么？”她嘀咕，“一个小丫头片子，能折腾几天？”

话音没落，身后传来声音：“秋月姐，大小姐请你过去一趟。”

秋月心里一咯噔。

前厅里，守芳正在看账本。

秋月进来时，她头也没抬：“秋月，杜姨娘屋里这个月领了五斤红糖，可有这事？”

“有、有。”秋月手心出汗，“姨娘开春儿咳嗽，要用红糖蒸梨。”

“姨娘咳嗽，该请郎中，该吃药。”守芳抬眼，“红糖蒸梨，是偏方，不治病。更何况，五斤红糖，够蒸多少梨？”

秋月腿软了：“大小姐，这、这……”

“还有，”守芳翻过一页，“上月领的炭，杜姨娘屋里比寿姨娘屋里多三成。可寿姨娘屋里日夜烧炭，戴姨娘屋里只白日烧。多出来的炭，去哪儿了？”

“是……是奴婢怕姨娘冷，多领了些。”

“怕冷？”守芳笑了，“那这个月，杜姨娘屋里的炭，减两成。秋月，你既然这么会体恤主子，想必炭少点，也能把屋子烧暖和。对吧？”

秋月脸白了。

这是明着敲打她。

“奴婢……奴婢明白了。”

“明白就好。”守芳放下账本，“回去告诉杜姨娘，以后各房用度，按公示来。不够的，自己添。超了的，从月例里扣。我的规矩，一视同仁。”

秋月灰溜溜走了。

周妈在旁边小声说：“大小姐，这么一来，各房怕是要闹。”

“闹不起来。”守芳重新拿起账本，“寿姨娘支持我，杜姨娘不敢闹，其他姨娘没底气闹。至于底下人——得实惠的是多数，少数几个想闹，也掀不起风浪。”

她顿了顿：“再说，我还有后手。”

新政第二条：建议箱。

二月初八，前院多了个木箱子，刷着红漆，上书三个大字：建议箱。

旁边贴了告示：

“凡府中上下，对府务有建言者，可写条投入箱中。建议若被采纳，赏大洋五块。若有大益，赏十块。”

这下连下人都心动了。

五块大洋，够普通人家一个月的嚼谷。

起初没人敢投——怕得罪人。直到二月十二，有个扫院子的小厮大着胆子投了条，说后花园的井轱辘坏了，打水费劲。

第二天，井轱辘就修好了。那小厮得了五块大洋的赏钱，全府轰动。

这下可好，建议箱天天满。

有说厨房该添个大灶的，有说茅厕该勤打扫的，有说各院该统一灭鼠的……守芳每条都看，合理的，立即办；不合理的，也让人给个回复。

底层仆役的积极性，一下子被调动起来。

他们发现，这位大小姐，真听他们的声音。

二月十五，一条建议引起了守芳的注意。

是厨房烧火丫头小翠投的：“大小姐，厨房的泔水，每天倒掉可惜。俺娘说，泔水可以喂猪。张家庄不是养猪吗？不如把泔水运去，猪长得快，还能省饲料。”

守芳眼睛一亮。

她找来小翠——才十三岁，瘦瘦小小的，手上有冻疮。

“这主意是你想的？”守芳问。

小翠紧张得直搓衣角：“是、是俺娘说的。俺家以前也养猪……”

“好主意。”守芳笑了，“赏十块大洋。另外，从今天起，你调来我屋里做二等丫鬟，专门管回收泔水这事。”

小翠傻了。

十块大洋！二等丫鬟！

她扑通跪下：“谢、谢大小姐！”

消息传开，全府沸腾。

一个烧火丫头，因为一条建议，翻身了！

这下，连那些观望的老管事都坐不住了。