五月中旬，天儿越来越长了。寅时刚过，东边就透出鱼肚白。

西厢小院里，守芳已经带着两个弟弟在槐树下站定。学良九岁，正是坐不住的年纪，这会儿还揉着惺忪睡眼。学铭六岁，小身板儿单薄，晨风一吹就缩脖子。

“都精神点儿。”守芳声音不高，却带着不容置疑的力道，“从今儿起，咱们每天这时候起来活动身子骨。”

“姐，困……”学良嘟囔。

守芳没理会，开始示范动作：“跟我学——两脚分开，与肩同宽。抬头，挺胸。”

这是最简单的军姿。前世在部队，新兵连头一堂课就是这个。

学良学得认真，学铭却总是驼背。守芳走过去，轻轻拍了拍他的背：“记住，脊梁得直。人活一口气，这口气就得在脊梁骨上。”

这话说得深，孩子们似懂非懂，可都照做了。

接下来是简单的伸展运动。守芳把部队里的热身操简化了，改成适合孩子的动作——转转头、伸伸胳膊、活动脚腕。

“这叫活络筋骨。”她一边做一边解释，“筋骨活了，气血就通了，人就有精神。”

学良起初还觉得新鲜，做到一半就开始走神。守芳也不骂，只淡淡说了句：“学良，昨儿个孟先生是不是夸你字有长进？”

“啊？是……”

“那你知不知道，为啥字能写好？”

学良摇头。

“因为心静。”守芳继续带着做动作，“练字要心静，练身子也要心静。三心二意，啥也干不成。”

学良脸一红，收敛心神。

一套操做完，天已大亮。守芳又带着他们绕着院子慢跑——不多，就十圈。西厢院子不大，十圈下来，两个孩子都喘粗气，可脸上泛起红润。

“明儿个加两圈。”守芳说。

“啊？”学良苦着脸。

守芳看着他：“你知道父亲当年怎么练兵的？寒冬腊月，天不亮就起来跑二十里地。你们这才哪儿到哪儿。”

学良不吱声了。

早饭后，是学文的时间。

守芳没完全按家塾的教法。她把《三字经》《千字文》拆开，配上自己编的故事。

比如教“人之初，性本善”，她就讲：“从前有对小兄弟，爹娘走得早，姐姐带着他们过日子。街上有坏孩子欺负他们，你们说，该咋办？”

学良抢答：“打回去！”

守芳摇头：“打回去是以暴制暴。咱们先讲道理，讲不通再想别的法子。”

她接着讲：“后来姐姐教他们认字、练身子，兄弟俩越来越出息。那些坏孩子见他们不好惹，也就不敢欺负了。”

学铭小声问：“姐，那对兄弟……是咱们吗？”

守芳笑了：“你说呢？”

她又教地理。用炭笔在石板上画简易地图，标出奉天、辽阳、锦州，再画条线代表南满铁路。

“这是咱们的家。”她指着奉天，“这是日本人占的铁路。你们看，像不像一条大蜈蚣，趴在咱们身上？”

学良咬牙：“早晚把它掀下去！”

“光说狠话没用。”守芳说，“得长本事。本事大了，说话才硬气。”

她还穿插讲历史故事——岳飞抗金、戚继光抗倭。讲到激动处，学良眼睛发亮，学铭也攥紧了小拳头。

“这些英雄，为啥让人记着？”守芳问。

“因为他们能打！”学良说。

“不止。”守芳摇头，“因为他们心里装着家国百姓。一个人再能打，心里只装着自己，那叫匹夫之勇。心里装着大家，才是真英雄。”

这话深，孩子们得慢慢琢磨。

午后，守芳会抽空教些实用本事。

比如教学良简单的擒拿手法。她先演示：“假如有人从后面抓你肩膀，这么一拧，一蹲，借力打力——”

她手把手教，动作放慢，讲清要领。

学良学得快，练了几遍就像模像样。学铭年纪小，力气不够，守芳就教他闪躲和挣脱的技巧。

“记住，这些招式不是让你们惹事的。”守芳严肃地说，“是让你们防身。人不犯我，我不犯人。”

她还教他们观察。比如通过脚印判断人的去向，通过天色判断时辰，甚至教他们辨认常见的草药。

“这些都是活命的本事。”她说，“多会一样，就多一分活路。”

学铭胆小，起初不敢碰草药。守芳就拉着他的手，轻声说：“别怕，姐在呢。你记住，这世上可怕的不是东西，是人。东西是死的，人是活的。”

孩子的手慢慢不抖了。

这天傍晚，张作霖难得早回府。

他从军营回来，马鞭还没放下，就听见西厢院里传来整齐的号子声。

“一、二、三、四……”