朱十八把图纸卷好放回桌上：“你这消息倒是灵通，昨天才试完，今天你就知道了。”

朱元璋大步走进来，在朱十八对面的椅子上坐下：“这么大的事，咱能不知道吗？能传多远？”

“昨天最远发到了北平，两千多里。”朱十八说，“但信号不稳定，断断续续的，不是每次都能收到。北平那边回传的成功率不到一半，还得再改进。”

朱元璋听完脸上满是惊喜：“两千多里？好，好哇！从东瀛到吕宋再到北平，您现在搞出来的这些东西，搁在十年前咱连做梦都不敢想。传得断断续续的也不怕，咱知道以您的本事，早晚能把它弄稳当了。”

他顿了顿，忽然笑了一下：“咱就是想过来看看，您这无线电报的机器长什么样。”

朱十八站起来：“走，机器在发电部那边的装配间里，昨天测试完还没拆。”

他带着朱元璋穿过走廊往发电部走，装配间的门开着，那台发射机还搁在屋子中间的台面上，接线柱上连着几根断开的导线。

旁边一台接收机靠在墙角，记录本摊开在旁边的桌上，方孝孺的字迹密密麻麻地铺了大半页。

朱元璋走进去，先是围着那台发射机转了一圈，然后站直了，目光落在那台接收机上：“北平那边的回信，就是这台东西收着的？”

朱十八走到接收机前面：“是啊，就是这个铁盒子收到的。”

朱元璋轻轻抚摸着电报机：“小叔叔，这东西要是能传稳了，以后打仗、调兵、送粮，全都能快上好几倍。以前北平那边出了什么事，八百里加急跑断了马腿也要好几天的路程。要是能用您这东西传消息，半天就够了。”

朱十八靠在桌边：“所以我才要改进它。昨天的测试能通两千多里，但不稳，风大一点、天气差一点、发射机的功率不够，信号就断了。得把功率提上去，把接收灵敏度也提上去，等稳定了之后，北边的消息瞬息之内就能在应天收到，而且还不会限制地点。”

朱元璋听到“瞬息之内”和“不会限制地点”这两个词的时候，喉结微微上下动了一下。

他走到窗户边，推开半扇窗，外面的风涌进来吹动了他额前几根碎发。

他望着外面院子里那些正在忙碌的工匠和学徒，看了好一会儿才转过头：“咱刚才进来的时候看见路边那些柳树都发芽了，春天来得快。咱从凤阳一路走到现在，以前总觉得什么事都要等很久。等粮食收成、等路修通、等将士凯旋。现在不一样了，好像什么都不用等那么久了。”

朱十八没有接话，但嘴角的笑一直没停过。

过了一会儿朱元璋关上窗转过身来，恢复了平时那副大嗓门的模样：“行了，机器咱也看了，该回宫了。今天来的路上听人说您昨晚在工研院请所有人喝酒，早知道咱也来蹭一顿。”

他走到门口时回头朝朱十八咧嘴笑了笑：“小叔叔，那您忙着，咱走了。”

朱十八送他到工研院大门口。

朱元璋上了马车之后，车帘放下来之前又朝他挥了一下手，然后马车沿着来路驶回宫门方向。

朱十八站在门口看着马车远去，直到它拐过街口消失在视线里，才转身往回走。