柳婉点头，在旁边的纸上飞快地写了几个字，像是在给自己做注解。

沈凉意看了一眼她写的字——

字迹很小，极端整齐，每个字之间的间距几乎一模一样，像是被什么规矩约束过的。

这是一个长期用算盘和账本的人，才会养成的字——精准，克制，不浪费任何一点空间。

这种字，很少出错。

快到午时的时候，柳婉放下笔，手指轻轻搭在那本重新誊写的账册上，沉默了很长时间。

最后她说：

“你这套账法，扬州城里，没有第二个人会。“

“不止扬州城。“沈凉意说，“整个大熙，目前只有这一家织坊用这套账法。“

柳婉看着她：“那你是从哪里学的？“

沈凉意把笔搁下，抬起头，对上柳婉的眼睛。

对面那双眼睛，问得很直接，没有任何拐弯抹角，也没有掩饰她的好奇。

沈凉意想了一下，说：

“从一个别人没有读过的地方。“

“哪里？“

“一本书。“

“什么书？“

“一本还没有人写出来的书。“

柳婉愣了一下，慢慢地把那个答案转了一圈，说：

“你是说……这东西，是你自己想出来的？“

沈凉意没有回答，只是拿起账册，翻到最后一页。

“你看一下这里。“她把账册推过去，“这一栏，是我对接下来三个月的收支预测——多少匹绸能卖出去，需要多少成本，最终手里还剩多少现金。“

柳婉低下头去看。

看了片刻，她的眉头又皱起来了。

“你……提前把未来的账也记进去了？“

“叫预算。“沈凉意说，“钱没有来之前，就要先想好它来了以后去哪里。钱没有花之前，就要先算好花了以后手里还剩多少。“

“这样，就不会临时乱花，也不会手里有钱但抓不住机会。“

柳婉盯着那一页预算表，没有说话。

但她的眼睛，从进账房那一刻起，一直是亮的，这会儿亮得更厉害了。

正午的日头透过账房的小窗打进来，把桌上那一叠纸照得有点发白。

外面，传来闻绣娘招呼织娘们吃午饭的声音。

贺云裳在院子里喊了一声：“柳婉，出来吃饭了！“

柳婉站起来，把桌上的纸整理好，叠放整齐，压上了镇纸。

然后她转向沈凉意，说了一句：

“我还有一个问题。“

“说。“

“你今天教我的这些，是打算让我用在账房里，还是——“她停了一下，措辞，“还是打算让更多的人知道？“

沈凉意没有立刻回答。

她站起来，走到账房门口，推开门。

院子里的日光一下子涌进来，闻绣娘在织机旁招呼人，贺云裳大剌剌地端着碗，八个织娘笑着说着什么，槐树的影子落在晾架上，动了又静。

过了一会儿，她才说：

“先让你用会了。再说让谁知道。“

柳婉记住了这句话。

下午，她把上午学的东西，一个字一个字地誊在了一本新册子里，从定义到格式，从等式到预算表，写得工工整整，像是在抄一本极重要的典籍。

写到最后一页的时候，她停了一下，在页脚用很小的字加了一行备注：

“此法不知出于何处。但凡用过，皆知其妙。“

写完，她把册子合上，放在账房最里面的抽屉里，压严。

黄昏时分，沈凉意正在院子里检查这个月的存货，贺云裳从外面走进来，脸色有点古怪。

“有人来了。“

“谁？“

“不知道。“贺云裳说，“青布长衫，身边跟了两个小厮，说是来'参观凉意织坊'的。但……“

她停顿了一下，皱眉，

“那人进门的时候，脚步踩得很轻，眼睛扫了院子一圈，先看的不是织机，是那块账房门边的黑板。“

沈凉意把手里的存货单放下。

“年纪多大？“

“三十出头，文人打扮，但手上有茧，不是只会动嘴的那种。“

沈凉意抬起头，朝院子门口看过去。

来人已经站在门口了，正不动声色地打量着整个院子，目光从织机扫到晾架，从晾架扫到账房，最后落在了那块黑板上。

黑板上，是今天早上她用炭笔新写的内容——

不是生产计划，而是一行算式，和一个等式：

资产 = 负债 + 权益

那是她刚才教柳婉，顺手在黑板上留下来的，还没有擦。

来人盯着那个等式，看了很久，很久。

然后，他转过头，视线越过院子，正好和沈凉意的目光碰上了。

他的眼睛里，有一种她认识的东西——

不是轻视，也不是好奇。

是那种被出乎意料的事情震了一下，还没有完全回神时，才会有的茫然。

沈凉意把手里的存货单叠好，收进袖中，慢慢地走过去。

她走到那人面前，站定，平声道：

“这位先生，有何指教？“

来人回了神，微微拱了个手，却没有报名字，只是指了指那块黑板，说：

“请问这个等式，是何出处？“

沈凉意看了一眼黑板，又看了他一眼。

“自己写的。“

来人沉默了一下。

“自己……写的？“

“对。“

那个“对“字，说得极其平静，没有任何要证明什么的意思，就是一个陈述事实。

来人把那个等式又看了一遍，看了很久，才慢慢地转回来，重新看向沈凉意。

他的眼神，变了。

从“参观“，变成了别的什么。

“在下……“他开口，顿了一下，改变了措辞，“敢问姑娘，若是有人想同你谈一件生意——“

“今天不谈。“沈凉意说，“先生若有诚意，改日备帖来访。“

她说完，不等那人回应，转身走回院子里，捡起放在凳子上的存货单，继续检查。

来人站在原地，没有动。

过了好一会儿，才听见他低声说了一句什么，然后脚步声渐渐远去。

贺云裳凑过来，压低声音：“你认识他吗？“

“不认识。“沈凉意把存货单翻了一页，“但他认识这个等式。“

“那说明什么？“

“说明他是个懂行的人。“她停了一下，“也说明，比我们想象的，还有更多双眼睛，正在往这里看。“

贺云裳皱眉，摸了摸腰间的匕首。

沈凉意把存货单收起来，站起身，望了一眼院门外已经空了的巷子，眼神很深。

她今天教柳婉的那个等式，在黑板上挂了一整天。

她原本打算晚上擦掉的。

现在她改主意了。

就让它挂在那里。