李琴兰粗人一个，又常年在边关，自然听不出这弦外之音，只朗声笑道：“老夫人好眼力！秋娘子耳后这痣，果家上下都当吉兆供着呢！”话音刚落，不远处的廊下，有不少外命妇们轻笑出声——那笑声似银铃撞玉，清脆却无温度，尾音里裹着细碎的试探与疏离。

秋二娘睫羽微颤，袖口朱砂未融，家徽棱角却已悄然陷进掌心。她终于抬眸，目光掠过鸦青褙子老夫人腕间金丝镯，此物看着就不简单，而外命妇身上所戴之物都有相对应的品级规制，秋二娘看到这手腕之上的金丝缠枝镯，也就知道了眼前之人的身份并不简单。

而李琴兰也注意到了秋二娘的眼神，便介绍了起来：“这位是太后娘娘的母家的母亲——老安国公夫人。”话音未落，秋二娘就立即屈膝行礼道：“二娘拜见老安国公夫人。”声音不高，却如新雪压枝，清而沉稳；膝未及地，腕间一只素银镯滑落半寸，露出内侧刻着的“秋”字小篆——与果家家徽同源的古篆变体，线条锋利如刃。

老安国公夫人团扇微顿，扇面金线在春光下刺得人眼一跳。连忙道：“起来吧！”她指尖轻抬，未触秋二娘衣袖，只虚扶一寸——那寸空隙里，分明悬着未落定的试探。

只见秋二娘大大方方地起身，她抬袖时腕骨微扬，素银镯顺势滑回原位，银光一闪，恰映出她耳后那粒朱砂痣的轮廓——不似寻常胭脂点染，倒似天生沁出的血色琥珀。

廊下风骤紧，卷起数片残花掠过青砖，其中一瓣停驻于她素银镯缘，蕊心尚存未散的寒香。

紧接着，李琴兰带着秋二娘又一一介绍起来，“这位是礼部尚书夫人，那位是逍遥王妃，随夫戍边十二载……”李琴兰语速不急不慢，声线如弓弦绷紧，每报一人，秋二娘便垂眸敛衽，衣袖垂落如云，指尖在袖缘压出微不可察的折痕；礼部尚书夫人颔首时金钗轻颤，逍遥王妃抬眸一瞬，目光如淬火银针，直刺她耳后朱砂——那痣竟似应势微灼，映得半边侧颜恍若浸在薄光里。

秋二娘始终未抬眼，却将每道审视悉数收进睫下暗影，仿佛静水载舟，不兴波澜，只待潮醒。

此时，一抹俏丽身影自垂花门后进来，藕荷色裙裾扫过青砖缝隙里新抽的嫩草，身旁还有一名身着绛紫襦裙，眉目如画的少女执一柄湘竹团扇，扇面绘着半幅未题款的墨梅——枝干虬劲处，隐有果家徽纹暗嵌。

她步至近前，扇尖微抬，逍遥王妃就来到了两人身前，对着那名绛紫襦裙少女颔首见礼，起身后，就对她道：“你母亲怎会找身份如此低下之人！？”

身着绛紫襦裙的宫妃指尖一紧，湘竹扇骨硌得掌心发白，却只垂眸浅笑：“母亲觉得，我那弟弟是庶子，挑选的正妻，身份地位不必过高。”