许二牛忙拍了拍二婶的手，又摸了摸秀儿的小脑瓜，压低声音对娘俩道：“别怕，你们待着别出屋，我出去看看。”

说完起身披上衣服，推门进了院子。

“妈的！再不开门，老子可要踹了！”刘三的声音已经带了火气。

“来了来了——”许二牛快步上前，拉开门栓。

门刚开了一条缝，刘三就一把推开，闯了进来，身后跟着竹竿和黑皮。

“刘爷，您咋来了？这大晚上的......”许二牛陪着笑脸，心里却直打鼓。

“少他妈废话！”刘三斜着眼看他，“听说你和你家阿清进城了？咋的，阿清没回来？住城里了不成？”

许二牛摸不清刘三的来意。他本不想说许清去武馆练武的事，可转念一想，这事儿兴许能震住刘三。

他斟酌了一下，低声笑道：“我和阿清是进城了一趟。他没回来，是留在武馆学武呢。”

“什么！”刘三脸上一愕，声音尖锐得像是鸭子叫，随即又恢复正常，“行啊许老二，闷声发大财啊。”

刘三皮笑肉不笑地凑近：“县城最便宜的武馆也要十两银子的拜师费。十两银子都掏得起，看来是发了。”

“正好爷几个最近手头紧，借几两银子花花？”

许二牛闻言脸都白了。没想到弄巧成拙，刘三不仅没怕，反倒认为他有钱，要借钱。

“刘爷，拜师那十两银子是东拼西凑借来的，家里现在连个铜板都翻不出来......”许二牛哭丧着脸。

“放屁！”没等刘三发话，黑皮就一把揪住许二牛的衣领，“给你脸了是不！三哥都说了是借，又不是不还，等有钱就还你！废话少说，赶紧给去拿二两银子出来！”

许二牛还要再说，刘三却面色一狠，一脚踢在他的胸口，怒骂道：“妈的！赶紧去给老子拿钱！”

许二牛被踹倒在地，胸口疼得出不来气。

竹竿嗤笑着走上前，居高临下地看着捂着胸口的许二牛：“许老二，你要不拿，爷几个可就自己动手找了。”

他突然眼珠子一转，眯起眼笑道：“对了，你家婆娘和丫头都在家吧？爷几个可不想进屋吓着了孩子。”

说着就要往屋里走。

“别......别......”许二牛赶忙求饶，忍着疼，咬着牙站起来，“我拿......我拿。家里只剩最后的二两丁税钱了......刘爷，开春前，您可一定得还......”

“别废话了，快去拿银子！”刘三粗暴地打断了他。

许二牛没法子，只能硬着头皮钻进灶房。

柴垛下的钱罐里还有三两多银子。

从许清小姑家借来三两，只要一两就凑够了拜师钱。本来许二牛让许清把剩下的二两也拿走，许清最后只拿了一两碎银和几十个铜板。

许二牛颤抖着把二两银子递了过去。

“这就对了嘛。”刘三抓过银子，满意地笑了笑，“放心，等爷手头宽裕了就还你。”

忽然，他面色一狠，用杀人的眼光盯着许二牛，冷声道：“今天爷来借钱这事，嘴巴给爷捂严实了。要是让其他人知道爷来借钱，丢了爷的面子，爷拆了你的骨头，点了你这破院！”

说罢，一摆手，带着两个狗腿子扬长而去。

路上，黑皮适时开始吹捧着“三哥威风”。竹竿却又有些担心地问：“三哥，许老二说他家阿清去武馆学武，咱们借他家的银子，不会有事吧？”

“学武？”刘三嘴角一撇，嗤笑出声，“就他那副穷酸骨头，怎么学也是个废物。”

他压根没把这事放在心上。觉得这想法比白日见鬼还荒唐。

他自己是练过几天武的，知道那玩意儿有多难。

年轻时，他也在武馆里耍过几个月，银子没少花，到头来只学了几手三脚猫的功夫，唬唬人还行，真动起手来，屁用没有。

许清能学成？

呵，就像他能当上县令一样——做梦。