叔侄俩正弯腰捡着铜板，鱼栏口忽然尘土飞扬。

两辆马车一前一后轧了过来。

头一辆车帘掀开，下来个微胖的锦衣中年人，手指上的翡翠戒指晃眼得很。身后跟着两个仆从，步子都带着城里人的利落劲儿。

这是县城福瑞楼的掌柜钱老爷，专门给城里的达官贵人采买珍稀食材的。

后一辆车上跳下三个年轻人，清一色银白劲装，胸口绣着“奔雷”二字。

为首的少年约莫十七八岁，步子轻得像踩着棉花，可下盘稳得像钉在地上。太阳穴微微鼓起，明眼人一看就知道是练过的。

这是县城大武馆奔雷武馆的弟子，每日例行在各处鱼栏转悠，专盯宝鱼。

钱老爷先走到王管事跟前，随手掸了掸衣袖上并不存在的灰，漫不经心地问：“王彪，今日可有宝鱼？”

王管事屁股像装了弹簧，“噌”地弹起来，脸上横肉挤成一团：“钱老爷您来得巧！刚收了一条金鳞鲤，一尺长，金鳞饱满，鲜活得很！”

“哦？”钱老爷眼睛亮了亮，“取来瞧瞧。”

金鳞鲤被端了出来，钱老爷捋了捋胡须，满意点头：“成色不错。十五两，我要了。”

十五两！

周围的渔民一阵骚动。

许清和许二牛身子一僵。十五两的宝鱼，到他们手上只剩三两！

钱老爷一摆手，仆从当即从钱袋里倒出一大一小两锭银子，搁在桌上。十五两雪花银，在昏暗的鱼栏里亮得扎眼。

许清的心像被人攥了一把。那条金鳞鲤居然值十五两！这银子够他交齐武馆的拜师费还有富裕，够他家两年的嚼谷，够盖两间不漏雨的砖房。

而现在，这笔钱八成都进了巨鲸帮的口袋。

奔雷武馆的弟子们这时也走了过来。

为首那少年看了一眼金鳞鲤，眼光微热，朝钱老爷拱了拱手：“钱掌柜好运气。这金鳞鲤的鱼脑最是补益，鱼肉对练武之人滋养气血也大有裨益。”

钱老爷笑道：“李公子若是需要，改日炖好了差人送一份到奔雷武馆。”

“不必麻烦。”李姓少年摆了摆手，“师父说了，若有活的宝鱼，奔雷武馆愿意出价收购。”

他转向王管事，语气不轻不重：“王彪，日后若有宝鱼，可再问问奔雷武馆。价格不会比福瑞楼低。”

“一定一定！”王管事连连点头，额上沁出一层细汗。福瑞楼和奔雷武馆，他哪个也开罪不起。这宝鱼只能先到先得。

许清不动声色地打量着这两拨人。

钱老爷一身锦袍，怕是随便一双鞋就抵渔民半年的嚼谷。

奔雷武馆弟子们的劲装虽不华丽，但布料厚实挺括，行动间毫无拘束，显然是为练武特制的。

他们的手干净修长，没有冻疮，没有裂口，指甲修剪得整整齐齐。

而黑水湾的渔民们，大多衣衫破烂，手脚粗糙皲裂，指甲缝里塞着洗不掉的污垢。

最让许清注意的，是那李姓少年站立时的姿态——双脚不丁不八，稳如生根，呼吸绵长均匀。即便他没练过武，也看得出这是有真功夫的。

......

大玄皇朝，以武治世。

武是登天梯，武科武举是跃龙门。

这世道，只有拳头够硬，才能不被欺辱。

练武的念头像野火一样，在许清胸口烧得越来越旺。

就在这时，一个黑瘦的少年从人群中探出头来，声音发颤：“李......李爷.......武馆还......还收学徒么？”

是湾东头孙家的孩子。

李姓少年打量了他一番，嘴角微微一扯，似笑非笑：

“收，怎么不收？只要你交的上银子，奔雷武馆的大门随时敞开。拜师费二十两，管前三个月的吃穿用度。往后每月再交五两，就能一直在武馆待下去。”

周围响起一片倒吸冷气的声音。

拜师费二十两！往后每月还要五两银子！黑水湾大部分渔家几年都攒不下五两银子。

孙家少年眼神一暗，缩回了人群中。

钱老爷瞧见这一幕，低声笑了，摇着头说：“你们这些人啊，别总想着一步登天。”

“练武这门道，讲究两样硬通货：一是老天爷赏的根骨，二是金山银山堆出来的钱财。”

“根骨那等虚无缥缈的东西且不论，光是打熬筋骨要用的药补、顿顿见肉的嚼用，哪一样是你们负担得起的？”

他顿了顿，目光扫过一圈麻木的脸：“练武那是富贵人家的事。你们呐，收了那些不切实际的心思。安心打鱼，按期交足税赋，日子总能过下去。”

这话说得温和，却像刀子一样扎进每个渔民心里。

李姓少年瞥了钱老爷一眼，没说什么，带人转身走了。

两辆马车扬长而去，留下漫天尘土。