可也正因为明白，他才更觉得，自己今日这一注，下对了。

他没急着争，只是静静听着。

王林缓缓站起身，负着手，在屋里踱了两步。

忽然，他的脚步顿住了。

话锋也跟着一转。

“你说，那个罗影有天赋？”

“呵。”

他从鼻子里轻轻笑了一声。

那笑声里头，带着一种看尽了世事的笃定。

还有一丝，旁人听不懂的凉意。

“他若是真有那等通天的天赋……”

王林的声音慢了下来，像是在说一件很遥远的旧事：

“他母亲留给他的那一位兽，晶大人。”

“又怎么会在前几年，弃他们罗家而去呢？”

这一句话轻飘飘的。

却像是从一口很深很深的古井里，捞上来的。

王健猛地一震。

他愕然地抬起头，看着他爹：

“晶大人？爹！您是说……您认得？那罗影他……”

“住口。”

王林却摆了摆手，脸上闪过一丝不愿再提及的烦躁。

仿佛那个名字，是个不该被轻易说出口的禁忌。

“这事，与你无关。”

“你只需知道。”

“在为父我看来，那小子能从五千只蚁里头挑中那一只，不过是瞎猫碰上了死耗子，撞了几分运道罢了。”

“运道这东西，赌一把，小赌怡情，我不拦你。”

“可你拿整整三十两，去赌一个虚无缥缈的运道。”

他看着王健，缓缓道：

“蠢。”

“这事，你不必再提了。”

“集丰号的银子，不是这么由着你胡乱霍霍的。”

撂下这话，他便转过了身，负着手，朝门外走去。

那背影沉稳，且不容置喙。

厢房里静了下来。

良久。

王健看着父亲那道即将踏出门槛的背影。

他没有动怒，也没有不甘。

他只是平静地开了口：

“爹。”

“您说的都有道理。”

“我，认。”

王林的脚步未停。

“可是。”

王健的声音不高，却字字清楚。

那里头没有半分赌气，只有一种想得透透彻彻之后的笃定：

“还是那句话。”

“锦上添花，只能守住这份家业。”

“唯有雪中送炭者，方能富可敌国。”

“商人……”

他望着父亲的背影，一字一句：

“不该是您这么个做法。”

王林那只已经踏出了门槛的脚，顿住了。

他没有回头。

只是静静地在门口立了片刻。

然后，他缓缓地转过身。

脸上是那副一成不变的平静。

“你啊。”

“在这条歪路上，走得太久了。”

“四平八稳，才是真正的王道。”

他看着王健，那眼神像是在看一个，自己怎么也教不会的孩子。

“为父不跟你说那些御兽仙官的虚话。那太远了，你够不着。”

“你只要能凭你自个儿的本事，规规矩矩考进府学。”

“咱集丰号，自然就能走出这黑土县。”

“这，才是正道。”

王健沉默着。

他看着他爹那张写满了稳妥二字的脸，忽然笑了。

他抬起手，伸出了三根手指。

“爹。”

“那咱们爷俩，打个赌，怎么样？”

王林眯了眯眼。

“三次。”

王健一字一顿，目光灼灼：

“给我三次自己做主的机会。我做三笔，我认准的投资。”

“这三次，若是我赌对了……”

他盯着父亲：

“您就把那只兽交给我。这集丰号的银钱大权，也交到我手上。”

王林那双古井无波的眼睛里，极快地闪过了一丝极淡的波澜。

他深深地看了自己这个儿子一眼。

半晌，他才缓缓开口：

“那只兽，本就是为父留给你的。”

“早晚都是你的东西，不过是个时间问题罢了。”

“至于这个赌……”

他沉吟了片刻，竟点了点头。

“可以。”

“这三笔买卖，只要总账算下来是亏的，你就算输。”

“输了，你便死了那条心。

老老实实听为父的安排，照为父教你的法子去经商。”

“从今往后，再不许提这些不着调的念头。”

他话锋一沉，补了一句：

“但是。”

“今日这三十两，不算。”

“这种银子撒出去，连个水花都听不见的事，不叫投资。”

“叫挥霍。”

“此事，没得商量。”

说完，他不再看王健一眼，一甩长袍的袖子，大步迈出了门槛。

脚步声渐渐远了。

厢房里，只剩下了王健。

还有缩在角落里，抖如筛糠的翠花。

王健在原地站了很久很久。

久到，翠花都以为少爷是被老爷训傻了。

她怯生生地挪上前半步，声音里带着哭腔：

“少爷……奴婢真是冤枉。

奴婢前脚刚出账房的门，后脚就撞见老爷来寻您了，根本来不及……”

她的话还没说完。

王健却忽然动了。

他没有理会翠花，径直走到屋子角落，那座落了锁的紫檀木柜前。

他从脖子上取下一把小小的钥匙，打开了最底下的那个抽屉。

他伸手，从一堆陈旧的物件里头摸索了片刻。

摸出了一只镯子。

那是一只鎏金的手镯。

镯子上的金已经有些黯淡了。

可那雕花的样式，那温润的质地....

一看便知，是个有了些年头的贵重物件。

王健捏着那只镯子，在手里掂了掂。

他的神色出奇地平静。

“翠花。”

他头也没回。

“把这只镯子，拿去当了。”

“当三十两。”

翠花凑过来一看。

待她看清王健手里捏着的是什么东西时，她整个人都呆住了。

“少爷！”

她失声叫了出来，声音都变了调：

“这是老夫人！这是老夫人她老人家临走之前，亲手戴在您手腕上，留给您的念想啊！”

“您怎么能拿它去当钱！”

她的眼泪一下子就涌了上来：

“就为了一个八竿子打不着的同窗？您值当吗？”

“您这是要忤逆老爷，还要搭上老夫人的遗物啊！少爷！”

王健笑了笑。

他抬起手，轻轻地打断了翠花的话。

他没有看翠花，只是低头看着那只镯子上，那一点黯淡了的金光。

“不是为了交情。”

他的声音很轻，却很稳。

“这是一笔投资。”

“也是……”

他顿了顿：

“我和我爹之间的，一场道争。”

“我倒要证明给他看。”

“他，是错的。”

他说完，才转过身，把那只还带着他掌心温度的镯子，郑重地放进了翠花的手里。

然后，他淡淡地补了一句：

“这件事，你要是再办砸了。”

“就自个儿收拾收拾，卷铺盖离开王府吧。”

翠花捧着那只沉甸甸的镯子，身子抖了一抖。

她看着少爷那张平静的脸，到底不敢再劝一个字。

含着满眶的泪，福了福身，一步三回头地退了出去。

厢房里，又只剩下了王健一个人。

他走到窗边，负着手，望着窗外。

集丰号的院子里，伙计们来来往往，一派繁忙的景象。

这都是他爹守了一辈子，守下来的家业。

他爹的话，他不是没听进去。

那些道理，他比谁都明白。

三十两，确实是一笔能压垮人的巨款。

万一这次赌输了呢？

万一那罗影，真就是一块扶不上墙的烂泥呢？

王健轻轻地笑了一下。

输了，又如何。

他都已经答应了罗影了。

那句话，他已经说出了口。

那个一口应下的行字，他已经说了出来。

商人，可以亏钱。

商人，可以看走眼。

可商人，唯独不能失信于人。

一个商人的招牌，一个商人的信誉，比他金库里堆着的所有银子都要贵重。

甚至，比他这条命还要金贵。

这，才是他王健这辈子想走的商道。

……

另一头。

集丰号正门外，一处茶棚底下。

罗影已经等了有一阵了。

他面前的桌上，搁着一碗早就凉透了的粗茶。

茶，没动几口。

他的目光隔一会儿，便往集丰号那扇朱漆大门上瞟一眼。

日头已经爬得老高，快要到正中了。

罗影在心里头默默地数着时辰。

从这儿到潜鳞书院，便是骑着脚行的【追风驹】，用着【拂风】，也得些工夫。

算下来，离上课的时辰满打满算，只剩两刻钟了。

可王健进去这半天，却迟迟不见出来。

罗影的眉头慢慢地蹙了起来。

不对劲。

取一笔银子，纵是数目大些，要点验，要登账，也用不了这么久。

是出了什么岔子？

就在这时。

那扇紧闭了许久的朱漆大门，吱呀一声从里头开了。

一道身影从门内走了出来。

正是王健。

罗影下意识地站起了身。

他抬眼望了过去。

只见王健信步走来。

他的脸上挂着的，还是那副招牌似的灿烂笑容。

那笑容风轻云淡。

仿佛方才那扇门内，那一场字字诛心的父子对峙，从来就不曾发生过一般。

他手里头捏着的，是一张叠得整整齐齐的银票。

不过几步，便走到罗影面前，把那张还带着墨香的银票递了过来。

他咧开嘴，笑道：

“嗐，让你久等了。”

“银锭子揣在身上，沉，又扎眼，不方便。”

“我让人跑了趟钱庄，换成了银票。”

“一来一回，这才耽搁了些工夫。”