苏萱微躬，声脆而清。

“大父放心，萱儿明白，不过一初入练气之辈，便有秘传护身，十招之内，萱儿必令其自承不敌，体面退场！”

月光偏移，透过镂空窗棂，在苏伯明脚边投下模糊光斑。

“好！”

另一边，卢震岳蒲扇般的大手重重拍在儿子阔背上，闷响一声。

“苏兄深谋，这张家小子既敢应战，想必亦有依仗！萱侄女修为高深，自不必言，但若要论让这小子知难而退，绝了某些人的妄想...”

“我儿鸣鼎《烬铁伏魔身》已至第二重冷淬境，周身筋骨淬如烈火焚过又深埋地脉的寒铁，坚不可摧，自带一股阴冷锐意，寻常练气初期法术击来，先冻三分劲道！明日给老子打起精神，莫犯浑，十招之内若拿不下那小子，回去便给老子滚入北山寒潭，泡足三月！”

卢震岳愈说愈激，仿佛已见那画面，抒发这数年来的郁闷！

“若那小子有异，你那横练也不是假的，全当为你萱妹妹挡了！”

卢鸣鼎被拍得身躯微晃，却挺得更直，眼中凶光灼灼，瓮声应道。

“父亲放心！且瞧着！”

他双拳对撞，竟发出低沉如金铁交击的铿然闷响，似有星火在指节间一闪而逝，周身那股烬冷锐意更显刺人。

袁紫煜只是朝角落里那几乎与阴影融为一体的侄子随意一摆手，半字未多言。

袁湛晖脸色更白一分，默然垂首。

夜愈深，远山轮廓融进墨色，唯峰顶几处殿堂还有零星灯火，如蛰伏巨兽偶尔睁开的眼睛。

苏伯明将三人神色尽收眼底，对苏萱的从容与卢鸣鼎的冷厉颇为满意。

至于袁湛晖那近乎虚无的麻木，无足轻重。

他最后缓声道。

“如此，便依此议，明日翠屏峰擂台上，我要张家，要这半郡之地都看清！”

苏伯明缓缓起身，负手望向窗外沉沉的夜色，声音仿佛浸透了山间晚寒。

“我三家百年根基，非是任人拿捏的软泥，欲统合此半郡，光靠名头与仙门子弟的余荫...犹嫌未足！”

水榭内一时寂然。

灯影摇曳，将众人的身影拉长，投在光洁的地板上。

苏萱嘴角噙着淡笑，卢鸣鼎眼中战意如冷火幽燃。

袁湛晖依旧静立，对投来的目光恍若未觉。

......

晨光破云，将山间乳白色的薄雾染作淡金。

峰顶演武场以整块青罡岩铺就，打磨如镜，映着天光山影。

峰顶演武场四周，却早已被人声与灵机烘托得一片灼热。

整块青罡岩铺就的擂台居于正中，宽阔如小坪，石面打磨如镜，倒映着旌旗与攒动的人影。

观礼席呈半环状层叠而起，此刻已坐了七八分满。

不仅苏、卢、袁三家有头面的人物几乎齐聚，岭海郡这半郡中叫得上名号的练气家族代表、修为不俗的散修，乃至一些与三家有旧或有往来的修士，亦皆闻讯而至。

岭海郡这半壁之地，谁人不睁眼瞧着张家与这三家附庸的明暗相争。

今日这场切磋，看似是小辈较技，实是双方角力，试探彼此的关键之时，更是将来半郡格局走向的一块试金石。

无人愿错此机。

三家旌旗高悬于观礼席最前，在渐劲的晨风中猎猎作响，家徽映着初阳，泛出淡淡光泽。

空气里弥漫着躁动与克制的窥探。

观者或正襟危坐，或倾身与邻座低语，目光总不由自主扫向那尚且空置，留给张家的席位，以及擂台边正做最后准备的三家子弟。

无数道视线，携着审视、揣度与隐隐期冀，沉沉压落场中。

侍立的苏家子弟俱昂首而立，只待张家来客，被自家嫡系击败！

擂台北侧，苏萱独自立于场边，双目微阖，似在养神。

一袭鹅黄劲装衬得身姿挺拔，周身气流环绕，衣袂发梢随之轻拂，正是遁术《清风遁》运至精微之象。

唯眉心一道几不可察的浅痕，透出她心绪并非全然平静。

‘练气一层...张立玄...’

苏萱心念微转，昨夜大父那番交待犹在耳畔。

‘要胜得利落，不可留手，既要胜得干脆，为家族挣得脸面，又不可结下死仇...’

这分寸，何其难拿？

更令她隐隐不安的，是大父口中的迟疑。

‘能让练气后期，素来谋定后动的大父都心生不定...那张立玄，当真只是寻常初破练气之辈么？’

演武场东侧，卢鸣鼎正在空地上活动筋骨。

每一下拧身，挥臂，踏步，皆带起沉闷破空之声，宛若不是血肉之躯，而是铁柱裹革相互碰撞。

古铜肌肤之下，筋肉虬结鼓胀，隐隐透出一股经烈火锻打，又埋于地脉淬炼出的沉冷坚硬之感。

他面色涨红，呼出的气息在微凉空气中凝成淡淡白雾，既是热身所致，亦因胸腔中翻腾的亢奋与积压数年的憋闷。

三拳！

卢鸣鼎心念如潮涌。

‘至多三拳，定教那细皮嫩肉的张家少爷，跪在台上再难起身，让众人瞧瞧，卢家之名！’

既是立威，一力降十会便是！

活动筋骨之际，他周身尽是铿然闷响，关节处多有点点细微如冷铁碎渣的暗红光泽一闪而逝。

最不起眼的西南角落，袁湛晖百无聊赖。

他是场上最无所谓的。

本就是孤儿，从被检出灵窍，被冠以袁氏，作那予柴家的‘姻亲人选’豢养那天起，到突破练气时柴家骤变，他这枚无用的棋子便被随手掷回角落自生自灭。

再到如今袁家嫡系未有练气，故将他临时拎出来顶这桩注定颜面尽失的差事...

登台凑一凑人数，走个过场罢了。

家族的荣辱，三家的谋算，半郡的风向...

太远，远不如明日过后，去坊市摊子上喝碗热汤来得真切。