“你们...你们这些混蛋！叛徒！埃尔南德斯，你就这么看着！看着他把我的地盘一口口吃掉？今天是我！明天就是他逐个收拾你们，唇亡齿寒的道理，你们他妈都喂狗了吗？！”

然而埃尔南德斯没有晦他，只看着这头灰狼的丑态。

安德烈斯最后的余忿随这话散去，他张了张嘴，似乎还想说什么，但喉咙里只发出“嗬嗬”的漏气声。

他不是不明白了。

只是不想明白。

当有人的利益与集团多数人发生根本冲突时，那人被毫不犹豫地放弃是必然的。

这向来是墨西哥的规矩。

只是恰好这个人是自己。

埃尔南德斯不再看他，虚拟形象干脆利落地消散，直接下线。

巨大的虚拟会议室里，只剩下安德烈斯一个人，孤零零地站在长桌旁，面对着五把空椅子和主位上那片尚未完全散尽的虚拟光屑。

这头仍在壮年的灰狼僵立在那里，一动不动。

虚拟形象忠实反映着他本体的状态，脸上的肌肉微微抽搐，眼神从愤怒到空洞，再到一片死灰般的茫然。

过了许久，他才像一具生锈的机器，没有任何情绪波动地选择自己断开连接。

身影消散在虚无中。

蒂华纳庄园的书房里，初生的阳光已经移到了地毯中央。

安德烈斯摘下VR设备，随手扔在地上，发出沉闷的声响。

他走到酒柜前，取出一瓶烈酒，也不用杯子，直接对着瓶口灌了一大口。

火辣辣的液体灼烧着喉咙，却暖不了他那颗如坠冰窟的心。

这位罗梅罗家族的执掌者走到窗前，看着山下繁华依旧的蒂华纳。

这座城市，是罗梅罗发家之地，也是核心，更是他“灰狼”王座的基石。

现在，却好似变成了一座华丽的囚笼，而看不见的猎手，已经悄然逼近到了笼边。

......

正午十二点，阳光炽烈。

虚拟会议室里，七把椅子罕见地全部亮起，虚拟形象凝实。

明明只是虚拟空间，空气却凝滞得如同冻胶，气氛死寂一片。

无人交谈。

卡洛斯盯着自己虚拟手指上的宝石戒指，埃米利奥垂着眼睑，巴尔塔萨仍是那副笑眯眯的模样。

埃尔南德斯坐在主位，双手交叠置于桌前，如同石雕。

安德烈斯也在。

他坐在自己的位置上，背挺得笔直，脸色是一种不正常的苍白，嘴唇紧抿，目光低垂，看着眼前的虚拟桌面，对其他人视若无睹。

“参会请求，弗兰克，准许接入——”

光影汇聚，弗兰克的形象出现在长桌旁特意留出的那个位置。

他依旧是那身深色西装，依旧平静，依旧得体

弗兰克目光缓缓扫过全场，这一次，所有看向他的目光，已经截然不同。

忌惮、畏惧、审视，甚至还有一丝不易察觉的讨好，取代了之前的讥讽。

这就是老大说的前倨而后恭吗？

弗兰克心底回荡着张无疾说过的话，不由感慨。

“感谢各位再次与会。”

他的这次开口，声音平和，却犹如一把无形的尺子，瞬间丈量出了此刻会议室里微妙的权力距离。

“关于圣米格尔市的现状，事实清晰，想必已无需我再做任何说明，我的老板委托我再次重申，他的目标，有且仅有下加利福尼亚州全境的整合与秩序重建，希望各位能基于此事实，明确自身立场，避免任何不必要的误判与后续摩擦。”

话音落下，短暂的静默。

卡洛斯第一个动了。

他猛地抬起头，脸上挤出一个平生可能都是第一次的夸张笑容，那叫一个矮子放闷屁，低声又下气。

“弗兰克先生，您说得对，太对了！张先生的实力，我们这次是彻底...领教了，心服口服！之前那些...嘿嘿，纯粹是信息不畅，用张先生国家的话来说就是‘大水冲了龙王庙’，误会，都是天大的误会！”

这壮汉语速飞快，仿佛怕被人打断。

“下加州的事，那当然是张先生一言而决，我们绝对支持，百分百支持！”

埃米利奥紧随其后，他的态度看起来诚恳得多，虚拟形象微微欠身，语气恭敬而直接。

“弗兰克先生，经过慎重了解和评估，我个人对张先生的意志与能力再无任何疑问，安德烈斯与贵方之间的问题，纯属其个人选择所引发的私人恩怨，与集团其他成员无涉，我谨代表我个人及所能影响的势力郑重保证，绝不会以任何形式、任何理由介入下加州事务，并衷心期待未来能与张先生治下稳定繁荣的下加州，开展互利的合法商业往来！”

巴尔塔萨忙不迭地点头附和，其他几个军阀也纷纷开口，口径出奇地统一。

切割、撇清、表态不干涉，甚至直白流露出想要合作的意愿。

宛若凌晨时那些嘲讽，那些等着看笑话的人，根本不是他们。

长桌旁，只有两个人没说话。

埃尔南德斯依旧沉默，只是在那一片表态声中，微不可查地点了点头，算是代表了集团整体的默许态度。

而安德烈斯，自始至终低着头。

直到所有的嘈杂表态渐渐平息，会议室重新陷入一种尴尬的安静时，他才缓缓地抬起头。

作为此事的核心，安德烈斯的动作吸引了所有目光。

然而他脸上没有预料中的暴怒或不甘，只有一种近乎屈辱到麻木的平静，以及眼底深处那无法掩饰的疲惫。

这头灰狼越过长桌上所有人，直接落在弗兰克脸上，喉结滚动了一下，声音嘶哑道。

“弗兰克先生。”

会议室里落针可闻。

安德烈斯深吸一口气，像是下定了某种决心，用尽力气让自己的声音听起来平稳一些。

“请您...代为询问张无疾先生。”

他顿了顿，每一个字都吐得很慢，很重。

犹如每个字都背负着罗梅罗家族百年的历史。

“我，安德烈斯·罗梅罗，以及罗梅罗家族，愿意...归顺张先生！”

嘶——

尽管极力克制，虚拟会议室里还是响起了几道压抑不住的吸气声。

卡洛斯眼睛瞪圆，埃米利奥瞳孔骤缩，连埃尔南德斯交叠的手指都微微动了一下。