“老祖宗圣明！天孝叩谢老祖宗恩准！定当督促子弟勤修不辍，早日达标，绝不辜负老祖宗信重与厚恩！”
张天孝在心底连连叩首，激动不已。
“嗯，专心族事，寻觅祭品，亦不可懈怠。”
那宏大的声音渐渐消散，好似从未出现过。
张天孝又恭敬地叩了三个头，这才缓缓起身。
他望着香烟袅袅中的老祖牌位，眼中充满了前所未有的干劲。
老祖体谅了难处，指明了前路。
自己现在要做的，就是竭尽全力，找到那第三头祭妖，同时督促子侄辈勤加修行，不负这滔天仙缘！
......
寒雾锁江，冬雨初歇。
元旦方过，岭海郡浸在湿冷的暮色里，檐角滴水敲着青石，远处千嶂山脉浮着灰蒙蒙的霭。
悬刃隘，庄氏商行总办。
议事厅内，阵法灵光微闪，隔绝了内外声响。
张天孝与张天忠相对而坐，面色皆有些凝重。
“大哥，第三只祭妖，着实难寻。”
张天忠揉了揉眉心，疲色稍显，言语焦灼。
“那乌腐毒鹫，虽只是练气中期，又是野路子出身，以大哥你如今练气五层的修为，修的还是三品正法，拿下它自是手拿把掐，可它拜的那位练气圆满的干爹，终究是个麻烦...”
“若非我们是为报当年断指、毁臂之仇，出师有名，拉上庄墨等人助拳，外人也不好说什么，但终究要防着那老妖事后报复，需得谋划周全，一击必中，且要处理好首尾。”
他顿了顿，继续道。
“那只守着‘玉髓芝’的蜮鲵虽好，吞吐杂气而成的练气初期，深潜不出，手段单一，我小心些，独自拿下它也有七八分把握，可这类无根无萍，神智愚笨不知寻靠山的散妖，如今是越来越难找了...”
念及此处，张天忠失去力气般向后倚去，颇为无力。
“稍有点脑子，到了练气境，哪个不是赶紧找个山头拜干爹干娘，像那乌腐毒鹫般，自身实力不济，却能靠攀附存活的，反倒是多数，千嶂山脉虽大，但我家实力只能在外围寻寻，要找出第三只符合要求的大妖，真是让人头疼...”
张天孝指尖轻轻敲击着紫檀木的桌面，发出沉闷的声响，他目光闪烁，缓缓道。
“祭妖之事，关乎家族底蕴与老祖宗祭祀，急不得，也马虎不得，乌腐毒鹫的仇一定要报，但需等待最佳时机，务必做到万无一失，至于第三只...或许眼光可以放远一些，不只局限于这云泽周边乃至千嶂山脉外围。”
张天忠闻言一惊，当即坐直身子，紧盯兄长。
“大哥，可得谨慎！千嶂山脉毗邻巫山，里头筑基大妖和山越筑基媾合，这些蛮夷和妖属可不顾情面，往深处撞上了可不一定走的脱！”
对此张天孝不置可否，他眉心微突，喃喃道。
“到底是缺这路子，若能结交一练气妖属，对里边的消息灵通些，知背景通人脉晓利益，寻一无背景祭妖便没那么麻烦...”
若是能有一能收买的妖类，一切都好办了...
这些年张天孝也练了《甲申乙酉探幽秘录》中的法门，效果更在《舆地初解》之上。
然，探出行迹的练气妖属无不有背景，如那头蜮鲵一类炼化天地杂气突破的杂气妖类，虽道途穷尽，可在炼化属地却是极其贴合，其本身也大多是深潜不出的习性，难以探寻。
和十二年前寻到的那头独角毒蟒一般，皆是张天孝机缘巧合，寻着其守护的灵植踪迹才寻到，难以复刻。
此事暂停，张天孝话锋一转，提到了另一件紧要之事。
“此外，为父亲寻求突破武道宗师，延寿续命之事，也不能再耽搁了，父亲年事已高，近来...身子骨也大不如前。”
他声音低沉下去，脸上显露出一抹难以掩饰的忧色。
张天忠闻言，也是神色一黯，他深知老爷子对张家意味着什么，不仅是定海神针，更是精神支柱。
他接过话头，说着自己这几天搜集的新情报。
“岭洲的降魔罗汉寺，我这边多方打探，也只知它乃是与通明门同等级的释修道统，位于江南以东的岭洲青嶂府，路途险阻重重，来回日久，以我张家目前之力，想要护送父亲安全往返，得数月，变数太多。”
张天孝顿了顿，继续道。
“此事，光靠我等在此闭门造车恐难有成算，我打算修书两封，一封给衡弟，他在载物道，见识广博，另一封给先儿，他在通明门，多能活动，接触到的消息和渠道远非我等可比，或能从他二人口中，得知前往降魔罗汉寺更稳妥的路径，或是...其他能助父亲破境的机缘...”
“顺道也可在信中提及寻觅第三只合适祭妖的难处，通明门内应当有路子...”
张天忠点头称是。
“大哥考虑周全，正该如此，二弟和先儿身处高位，视野开阔，或能指点迷津。”
就在两兄弟凝神商讨之际，张天孝忽然眉头微动，灵识感知到了什么，率先抬起头，望向厅外。
紧接着，张天忠也后知后觉地察觉到了异样。
悬刃隘旧址的街道上，青石板路面积着未干的水洼，倒映出刚刚放晴的天光。
两旁店铺檐角犹在滴水，湿漉漉的旗幡低垂，整条长街都透着一股雨后特有的清净。
就在这满城潮湿尚未褪尽时，只听得商行总办外的长街上，由远及近，传来一阵喜庆非凡的锣鼓唢呐之声。
曲调高昂隆重，绝非寻常人家婚丧嫁娶的动静。
紧随其中的是一个中气十足，蕴含着练气修士法力的洪亮唱名声，清晰地穿透了外围的嘈杂，传入了悬刃隘。
“岭海黎氏，遣使告谕——”
“仰承天眷，伏惟祖德！我黎氏家主已于甲子年桂月望日，功参造化，丹破基成，铸就仙基！自此，我黎氏忝列筑基世家，奉通明门门规，执掌岭海郡！”
“谨择吉日，于黎氏族地‘丹照峰’，设‘筑基大典’，宴请八方宾朋，共襄盛举！特此，奉赤金请柬，敬邀云泽张家，移玉趾，降华筵，同沾仙福，共证殊荣！”
这唱名声用词古雅，气势十足，将黎家新晋筑基，执掌一郡的威严展现得淋漓尽致。
张天孝眼中精光一闪，心中暗道。
“黎家...终于成了！”
他与张天忠对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
黎家筑基成功，意味着岭海郡的格局将彻底洗牌。