清晨的兽人位面南大陆，天空中依旧笼罩著那层灰濛濛的铅云。阳光艰难地透过云层缝隙洒落，在地面上投下斑驳的光影，却驱不散空气中瀰漫的紧张与肃杀。营地里的號角声已经响了第三遍，蒸汽货车的引擎发出低沉的轰鸣，排气管喷出的白汽在冷空气中迅速凝成薄雾。

雷恩·豪斯穿著一身深灰色的战斗服，序列1天使皮甲贴身穿著，肩头斜挎著龙牙步枪，腰间两把伯克手枪的枪柄在晨光中泛著冷冽的光泽。他检查了一遍弹匣里的熔火核心子弹，確认一切就绪后，翻身跳上了那辆改装过的蒸汽货车。

风暴之眼小队的成员们陆续登车。威廉穿著一身深蓝色风暴牧师袍，领口的圣徽在灰暗天光下微微发亮，手里提著一根缠绕著电弧的法杖；埃德加依旧抱著他那本皮面笔记本，金丝眼镜后的目光锐利如鹰；教授则把黄铜工具箱牢牢固定在车厢板壁上，嘴里念叨著希望战场上有值得收集的材料；刀疤沉默地坐在角落，手里那支长管左轮的枪管被他用一块鹿皮仔细擦拭著；月季则抱著银狐卡洛斯，渡鸦“影子”停在她肩头，锐利的鸟眼扫视著周围的一切。

货车驶出营地，沿著一条被反覆碾压过的土路向北疾驰。道路两旁，一队队步兵正列队行军，沉重的皮靴踏在泥地上发出整齐的脚步声；蒸汽卡车载著弹药和补给，引擎轰鸣著从他们身边驶过；偶尔能见到几辆架著机枪的装甲车，钢铁车身在晨光下泛著冷光。所有人都朝著同一个方向前进，空气中瀰漫著机油与尘土混合的气息。

三个小时的车程在顛簸中度过。当货车最终在一片布满弹坑和铁丝网的山谷前停下时，前方灰黄山坡上，那一道道由沙袋、木材和碎石筑成的防线已经清晰可见。奇卡山口，联军抵挡敌人进攻的最后屏障。

雷恩跳下货车，目光扫过前方，只见一名身形魁梧、肩章上缀著將星的將军正带著几名军官等在山口右侧的阵地入口处。那將军约莫五十岁上下，面容坚毅，深灰色军装上沾著尘土，胸前掛著一排勋章，目光锐利如鹰，周身隱隱散发著序列6级別的灵性波动。

雷恩几人快步走上前去，將领的目光最先落在雷恩胸前那枚黄铜齿轮圣徒徽章上，隨即又在他左手食指那枚神之戒上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊讶，隨即快步迎上来。

“您是豪斯男爵吧？”將军的声音浑厚有力，带著久经沙场的沉稳。

“正是。將军怎么称呼？”雷恩伸出手。

“克拉克·约克，英国第12步兵师师长。”克拉克將军用力握了握雷恩的手，“早就听说教会派来了得力援手，没想到是您这样年轻的神使。您在利物浦的事跡，我可听了不少。”

“將军过奖了。”雷恩收回手，“能带我们去阵地看看吗？我想实地了解敌人的情况，光看报告还是不够直观。”

“当然没问题。”克拉克侧身做了个“请”的手势，“跟我来，我亲自带你们走一遍防线。”

眾人跟著克拉克將军沿著蜿蜒的交通壕向山上走去。阵地比远看更加坚固：沙袋和原木堆砌的工事层层叠叠，步兵掩体与机枪巢交错分布，每隔几十米就有一个火炮发射位，粗大的炮管从掩体后伸出，对准山下那片开阔的谷地。士兵们正蹲在战壕里休息，有的在擦拭步枪，有的在啃乾粮，看到克拉克走过来，都纷纷起身敬礼。

威廉走在雷恩身边，目光扫过阵地前沿那片被炮火反覆犁过的焦土：“將军，敌人好对付吗？”

克拉克的脚步顿了一下，神色变得沉重起来：“亡灵部队还好说，用圣光子弹就能有效杀伤。但巫师部队……非常棘手。”

他指了指远处山下那片灰濛濛的谷地：“他们的能力种类太多了，有的是肉体强化，有的能操控火焰或腐蚀能量，有的甚至能短距离传送。每个巫师的能力都不太一样，对付起来极其麻烦，每一次交火都要付出不小的代价。”

“种类繁多……”雷恩沉吟著，目光顺著克拉克所指的方向望去。

就在这时，克拉克停下脚步，抬手朝著天空指了指：“你们看天上。”

雷恩抬头望去，只见远处灰濛濛的天空中，三个小黑点正缓缓地盘旋著。阳光透过云层的缝隙偶尔照亮他们，能清晰看到那三人背后——都长著翅膀。

那不是灵性羽翼，不是符文飞翼，而是实实在在的、嫁接在背部的血肉之翼。翼膜呈灰褐色，骨架粗壮，边缘有细密的血管纹路，像是从某种巨型蝙蝠或飞行生物身上移植过来的。他们在空中盘旋的姿態算不上优雅，却异常灵活，时而俯衝，时而拉升，显然对飞行已经极其熟练。

“三个巫师，负责侦察我们的阵地。”克拉克语气带著无奈，“每天从早到晚轮班监视，我们的一举一动都在他们的视线里。偏偏又拿他们没办法。”

威廉握紧了手中的法杖：“我穿上符文飞翼去赶走他们。”

“不行。”克拉克摇了摇头，语气坚决，“我们试过。以前有超凡者穿著符文飞翼上去过，但完全不是对手。他们的飞行更灵活，转向更快，而且能在空中施法。上去的三个超凡者，只回来了一个，还受了重伤。”

威廉皱了皱眉，却也没有再坚持。

雷恩抬起头，目光锁定著那三个缓缓盘旋的身影。他的瞳孔深处掠过一丝微不可查的金光，“鹰眼精准”悄然启动，视野瞬间被拉近——他能看清那些人背后翅膀的骨骼结构、翼膜的厚度、甚至他们身上缝合痕跡的位置。

“我的射程应该够。”雷恩侧头对身边的埃德加说了一句，隨即从肩头取下龙牙步枪，动作从容却迅速。他伸手从弹药袋中取出十枚熔火核心子弹，依次压入弹仓，清脆的金属碰撞声在战壕里格外清晰。

“鹰眼精准”、“移动视觉”、“瞬间瞄准”，三种能力先后开启。

晋升序列3之后，这些能力的范围和精度都有了质的提升。雷恩能清晰地感知到风的方向和速度、子弹飞行轨跡中的空气阻力变化，他甚至能预判到对方在意识到危险后可能做出的闪避动作。那三个巫师还在悠閒地盘旋，浑然不知自己已经被锁定。

雷恩屏住呼吸，枪口缓缓抬起。

砰！砰！砰！

三声枪响几乎连成一线，间隔极短，快得如同一次连射。三枚裹挟著灼热灵力的熔火核心子弹撕裂空气，以肉眼几乎无法捕捉的速度射向高空！

第一发子弹精准命中左侧那名巫师的胸口。子弹穿透皮肉，在他体內轰然炸开，一团炽热的火焰从伤口处喷涌而出，瞬间吞噬了他的上半身。那人甚至没来得及发出一声惨叫，就像一块燃烧的陨石一样直直坠向地面。