沈安的脚步声远了。

张言顺站起来，身下的瘸腿椅子翻身到底。他关上门，背靠在门板上，喃喃自语：“沈兄，我怕帮不上贤侄了。”

言罢，顺着门板滑下来，坐在地上。

————

晋王铁青着脸踏进淑妃宫。

一进门，就向淑妃抱怨。

“母妃不是说父皇已有意让我挂帅吗？这倒好，只落了个监军。父皇为何改了主意？”

淑妃的脸色也不大好。

皇上本已答应晋王挂帅，转头却颁了由陈将军挂帅的诏书。

“陈将军远在千里，京城里他那些旧党门生还说不上话。你以为能是谁？”

晋王咬咬牙。

“太子这是要不给我立功的机会。”

“监军也未尝不好。”淑妃说。

“那王成，还有陈彪，”淑妃把葡萄放回碟里，“还有吃了不少好处的，不还都是你的人？”

“母妃的意思是，到了边关，兵听谁的，还不一定。”

淑妃没接话。她拿起那颗葡萄，又放下。葡萄在碟子里滚动，滚到碟沿上又弹回来。

“太医署那边，你安排好了？”

“安排好了。”

“太子的头疾，”淑妃顿了顿，看着案上那道茶渍，伸出指尖揩了揩，没揩干净，“该换个方子了……”

晋王点点头。

“边关的那些人，是你将来的本钱。” 淑妃站起来，走到灯盏前，吹灭了。

宫内，半边暗下来。

————

沈安回到太医署，坐在值房的通铺上，把那张医案抄本又看了一遍。

父亲查到有人用生草乌替换了制草乌，以次充好，兼谋毒杀。太子的药里用的就是生草乌。有人开了方子，有人煎了药，有人端给他喝了。父亲死之前，也在煎这个药。是同一个人开的方子，还是不同的人，在同一个链条上，还是各自咬着一环？

砰砰，两声清脆的敲门声。

他站起来，打开门。

一位约莫十六七岁的姑娘站在门口，手里捧着一双新布鞋。

姑娘穿着一件半旧的青布袄，倒是清清爽爽，袄子上还透着檀香味。头发用一根木簪挽着，木簪的尾部吊着一颗芍药形的银饰，随着脚步晃动。

“沈医士。”

沈安不认得她。

“你是——”

“东宫茶水间的，茯苓。”茯苓低着头，“你给太子煎药，我给你送水。送了三天，你没正眼看过我。”

茯苓说着，抿嘴笑了笑，把布鞋递过来。

“前几日肚子痛，您给开的方子，吃了一副药就好了。没什么谢的，做了双鞋，你别嫌弃。”茯苓看了一眼他的脚，“试试看合不合适？”

沈安接过布鞋，翻过来看，鞋底有三道痕，是纳鞋底的时候多走了几道针线。两道长，一道短，从鞋尖延伸到鞋跟，摸上去微微凸起。

“这三道痕——”

“东宫人多，你穿着走路，我能认出来。”

沈安把鞋翻过来，鞋底朝上，用手掌压住，抬起来，压下去。贴着耳朵，听了一会儿。

“踩在地上声音不一样。”他说，“寻常布鞋底子软，落地无声。但这双……”

他顿了顿，似乎在分辨那细微的差别。

“寻常布鞋落地实沉。但这双鞋，三道痕正好硌着脚心。脚下的力道被这三道痕给减弱了，声音有些发飘。”

茯苓看着他，点了点头。

“难怪说你聪明呢。”

茯苓说完，转身走了。走出几步，停下来回过头。

“沈医士。”

沈安看着她。

“鞋底磨穿了再来找我。”

沈安站在门口，看着她的背影消失在巷子里。

沈安低头看着手里的鞋，翻过来，又看了一遍那三道痕。还是不明白什么意思，他把鞋压在枕头底下。

————

一夜没睡踏实，沈安醒过来只觉得浑身发软。

走进御药房，看见有人扎堆交头接耳。

“听说没，张言顺死了……”

“不可能，昨日还在开方子。”

“今日一早……”

沈安心头一紧，拎起药包往太子书房走。

一脚踏进后院，听到太子书房一声脆响，像是瓷器砸碎的声音。

快步走过去。

太子书房门开着。

青瓷盏碎了一地，东一片，西一片。茶水流到门口，钻到茯苓脚下，她也没敢挪步。

王公公耷拉着眼皮，盯着那堆躺在碎瓷片上泡开了的茶叶。

“这世道是要翻天吗？太医署的人，说死就死了？”

王公公抬起头：“殿下息怒，眼下边关战事要紧。不妨暂且搁下，静观其变。”

太子还要说什么，周德走进来，说道：“殿下，兵部赵德贵大人来了。”

太子抓起桌上的砚台拍在案上，啪地一声，响过瓷碎的声音。

“滚进来！”