翌日清晨，天色灰蒙，铅云低垂，竟是一副山雨欲来的沉闷景象。一辆半旧的青篷马车悄无声息地停在了丞相府侧门。驾车的是个面相陌生的老苍头，眼神浑浊，面无表情，仿佛只是完成一桩无关紧要的差事。

李嬷嬷准时出现在芷兰苑门口，依旧是那副公事公办的模样：“大小姐，车已备好，该启程了。老夫人吩咐，祈福之事要紧，莫要误了时辰。”言语间，无半分关切，更像是催促她快些踏入死地。

云芷未发一言，只微微颔首，带着翠儿，拎着那少得可怜的行囊，走向侧门。一路所遇仆妇，皆远远避开，目光躲闪，生怕与这即将“倒霉”的嫡小姐沾上丝毫关系。

马车骨碌碌驶离丞相府，将那朱门高墙、无数或冷漠或恶意的目光甩在身后。翠儿忍不住掀开车帘一角回望，只见府邸轮廓越来越远，最终隐没在晨雾之中，她心中非但无半分离府的轻松，反被巨大的不安攥紧。

马车行驶的街道逐渐由繁华转为冷清，行人稀少，屋舍低矮破败。出了城门，道路越发颠簸崎岖，两旁林木渐深，光线也昏暗下来。

车辕上，那老苍头始终沉默着，只偶尔挥动马鞭，发出单调的噼啪声。云芷闭目养神，看似平静，实则全身感官皆处于极度警觉的状态。她能感觉到，马车并非径直往北山方向，反而似是绕了些路，专挑那人迹更罕至的荒僻小径而行。

翠儿紧张地挨着云芷而坐，手心冰凉濡湿，忍不住极小声地道：“小姐，这路……好像不对……”

云芷睁开眼，眸光透过车窗缝隙，扫过外面愈发茂密阴森的树林，轻轻“嗯”了一声。岂止是不对，这分明是通往绝地之路。柳媚儿买通的车夫，自然是要将她们准确送至“意外”发生之地。

忽然，马车猛地一顿，停了下来。

老苍头干哑的声音从前头传来：“大小姐，前头路被山洪冲下的乱石堵了大半，马车过不去了。劳您二位下车步行一段，绕过这塌方处，老奴再将马车赶过去等候。”

理由冠冕堂皇，无可指责。

云芷与翠儿对视一眼，心知肚明：地方到了。