她缓缓说道，语气冰冷如霜：“它选择了最懦弱，也最无耻的一条路。”

“正是。”

陆知遥感到喉头有些发紧，他忍住了摸烟的衝动，手指无意识地蜷了蜷，胸膛都因为气愤起伏不定：“与最硬气的大明相反，它不但没有开疆拓土，还一退再退，把歷代老祖宗打下来的一切，能卖的、能让的，都卖出去了。海关、铁路、矿权、內河航行权，包括活生生的人————

到最后，连国家的主权都快要典当殆尽。永乐大典里的可都是瑰宝啊，全被他们拱手让人了。这个朝代，除了擅长压制百姓，堪称一无是处，是真正的————

亡国之奴。”

他的声音微微提高：“它们对这片土地所造成的伤害，一点也不比洋人少，甚至远在其之上。他们的存在，岂止是让这片土地倒退了千年而已！

世间能想到的任何言语，都不足以形容它的腐败与噁心！”

他起身走到玻璃边，望著街道上渐次亮起，温暖而寻常的万家灯火。

“你知道最讽刺的是什么吗？”

他没有回头，声音融在玻璃上倒映的流光里，显得有些遥远：“直到1900

年，八国联军的枪炮都已打到京城，宫殿里那个老妖婆，还在说什么量中华之物力，结与国之欢心”！

直到1911年，辛骇革命前夕，他们还在搞什么皇族內阁”，死死攥著那点权柄，不肯鬆开分毫！”

夜色，终於彻底吞没了天际最后一丝光亮。

周芷若走到他身边，和他並肩看著窗外。

街对面，一家三口正从菜市场回来。父亲手里的袋子装著满满的肉菜，母亲牵著孩子的小手，孩子手里举著一个彩色的风车，在晚风里呼呼地转著。

那么平凡，那么安寧。

“他们不知道吗？”

她轻声问，声音几乎融进夜色里：“不知道这样下去，会亡国灭种吗？”

“他们当然知道！”

陆知遥忍不住气极而笑，那笑声里满是讽刺：“但他们更在乎的，是自己的权位。只要还能坐在那个位子上一天，他们就不在乎这个国家变成什么样。寧可拉著陪葬，也不愿落於他人之手，可谓自私自利到了极致！”

他转过头，看向周芷若。

暮色里，她的侧脸朦朧而清晰，眼睛里映著街灯细碎的光，像是两簇在深夜里不肯熄灭的火苗。

“你说得非常正確！”

陆知遥深以为然，语气沉重：“这是一个自古以来最没有骨气、最懦弱无能的朝代。似乎所有的风骨气节，都於大明时用尽了。

它们的存在，便是泰极否来。

它把所有的魄力和智慧，都用在了如何控制百姓上，而不是如何让这个国家强大。卖国贼啊，无论放在哪朝哪代，都是罪该万死，不可饶恕的存在！

可这个朝代自己本身，便是最大的卖国贼，他把我们这片土地，和土地上面的一切全都卖了啊。”

两人就这样静静地站著，沉默了很长时间。

店里安静得能听见冰箱压缩机启动时轻微的嗡鸣，小不点不知何时走了过来，柔软的身体蹭了蹭周芷若的脚踝，像是在无声地安慰。

周芷若弯腰抱起它，將脸颊轻轻埋进它温暖柔软的皮毛里，深深呼出一口气。

许久，她抬起头，眼睛里的怒火已经沉淀下去，化作一种深沉的、冰冷的悲哀。

“所以————后来的苦难，都是从这里开始的？”