城西疫区比预想的更惨烈。

天还未亮，苏清栀和墨临渊赶到时，整条街已被官兵封锁。刺鼻的腐臭味混着药气弥漫在晨雾里，临时搭起的棚户下躺满了呻吟的病患。地上草席盖着七八具尸体，露出的手脚呈骇人的青黑色。

“一夜之间，三十七人发病，九人死亡。”余杭知府战战兢兢地禀报，“下官已按王妃先前留下的防疫方子处置，可、可这疫情完全不像鼠疫...”

苏清栀戴上特制面纱，快步走向最近的患者。那是个十来岁的少年，脖颈淋巴结肿大溃烂，但皮肤上却浮现出诡异的红斑——这是鼠疫混合了其他毒素的症状！

“取针。”她伸手，墨临渊已从药箱取出银针递来。动作自然得仿佛演练过千百遍。

银针刺破少年指尖，渗出的血在晨光下泛着暗绿色。苏清栀瞳孔骤缩：“不是单纯的鼠疫，是‘腐骨瘟’——苗疆七大绝毒之一，混入鼠疫杆菌制成的复合毒疫。”

全场哗然。

知府腿一软：“苗、苗疆？可下官查过，这条街无人接触过苗人...”

“毒在水里。”墨临渊忽然开口。他滑着轮椅来到街口的水井旁，从怀中取出一个银质小瓶，倒出些粉末撒入井中。井水立刻泛起浑浊的泡沫，散发着甜腻的腥气。

“这是...”苏清栀接过他递来的银瓶查看，“验毒散？王爷连这个都随身带着？”

“习惯了。”他语气平淡，目光却锐利地扫过围观人群，“能在全城十七口水井中的三口同时下毒，说明下毒者熟悉余杭水系分布，且有内应。”

话音刚落，一个瘦小的身影突然从人群里窜出，直扑苏清栀！墨临渊轮椅急转，袖中暗器已出——却见那是个七八岁的女童，手里攥着把生锈的剪刀。

“坏人！你们是坏人！”女童哭喊着，“我娘喝了药，吐了好多血...”

苏清栀按住墨临渊的手，蹲下身平视女童：“小妹妹，谁给你娘喝的药？”

“一个、一个蒙面大夫...”女童抽噎着，“他说是官府派来救人的...”

墨临渊与苏清栀对视一眼——哈赤的人已经混进救治队伍了！

接下来的六个时辰，苏清栀再没离开过疫区。她重新调整药方，将治疗鼠疫的方子与解毒药剂结合。墨临渊则坐镇指挥，将病患按轻重程度分区，所有进出人员严查。

晌午时分，苏清栀正在给一个老妇施针，忽听身后传来重物倒地声。回头一看，竟是墨临渊脸色苍白地靠在轮椅里，额上冷汗涔涔。

“王爷！”她冲过去把脉，心头一沉——余毒被疫区的瘴气引发了！