漓安连忙抬手虚扶，声音里带着掩饰不住的亲近。

陈谨礼颔首，撩袍落座。

“众卿平身，入席吧。”

漓安清了清嗓子，对百官说道。

“谢陛下，谢辅国公。”

百官齐声应诺，这才纷纷落座，只是气氛比之先前，更多了几分拘谨与敬畏。

陈谨礼仿佛毫无所觉，自顾自斟了一杯酒，浅酌一口，目光平静地扫过殿内，最后落在刚刚被内侍引至御阶前空地的三人身上。

感受到那道目光，沈万川、李崇山、慕容铮三人皆是心头一紧，连忙上前，撩袍跪倒，以大礼参拜。

“草民沈万川、李崇山、慕容铮，叩见陛下，陛下万岁！拜见辅国公！”

声音在空旷的大殿内回荡，带着显而易见的紧张与恭顺。

漓安看了陈谨礼一眼，见陈谨礼微微点头，这才开口道：“三位爱卿平身。”

“今日设宴，是为辅国公接风洗尘，亦是君臣同乐，不必多礼，赐座。”

“谢陛下隆恩！”

三人再拜，这才小心翼翼地在早已备好的矮凳上坐下，却只敢挨着半边凳子，腰背挺得笔直，如坐针毡。

陈谨礼放下酒杯，目光首先落在李崇山身上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“这位便是陇西李氏的家主，李老前辈？”

李崇山慌忙起身，再次躬身：“不敢当辅国公前辈之称，老朽李崇山，见过辅国公。”

“前辈不必紧张。”

陈谨礼语气温和，“李氏诗礼传家，名满南漓，李老更是南漓国柱，德高望重，今日得见前辈，幸甚。”

李崇山连道不敢，心中却丝毫不敢放松。

他知道，客套话之后，才是正题。

果然，陈谨礼话锋一转，问道：“如今北泽陈兵边境，其心叵测，南漓正值用人之际。”

“不知李老与陇西李氏，于国事有何看法？又愿为陛下，为南漓，尽何心力？”

来了！

李崇山心头一凛，知道这是表态的时候了。

他不敢有丝毫犹豫，立刻再次离席，跪倒在地。

“辅国公明鉴！我陇西李氏世受国恩，蒙先王与陛下信重，位列朝堂，享百姓供奉。”

“值此国家危难之际，李氏上下，愿倾全族之力，效忠辅国公，听后差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”

然而，他话音落下，殿内却是一片寂静。

陈谨礼没有说话，只是静静地看着他，脸上的笑容淡了几分。

李崇山跪在地上，只觉得那目光犹如实质，压得他几乎喘不过气，额角瞬间沁出细密的冷汗。

难道……表忠心表错了？

良久，陈谨礼才轻轻叹了口气，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“前辈此言……差矣。”

李崇山身体一颤，头垂得更低：“老朽愚钝，请……请辅国公明示。”

陈谨礼缓缓道：“李氏效忠的，不该是我陈谨礼。”

“我陈谨礼一介外臣，承蒙先王临终托付，领了这辅国公的虚衔，所为不过是践行承诺，辅佐幼主。”

他抬手指向御阶之上的漓安，语气郑重，“李氏该效忠的，是陛下，是生你养你的这片土地。”

李崇山闻言，先是一愣，随即恍然大悟。

“辅国公教训的是！老朽糊涂失言，万望海涵！”

李崇山以头触地，声音带着哽咽，“陇西李氏愿为陛下效死！为南漓效死！但有驱使，绝无二心！”

“若违此誓，天人共戮！”