朔方，都督府议事厅。

巨大的牛油蜡烛将室内照得亮如白昼，却驱不散弥漫在每个人眉宇间的凝重。

刘据坐在主位，手指轻轻敲击着那份由听风卫不惜代价、用接力快马送来的最新密报。密报上的字眼触目惊心：武帝病危、太子监国地位不稳、昌邑王势力活跃、宫中隐现巫蛊流言……

陈平、荆黎、阿史那隼、韩老六、狗蛋等核心成员尽数在列，屏息凝神。

“情况，大家都清楚了。”刘据放下密报，声音平静，却带着千钧之力，“长安的天，要变了。”

韩老六最先忍不住，急切道：“主公，皇帝老儿要是没了，太子能顶住吗？万一……万一昌邑王或者其他什么人上了位，我们朔方岂不是……”

他的话没说完，但意思很明显。朔方与朝廷关系早已貌合神离，一旦敌对势力掌控中枢，朔方必将首当其冲。

“顶不住才好！”阿史那隼冰蓝色的眼眸中闪烁着野性的光芒，“朝廷越乱，对我们越有利！主公，末将请令，即可整军，南下并州，先拿下几个郡县，以壮声威！”他新败左贤王，又经历了救援之战，信心与野心同步膨胀。

“不可！”陈平立刻反对，老者须发微颤，但眼神锐利，“此时南下，形同造反，必将成为众矢之的！朝廷即便内斗，面对外敌，亦可能暂时联手。我朔方虽强，尚未到与整个大汉天下为敌之时！”

“那难道我们就干坐着，等别人打上门来？”阿史那隼不服。

“当然不是坐等。”刘据开口，压下双方的争论。他目光扫过众人，最终落在厅中悬挂的巨幅地图上，“陈先生说得对，直接介入中枢争斗，时机未到，风险太大。但阿史那将军也没错，乱局，是我们的机遇。”

他站起身，走到地图前，手指先点向长安，然后重重划向北方广袤的草原和西方蜿蜒的丝路。

“我们的根基在北方，机遇也在北方和西方！朝廷内斗，无暇北顾，这正是我们彻底巩固根基、向外拓展的绝佳时机！”