“好身段！”怡亲王弘暻，一位面容清癯、气质儒雅的中年宗室，忍不住低声赞了一句，眼中满是欣赏。他身旁的三格格，更是看得目不转睛，小脸上满是兴奋的红晕。
锦帘之后，柳含烟紧贴着缝隙的独眼，死死盯着小蝶每一个身段、每一个眼神。她看到了那份华彩，看到了那份惊艳，更看到了小蝶眼中那份暂时挣脱了恐惧与仇恨枷锁后、属于角色本身的、近乎本能的张扬与沉醉！一股混杂着扭曲快意与尖锐刺痛的复杂情绪，在她胸腔里翻腾。快意于这“武器”的锋利，刺痛于这“武器”似乎正隐隐脱离她仇恨的熔炉！尤其当怡亲王那声“好身段”清晰地传来，她枯瘦的手指猛地抠紧了冰冷的帘幕锦缎，指甲几乎要嵌进丝绒里！嫉妒？还是更深的不安？
台上，小宴渐酣，唱至“石榴花”。
“恁道是妃子舞霓裳……” 小蝶身姿摇曳，水袖翩跹，模拟着霓裳羽衣舞的片段。眼神迷离，带着酒意微醺的慵懒与媚惑。她仿佛真的置身于长生殿中，享受着帝王的无边宠爱。目光流转间，不经意地再次扫过赵世铭所在的角落。
赵世铭如遭电击！那迷离的眼神，那带着醉意与媚态的慵懒，瞬间与他记忆深处某个最旖旎也最血腥的画面重叠——画舫烛影摇红下，柳含烟微醺时，那眼波流转、欲语还休的媚态！一模一样！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏！他再也无法忍受，猛地低下头，假装被茶水呛到，剧烈地咳嗽起来，身体因恐惧和强行压抑而微微颤抖。手中的青玉盖碗再也握不住，“啪嗒”一声轻响，掉落在厚实的锦垫上，茶水洇开一小片深色痕迹。这轻微的声响，在清雅的丝竹声中，却显得格外刺耳。
身旁一位相熟的官员诧异地看了他一眼，低声询问：“赵大人？可是身子不适？”
赵世铭强压下喉头的腥甜与恐惧，勉强挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩：“无……无妨，一时……一时失手。” 他慌乱地拾起盖碗，手指兀自颤抖不止，再也不敢抬头看向戏台。
这细微的失态，并未逃过柳含烟的眼睛。她面具下的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷到极致的弧度。快意！如同毒液在血管里奔流！赵世铭的恐惧，就是她最好的祭品！她下意识地去摸袖中的匕首，冰冷的锋刃带来一丝残酷的清醒。怡王府，不是动手的地方。
台上的小蝶，对台下这小小的插曲恍若未觉。她已唱至曲终。“袖手儿掩酥胸……” 一个极其含蓄哀婉的收腔，身姿袅娜地缓缓退下，留下满堂余韵悠长的静默。
片刻后，热烈的、却依旧保持着王府格调的掌声才如潮水般响起。
“好！好一曲《小宴》！哀梨并剪，爽脆清亮，难得的是这气度风华，深得贵妃神韵！” 怡亲王弘暻率先开口赞道，目光中满是激赏。其他宾客也纷纷附和称赞。
管事高唱：“残音班《长生殿·小宴》终场——谢怡王爷、格格赏——！”
锦帘落下。
小蝶紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫与一种奇异的、虚脱般的亢奋同时涌上心头。方才那短暂的、属于杨贵妃的荣光与掌控感，如同幻梦般褪去。她站在后台温暖的光线下，看着镜中华丽妆容的自己，竟有一瞬间的恍惚。怡王府的赞誉是真的，赵世铭的恐惧也是真的……她究竟是什么？
柳含烟的身影无声地出现在她身后，如同鬼魅。冰冷的玄铁面具在后台暖黄的光线下，泛着不祥的幽光。她枯瘦的手指，带着一种不容抗拒的力道，猛地按在小蝶尚未卸下的、插着金凤步摇的发髻上！
“看到了？”嘶哑的声音如同毒蛇吐信，贴着耳廓钻进小蝶的脑海，冰冷地浇灭了她心头刚刚腾起的一丝暖意，“赵世铭那狗贼的恐惧？怡王府的荣光？”柳含烟的手指缓缓用力，几乎要将那金凤步摇按进小蝶的头皮，“记住！这荣光，是刀！是穿心的刀！是割他血肉的刀！没有王府的清贵，没有格格的青睐，只有恨！只有这把用恨磨出的刀，才配得上这霓裳羽衣！才杀得穿那狗贼的心肝！”
小蝶身体猛地一僵，镜中那双刚刚还因赞誉而微亮的眸子，瞬间蒙上一层更深的灰翳与冰冷。方才那一丝属于“杨玉环”的幻梦，被柳含烟冰冷的手指和淬毒的话语，彻底碾碎。她依旧是那把刀。华丽的舞台，只是更锋利的磨刀石。
庆叔无声地捧着一个锦盒过来，里面盛放着王府的赏赐——一对水头极好的翡翠镯子，一支赤金点翠嵌红宝的簪子，还有几锭沉甸甸的官银。华光宝气，映着柳含烟冰冷的铁面具和小蝶惨白的脸。
柳含烟看也不看那些价值不菲的赏赐，只死死盯着镜中小蝶眼中那重新凝固的冰冷。她嘶哑地命令：“卸妆！回！” 目光扫过那支赤金点翠簪，一丝更深的、淬毒的谋划在眼底闪过。金簪……点翠……多么熟悉的物件。
残音班一行人，在王府管事客套却疏离的引导下，沉默地穿过清雅的萃锦园，走向偏僻的角门。园中初春的生机，亭台楼阁的清贵，仿佛都与他们无关。小蝶走在最后，卸去了华服珠翠，重新裹上那件破旧的棉袄，步履有些虚浮。临出角门前，她忍不住回头，望了一眼灯火通明的敞轩方向。那里，丝竹声隐约又起，换上了另一出戏码的调子。
角门外，是京城春夜依旧料峭的寒风和深沉的黑暗。王府高墙内的暖香与清贵，瞬间被冰冷的市井气息取代。庆叔佝偻着背，警惕地扫视着四周的暗影。柳含烟挺着她那枯瘦僵直的脊背，一步踏入黑暗。玄铁面具在远处街角灯笼微弱的光线下，泛着死寂的幽光。
黑暗深处，似乎有几道影子，在王府高墙的阴影里，无声地注视着他们离去的背影。那目光，并非五城兵马司的肃杀，而是另一种阴冷的、带着嫉妒与审视的寒芒——来自其他昆曲班社，那些同样在时代洪流与花部冲击下艰难求存、此刻却被残音班这匹“黑马”刺痛了神经的伶人。