阿合马独自坐在温暖如春的签押房内，脸色却阴沉得能滴下水来。窗外，寒风呼啸着拍打窗棂。那“铜锤砸金銮”的童谣，如同无形的毒蛇，第一次让他感到了丝丝缕缕、挥之不去的寒意。他端起案上一杯早已凉透的参茶，猛地灌了一口，冰冷的液体滑入喉咙，却浇不灭心头那骤然升起的暴戾之火。

大都九门，瞬间被血腥的恐怖笼罩。

怯薛军、蒙古骑兵、色目衙役，如同出笼的恶犬，手持绳索枷锁，凶神恶煞地扑向街头巷尾！凡有孩童聚集之处，便是抓捕的猎场！哭喊声、呵斥声、皮鞭抽打声、军靴踏碎积雪的咔嚓声，撕裂了黄昏的宁静。

“抓住他！那个唱反歌的小崽子！”“冤枉啊军爷！我家娃才五岁！他懂什么啊！”“滚开！相爷有令！宁可错抓一千，不可放过一个！”“娘——！”

一个瘦小的身影在狭窄的巷子里没命地狂奔，身后是两名如狼似虎的蒙古兵。孩子慌不择路，眼看要被追上，猛地扑向巷角一堆被积雪半掩的、冻得硬邦邦的烂泥——那是前些日子坊里“鞭春牛”迎春仪式后丢弃的、象征“春牛”的泥塑残骸。

孩子小小的身体扑在冰冷的泥堆上，双手拼命地在冻硬的泥壳里扒拉着，似乎想把自己藏进去。追兵赶到，狞笑着，沉重的皮靴毫不留情地踏在孩子背上！

“噗！”孩子口鼻喷血，小小的身体被死死踩进冰冷的泥浆里！

“小杂种！还跑！”兵丁骂骂咧咧，揪着孩子的头发将其拖起。孩子满脸血污泥泞，手中却死死攥着一团从泥牛肚子里抠出来的、尚未完全冻硬的湿泥！湿泥里，隐约可见几根枯草，草叶上，似乎用尖锐物歪歪扭扭地刻着几个暗红的字迹！那是血？还是朱砂？

兵丁粗暴地掰开孩子的手，将那团湿泥夺过，随手捏碎，甩在地上，连同那模糊的字迹一起，被肮脏的靴底碾入雪泥之中。

“带走！”孩子如同破布口袋般被拖走，只在雪地上留下一道刺目的血痕和挣扎的印记。

夜，更深。寒风卷着哨子，在空寂的街巷间肆虐。

城西，一条污水结冰的僻静小巷深处。王着如同融入阴影的雕像，背靠着一堵冰冷刺骨的土墙。他全身裹在深色的旧棉袍里，毡帽低压，只余一双眼睛在黑暗中闪烁着焦灼而愤怒的光芒。白日里孩童的哭喊、兵丁的咆哮、那被踩进泥浆的小小身影，如同毒蛇般噬咬着他的心。血誓名册上那一个个名字，仿佛都在滴血！

“梆……梆梆……梆……梆……”

远处巷口，传来了更夫老孙头那特有的、带着点拖沓的梆子声。节奏与往日不同，先是两下稍重，接着三下极快，最后又是两下绵长。

王着紧绷的神经骤然一松！这是约定的平安信号！老孙头在告诉他，附近暂无鹰犬。

他如同鬼魅般从阴影中滑出，几步便来到巷口。老孙头佝偻着背，穿着一身补丁摞补丁的破棉袄，一手提着昏暗的气死风灯，一手拎着油亮的梆子，浑浊的老眼警惕地扫视着四周。

“王头儿，”老孙头的声音压得极低，带着风霜磨砺的沙哑，“风声紧！九门提督府下了死令，抓童谣！今儿一天，南城、西城，少说抓了百十个娃！连……连小石头也……” 老孙头的声音哽住了，昏黄的灯光下，老脸上沟壑纵横，满是悲愤。

小石头！张老石那才七岁的孙子！王着的心猛地一沉，如同被重锤击中！那个在张老石破败院子里，曾经怯生生叫他“王叔”的孩子！一股冰冷的杀意瞬间冲上顶门，他几乎要咬碎钢牙！

“孩子……关在哪？”王着的声音嘶哑得如同砂纸摩擦。

“还能在哪？兵马司大牢！塞牲口一样塞进去！”老孙头咬牙切齿，“那帮畜生！连口热水都不给！这天气……” 他猛地想起什么，警惕地看了看四周，凑得更近，声音低得几不可闻：“东西，备下了！照高师傅的吩咐，‘春牛’肚子里！”

王着眼中寒光一闪，缓缓点头。他知道，老孙头说的“春牛”，是指他看管的更房角落里，那尊用黄泥新塑的、准备开春“鞭春”仪式用的小型春牛泥塑。

“梆子……”王着低声道。

老孙头立刻会意，布满老茧的手指在梆子上快速敲击了几下，发出不同的轻重缓急声响：“三长两短，平安；三短两长，有狗；乱梆急响，聚头！”

王着牢牢记住这梆语密码，用力拍了拍老孙头枯瘦的肩膀：“孙伯，保重！告诉孩子们……再忍忍！快了！”

老孙头浑浊的眼中闪过一丝泪光，用力点了点头，不再多言，佝偻着背，拖着脚步，敲着梆子，慢慢融入了小巷另一端的黑暗中。那“梆……梆梆……”的声音，在死寂的寒夜里，如同不屈的心跳，微弱却顽强地传递着。

王着没有立刻离开。他站在原地，任由刺骨的寒风吹打着脸颊。远处，似乎又隐约传来孩童微弱的、压抑的哭泣声，很快又被风声淹没。他缓缓抬起手，抚摸着腰间棉袍下那硬邦邦的、用油布仔细包裹的物件轮廓——那是从鬼市瘸腿老吴处得来的，淬毒狼筅的狰狞铁枝！

冰冷的触感透过布料传来，却点燃了他胸中那团早已沸腾的怒火！

“石人一只眼……铜锤挑动黄河反……”他无声地咀嚼着这充满血泪的童谣，目光穿透重重夜幕，望向皇城方向那一片依旧灯火辉煌的府邸区。

快了。那柄凝聚着万千冤魂血泪的铜锤，已在这血腥的镇压和绝望的童谣中，淬火成形！

只待那惊天一击！