然而，平静的日子总是短暂。苏明远拿着一份密报，匆匆走来，脸色凝重。

“大人，辽东急报！祖大寿将军在锦州附近，与后金一支偏师遭遇，激战半日，虽击退敌军，但……何可纲将军为掩护主力，身陷重围，力战……殉国了！”

“什么？！”林宸手中的茶盏“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎！他猛地站起身，脸色瞬间变得苍白！

何可纲！那个他寄予厚望，在袁崇焕死后稳定辽局的关键人物！那个他多次密信往来，视为可以托付辽事的忠勇之将！竟然……战死了？！

一股巨大的悲痛和失落涌上林宸心头。他踉跄一步，扶住了桌子。

“大人！”苏明远和张典史连忙上前扶住他。

林宸闭上眼，深吸了几口气，强行压下心中的翻腾。他睁开眼，眼中已是一片血红，声音沙哑：“详细战报呢？”

苏明远递上密报：“据报，何将军率千余人殿后，被数倍于己的后金军包围，血战不退，身被数十创，最终……力竭而亡。首级被虏寇割去……祖大寿将军拼死抢回了尸身……”

林宸一拳狠狠砸在桌子上，震得茶壶乱跳！又是皇太极！又是这该死的建奴！

小林萧被这突如其来的巨响吓得一哆嗦，“哇”地一声哭了起来。夫人连忙抱起儿子安抚，担忧地看着林宸。

林宸看着哭泣的儿子，又想到战死沙场、尸骨未寒的何可纲，心中悲愤交加！他走过去，从夫人怀中接过儿子，紧紧抱住。

“萧儿，不哭。”他的声音低沉而压抑，“记住，关外有虎狼，时刻想着要吞噬我华夏子民！何将军……还有无数像他一样的将士，正在用血肉之躯，为我们挡住那些虎狼！”

小林萧似乎感受到了父亲话语中的沉重，哭声渐渐止住，只是小声地抽噎着。

林宸将儿子交还给夫人，转身对苏明远和张典史，语气斩钉截铁：

“厚恤何将军家眷，奏请陛下追封谥号！传令给祖大寿，让他稳住！辽东，绝不能乱！”

“还有，”他眼中闪过一丝决绝，“让我们的人，加紧对火器改良的研究！另外，给我盯紧南边！葡萄牙人、荷兰人的火炮技术，必须想办法弄到手！我们要有更利的刀，更坚的盾！这笔血债，迟早要让皇太极，连本带利地还回来！”

悲愤化为了更强大的动力。林宸知道，前方的路依然布满荆棘，但他没有时间悲伤，只能带着逝者的遗志，继续负重前行。

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(下一章，痛定思痛，林宸强军)