足迹断断续续，时有时无，有时出现在泥地上，有时又消失在厚厚的落叶层中，

但大致方向指向密林深处一处地势更低洼，水汽更重的地方。

随着深入，空气中的腥气越来越浓，还隐约夹杂着一丝……铁锈般的血腥味。

突然，前方探路的一名靖渊司好手猛地举起右手，握拳——示意停止。所有人立刻停下脚步，屏住呼吸。

那好手指了指前方不远处一片被藤蔓半遮掩的空地。

众人凝神望去，只见那片空地上，一片狼藉。几棵碗口粗的树木拦腰折断，

断口处参差不齐，仿佛被巨力强行撕扯开。

地面上的落叶被掀起，露出下面黝黑的泥土，泥土上溅洒着大片已经变成黑褐色的，

干涸的血迹，以及一些破碎的，疑似野兽皮毛和骨骼的残骸。

更令人心悸的是，

空地中央，

似乎有一个浅坑，坑边的泥土呈现一种不自然的焦黑色，仿佛被高温灼烧过。

这里，显然曾发生过一场激烈的搏杀，或者……屠杀。

“警戒！”霍沉低喝一声，四名靖渊司好手立刻呈扇形散开，将张骞和赵老丈护在中间，

弩箭上弦，刀剑出鞘，指向四周。

衙役乡勇们也慌忙举起武器，

背靠背结成简陋的圆阵，但阵型已有些散乱，不少人双腿发软，牙齿打颤。

张骞眉头紧锁，走到那浅坑旁，蹲下身，仔细查看着焦黑的泥土，又用指尖沾了一点，

搓了搓，放在鼻端。

没有硫磺硝石的味道，不是寻常火焰灼烧。倒更像是……某种极度凝聚，性质暴烈的能量瞬间爆发造成的。

是张云说的那种...曹渊的【黑王】之力吗？

如此狂暴的能量外泄，他的状态……

就在这时，异变陡生！

“吼——！！！”

一声完全不似人声，充满了无尽痛苦，暴戾与疯狂的嘶吼，如同炸雷般从众人左前方，

一片更加茂密，光线几乎无法透入的灌木丛后猛然爆发！

那吼声蕴含着难以言喻的精神冲击，震得人耳膜生疼，气血翻腾，几个胆小的衙役更是腿一软，直接瘫倒在地。

灌木丛“哗啦”一声被一股巨力撕开，

一道高大，魁梧，周身缠绕着不祥黑红色气息的身影，如同失控的疯牛，猛地冲了出来！

正是曹渊！

但与张骞记忆中林七夜描述中的那个虽然有时脱线，但眼神清亮的青年截然不同。

眼前的曹渊，简直就像是从地狱爬出来的恶鬼。

他身上的衣物早已破碎成条缕，勉强蔽体，裸露的皮肤上布满了新旧交错的伤口，

有些还在渗着暗红色的血珠。

乱发如杂草般披散，遮住了大半张脸，只能看到一双眼睛——不，那已经不能称之为眼睛，

而是两个在黑暗中燃烧着的，不断翻滚着暴虐与痛苦的黑红色漩涡！

他的表情扭曲，嘴巴咧开，露出森白的牙齿，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，唾液混合着血丝从嘴角淌下。

最引人注目的是他手中那柄宽阔的直刀，此刻刀身被浓郁得几乎化不开的黑红色光芒包裹，

散发出令人心悸的毁灭气息，刀身周围的光线都发生了诡异的扭曲。

他周身缭绕的黑红气息如同有生命的火焰，不断升腾，扭动，散发出灼热而邪恶的高温，

将周围的空气都炙烤得微微扭曲，靠近的草木以肉眼可见的速度枯萎，焦黑。

“是山鬼！影魔！”有衙役失声尖叫，声音充满了绝望。

“放箭！快放箭！”不知是谁喊了一声，几个吓破了胆的乡勇下意识地松开了弓弦。

数支羽箭带着凄厉的破空声，射向曹渊。

然而，箭矢在进入他周身三尺范围内时，便被那黑红色的气息轻易弹开，搅碎，连他的皮肤都没碰到。

“不要！”张骞厉声喝止，但为时已晚。

攻击似乎彻底激怒了曹渊，或者说，激怒了他体内那头失控的凶兽。

他猛地转头，那双燃烧的黑红眼眸锁定了攻击者，喉咙里发出一声更加暴戾的咆哮，

整个人如同出膛的炮弹，裹挟着毁灭性的黑红风暴，悍然冲向人群！

速度快得在空气中拉出一道残影！

“保护侯爷！”霍沉瞳孔骤缩，厉喝一声，不退反进，环首刀呛然出鞘，刀光如雪，主动迎向曹渊！

他知道，此刻的曹渊已无理智可言，任何犹豫和退缩，都会导致身后的侯爷和那些普通衙役被瞬间撕碎！

“铛——！！！”

金铁交鸣的巨响震耳欲聋！黑红色的刀光与霍沉雪亮的刀锋狠狠撞击在一起！

狂暴的气浪以两人为中心轰然炸开，将周围的落叶，尘土，碎石尽数掀起！

霍沉只觉得一股无法形容的，沛然莫御的巨力顺着刀身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，

整个人如同被狂奔的巨象撞中，闷哼一声，

向后踉跄倒退七八步，

每一步都在湿软的地面上留下深深的脚印，胸口气血翻腾，一口逆血涌上喉头，又被他强行咽下。

而曹渊，只是身形微微一顿，随即发出更加兴奋和狂躁的咆哮，目光瞬间锁定了被霍沉护在身后的张骞！

他似乎本能地感觉到，这个人，是这群人中的核心！

“吼！”

曹渊舍弃了刚刚稳住身形的霍沉，脚下一蹬，地面炸开一个小坑，身体再次化作一道黑红交织的闪电，直扑张骞！

所过之处，草木摧折，地面犁开一道沟壑！

“侯爷小心！”四名靖渊司好手目眦欲裂，同时扑上，刀剑齐出，结成一个小小的战阵，试图拦截。

“滚开！”曹渊口中发出一声含糊不清的嘶吼，

手中被黑红气息包裹的直刀横扫！

没有精妙的招式，只有纯粹到极致的力量与速度，以及那股毁灭一切的狂暴意志！

“砰！”

“咔嚓！”

“噗！”

接连几声闷响与骨骼断裂声！

两名靖渊司好手的刀剑被直接斩断，胸口被刀气扫中，喷血倒飞出去！

另一人勉强格挡，却被连人带刀震飞，撞在一棵大树上，萎顿倒地。

最后一人反应最快，侧身避开了正面劈砍，却被曹渊左手一拳轰在肩头，肩胛骨瞬间碎裂，惨叫着跌出。

一个照面，四名训练有素，身手不凡的靖渊司精锐，非死即伤，彻底失去战斗力！

“怪物！是怪物啊！”衙役乡勇们彻底崩溃了，发一声喊，丢下武器，转身就向林外逃去，只恨爹娘少生了两条腿。

赵老丈也被骇得面无人色，瘫坐在地，动弹不得。

曹渊眼中黑红光芒大盛，仿佛被鲜血和战斗刺激得更加兴奋，他看也不看倒地的众人，

猩红的目光死死锁定着前方——那个在最后一名靖渊司好手拼死阻拦下，

已经被拉开数步距离，此刻独自面对他的人。

张骞！

直面那如同洪荒凶兽般扑来的，被黑红毁灭气息包裹的身影，张骞的呼吸有瞬间的凝滞。

他能清晰地感受到那股扑面而来的，几乎令人窒息的狂暴杀意和毁灭气息，皮肤传来被烈焰灼烧般的刺痛感。

恐惧，如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了心脏。

但下一刻，一股更强烈的情绪——责任，信念，以及多年使西域，历经生死磨砺出的坚韧心志——将恐惧狠狠压了下去！

他是张骞，大汉博望侯，受命于天子，执掌靖渊司，岂能未战先怯，葬身于此？！

“孽障！安敢逞凶！”张骞须发皆张，双目圆瞪，发出一声中气十足，如同春雷炸响般的怒喝！

这声怒喝并非寻常，其中蕴含着他身为汉使，持节数十载，沟通诸国，历经万难所养成的浩然气度与精神意志，

更隐隐调动了一丝他手中那根“汉节”所承载的，属于大汉国运的煌煌正气！

虽然微弱，却足以震慑邪祟，提振己心！

怒喝声中，张骞不退反进，迎着曹渊，猛地踏前一步！

他并未拔刀——事实上，以他年老之躯，也绝非此刻曹渊一合之敌。

但他手中的硬木手杖，却在此刻被他双手紧握，以杖作枪，向着曹渊直刺而去！

这一刺，毫无花哨，甚至谈不上什么精妙招式，只是凝聚了他毕生的信念，勇气，以及一种“虽千万人吾往矣”的决绝！

手杖顶端，并非尖锐，

但在张骞全力一搏之下，竟也带起了凌厉的破空声！

杖身之上，似乎有微不可查的，淡金色的光华一闪而逝——那是他早年出使西域时，

于阗国大祭司所赠，蕴含一丝佛门愿力的护身菩提子，

被他镶嵌在手杖顶端，多年来受他精神温养，

此刻在危机关头，

被他的浩然之气引动，散发出微弱的，却纯正平和的驱邪镇魔之力。

然而，

这微弱的金光，

在曹渊周身那滔天的黑红毁灭气息面前，如同狂风中的一点烛火，瞬间便被吞噬，湮灭！