密道比上一次通过时更加潮湿，墙壁上渗出的水珠沿着砖缝缓慢滑落，在寂静中发出细碎的滴答声。叶青扶着叶擎天在黑暗中缓步前行，每一步都踩得极稳，尽量减轻晃动。林婉清走在前面，手中捏着一枚微弱的月光石，清冷的光线勉强照亮前方数尺的路面。陆锦走在最后，不时回头侧耳倾听，确认那道暗门之外没有脚步声追来。

叶擎天的呼吸已经越来越浅了。

叶青能感觉到他的体温正在缓慢流失，那具清瘦的身躯靠在自己肩头，越来越沉，也越来越冷。他的手腕处传来微弱的脉搏跳动，像是深冬冻土下尚存的一缕微温。

“歇一下。”林婉清停下脚步，转过身来，“前面还有一段路，他撑不住。”

叶青没有反驳。他小心地将叶擎天扶着靠在密道侧壁的干燥处，自己在他身边坐下。林婉清从怀中取出一只小瓷瓶，倒出两粒淡青色的药丸，托在掌心递过去：“含在舌下，不要吞。能暂时封住伤口，止住灵力流失。”

陆锦摘下背上的水囊递过来，叶擎天微微摇了摇头，却没有拒绝那两粒药丸。他抬手接过，动作迟缓而僵硬，那双手的关节处还能看到锁灵钉留下的暗紫色淤痕。他将药丸含入舌下，靠在墙上，闭了闭眼，像是在积蓄说话的力气。

片刻后，他开口，声音沙哑得几乎听不真切。

“城西……拿到了？”他的目光没有看叶青，像是落在虚空中某个更远的地方。

“拿到了。”叶青道。

叶擎天微微点了点头，嘴角牵动了一下，像是想笑，但那个弧度太浅，很快就消散了。“你父亲……留下的东西，总算是到了该去的地方。”

叶青没有说话。

“他当年把这个交给我的时候，就说了一句话。”叶擎天的声音很轻，像是隔着一层很厚的时间在回忆，“‘擎天兄，若有一天我回不来，这东西就交给我儿子。’”他顿了顿，“我当时骂他，说你这人怎么尽说些不吉利的话。他说，‘不是不吉利，是这世道，总得有人走在前面。’”

密道里安静了很长一段时间。

然后叶青开口：“沈渊前辈……留在密道口了。”

叶擎天的眼睫微微颤了一下，像是被这句话刺中了某处尚未完全愈合的旧伤。他没有说话，但那只放在膝上的手，缓慢地蜷缩了一下。

“他和我说过一件事。”叶青道，“他说当年星枢出事，本该是他去守。但您父亲说他有家小，自己孤身一人无所谓。他替沈渊去了，就再也没回来。”

叶擎天沉默了许久。

“你父亲从来都是这样的人。”他最终道，“他替很多人走在前面。替沈渊走过，替我当时也挡过一剑。他一直走在最前面。所以我一直觉得，他不该那么早就走。”他的声音停顿了一下，“可是他没有回来。我赶去的时候，他已经……那地方只剩下那柄剑，插在碎石堆里。”