飞行器引擎的嗡鸣是舱内唯一的声响，平稳地穿梭于云海之上，将永冻荒原的酷寒与死寂远远抛在身后。林薇靠在舷窗旁，望着下方逐渐染上绿意和人类活动痕迹的大地，紧绷的神经才稍稍放松。

黑蛇躺在她对面的担架上，依旧昏迷，但呼吸平稳了许多。磐石基地的军医手段不错，稳住了她的伤势，剩下的需要时间和静养。

林薇自己则默默运转着【基础愈合（中级）】和沉淀在体内的那丝紫色雷霆本源。虚弱感在缓慢消退，灵魂的刺痛也逐渐平复。与“源核”强行连接、引动雷帝之力的后遗症比想象中更严重，若非体质和精神力都经过多次强化，恐怕早已崩溃。这也让她更加清醒地认识到，借来的力量终究是外物，自身根基的夯实才是根本。

她取出那颗光芒黯淡的“源核”，幽蓝色的晶体静静躺在掌心，内部的能量依旧磅礴，却失去了之前的灵性，更像一个超级电池。如何处置它，是个需要慎重考虑的问题。上交国家？无疑能获得巨额积分和贡献，但如何解释来源？自己研究？她缺乏相应的知识和技术储备。

暂时收好吧，等回到基地，听听周指挥官和杨教授的意见。

她又想起了“雷帝”最后的警告——“小心‘天命’，他们所图甚大”。

天命会……这个神秘组织的阴影，经过这次北地之行，非但没有消散，反而更加浓重地笼罩在她心头。四阶的圣使，诡异的献祭仪式，试图召唤的“虚渊”……他们所追求的“神之阶梯”，到底是什么？与这“源核”又有什么关系？

线索纷乱，真相依旧隐藏在迷雾中。

飞行器经过数小时的航行，终于抵达了江城基地上空。接到通知的周指挥官和陈中尉早已在机场等候，看到飞行器平稳降落，舱门打开，林薇带着昏迷的黑蛇走出时，两人都松了口气，立刻迎了上来。

“林薇同志！欢迎回来！”周指挥官紧紧握住林薇的手，眼神中充满了关切和后怕，“北地传来的战报我们都收到了，真是……太凶险了！你没事就好！没事就好！”

陈中尉也向林薇敬了个庄重的军礼，然后立刻指挥医护人员将黑蛇小心地抬上救护车，送往基地最好的医院。

“我没事，只是消耗有些大。”林薇摇了摇头，语气平静，“黑蛇需要静养。”

“放心，我们会用最好的医疗条件。”周指挥官保证道，随即压低了声音，“这里不是说话的地方，我们先回指挥部。”

一行人乘坐专车，很快抵达了守卫森严的指挥中心。在周指挥官的办公室内，屏蔽措施开启后，林薇才将北地之行的经过，删减了关于系统和个人最深层次秘密的部分，简要地向周指挥官和陈中尉叙述了一遍。

饶是周指挥官见惯了大风大浪，听到四阶强者出现、诡异献祭仪式、林薇引动“源核”之力力挽狂澜，以及最后那关于“虚渊”和“天命会”庞大阴谋的警告时，也不禁脸色连变，久久不语。

陈中尉更是听得手心冒汗，看向林薇的目光充满了难以言喻的震撼。他知道林薇很强，却没想到已经强到了这种地步！那可是四阶啊！

“没想到……没想到情况已经严峻到了这个地步。”周指挥官长长吐出一口气，脸色无比凝重，“天命会……‘虚渊’……这些已经超出了我们目前能应对的范畴。林薇同志，这次多亏了你！不仅带回了至关重要的情报，保住了‘源核’，更救回了岳山指挥官他们，这份功绩，我们江城基地，我们整个联盟，都铭记于心！”

林薇摆了摆手：“分内之事。当务之急，是商讨如何应对。‘源核’在此。”

她将那颗幽蓝色的晶体放在了办公桌上。

周指挥官和陈中尉的目光立刻被吸引过去。即使能量内敛，他们也能感受到其中蕴含的恐怖力量。

“这就是……引发这一切的‘源核’？”周指挥官小心翼翼地问道，不敢轻易触碰。

“是，但已经受损，内部的某种……‘灵性’已经消散。现在它更像一个纯粹的能量源。”林薇解释道。

周指挥官沉吟片刻，看向林薇：“林薇同志，你的意见呢？这东西，如何处理？”

林薇早已想过这个问题，直接说道：“我个人建议，由基地和科研所共同成立绝密研究小组，对其进行非破坏性研究，重点在于其能量性质、结构以及可能与‘神之阶梯’的关联。研究成果，由基地和科研所共享。但有一个前提，研究必须在绝对可控和安全的环境下进行，并且，关于‘源核’的存在，知情范围必须严格限制。”

她顿了顿，补充道：“另外，我需要在研究中有一定的知情权和……建议权。”

她交出“源核”，一是信任周指挥官和基地，二是凭借此功，她能在后续的研究和决策中获得更高的话语权，这比单纯握着一颗烫手山芋更有价值。而且，有系统在，她也不怕基地能研究出超越她掌控的东西。

周指挥官几乎没有任何犹豫，立刻点头：“完全同意！就按你说的办！我会亲自担任研究小组的负责人，杨教授负责技术，陈中尉负责安保。你是项目的特别顾问，拥有最高权限的知情权和一票建议权！”

他深知，没有林薇，这东西根本带不回来，甚至他们这些人可能都回不来。给予林薇相应的地位和权力，是必须的，也是明智的。

“好。”林薇点了点头，对这个安排还算满意。