萧弈道：“我犯了些错处，恐怕举荐杨兄的承诺要失信了。”
“又招惹了哪家勛贵的女儿？”
“回头再与杨兄细说吧。”
话虽如此，萧弈不经意间还是向院门看了一眼，骄阳如火，並没有人来宣告任命。
想必不会来了。
然而，当日他与杨业用过午膳，客栈外忽传来马蹄声，接著是肃然的通传声。
“枢密院承旨张美，奉敕传宣，携堂帖、敕牒、吏部官告前来。”
萧弈记得张美，当年曾与他一起到徐州拐刘贇入京。
张美不再是以前奔走小吏的模样，一身公服，端方沉稳，有当朝重臣的气度。
“许久未见，萧郎风采更甚往昔矣。”
“张承旨居枢要之职，公务繁冗，不知今日至此有何赐教？”
“这——”
张美有几分尷尬，道：“下官此番前来，乃为宣授杨將军官职。”
萧弈与杨业对视一眼，彼此眼中皆有些疑惑。
张美不再多言，神色认真，侧身示意，身后两名吏员上前，各捧朱漆木匣。
“奉中书门下堂帖、枢密院宣敕，授杨业为保义军马步军都指挥使。五日內整束行装，赴陕州保义军军衙录甲入籍、交割兵马、履职蒞事，不得迁延逾期。”
宣敕既毕，那五色綾纸官告、朱印敕牒便被递至了杨业手中。
杨业没有接，侧头向萧弈看来。
片刻的诧异过后，萧弈展顏而笑，由衷为杨业高兴。
无论如何，他没有连累杨业，將才与忠骨没有被埋没。
“恭喜杨兄。”
杨业还在皱眉，萧弈拍了拍他的肩，径直將那敕牒送在他手中，低声道：“接了。”
“臣，谢陛下厚恩。”
授了官，张美却並不走，而是支开旁人，邀萧弈单独聊了几句。
没有过多的废话，他径直给了一个消息。
“朝廷已降旨，任命韩通为保义军节度使了。”
“韩通吗？”
萧弈对韩通有些了解，也是跟隨郭威平定三镇的旧將，当年鄴都起兵时，是天雄军的马步军都校，之后在禁军任职，今年治河时也有功绩，总之是郭威的心腹。
换言之，他做好了各种准备，並召回了李弘信，结果临时被韩通顶替了。
“任韩通为节度使，陛下是想把保义军中精锐抽调至禁军？”
张美没有明確回答，只是稍稍点了点头，又道：“此外，节帅举荐的文武官员朝廷也都允了，赵匡胤、王承训等人都会到保义军上任。”
消息既说完了，他一揖，似打算告退，末了却又补了一句。
“下官曾隨萧郎至徐州，彼时萧郎风采，始终难忘。其后数年间，萧郎屡建奇功、直云之上，升迁之快令人膛目结舌。宦海沉浮，今日方见萧郎小挫，下官识浅，以为不是坏事。”
言尽於此，张美不等萧弈回答，匆匆离去。
萧弈看著他的背影，脸上浮起了笑意。
人人都忙，唯他失了权柄。
杨业走到他身旁，道：“我习惯与契丹打仗，保义军就不去了。”
“得去。”萧弈道：“你老实领旨上任，也是在保我。”
“何意？莫非是？”
“嘘，陕州与洛阳不远，你在保义军掌兵，务必保护三郎安全。”
杨业眉头一皱，道：“事態如此严重？”
“但愿是我想多了。”
萧弈仔细想了之后，担心的反而是郭信。
他被算计，只要不死，无非是蛰伏而已，郭信独木难支，若不能揪出身边的居心叵测之辈，便始终有风险。
这一天无所事事，显得无比漫长。
直到傍晚，郭信才行色匆匆赶来相见。
“我有很多话与你说。”
“別急。”
萧弈先请杨业帮忙守著，以防隔墙有耳，又推了一杯水给郭信。
“先缓口气，慢慢说。”
“洛阳留守的任命下来了，我这两日就得赴任，恐怕拖不了太久。今日我领了旨本想先来见你，可老师病重了，我只好先去拜会。”
“冯公病了？严重吗？”
郭信嘆息一声，原本少年的脸庞上显出愁苦之態，道：“老师七十又三了，今年四月便大病了一场，精力大不如前，彼时我尚在黄河边，他是硬捱到如今，就为了我这个弟子若遇到难处，还能再给我指点一二。”
萧弈微微失神，发现这个广顺四年，老人们接连凋零。
像是在宣告一个旧的时代即將过去。
“老师既愿为我指点，我便把今日遇到的难题与他说了。”
“都说了什么？”
“放心，我確认过了，没人偷听。”郭信道：“其实我不说，老师大抵也都猜到了。
阿娘的孝期过了，原本祭天之后，阿爷是要给你与五娘赐婚的——”
郭信想说的太多，语速飞快。
有一瞬间，萧弈听得恍惚，才知告密之事对形势造成了翻天覆地的改变。
“再加上今日韩通被任命为保义军节度使了。”郭信道：“也就是说，你去岁在鄴都，今年治黄河立下的功劳都没有赏，老师何等老辣，直接便问我“萧弈没来，可是出事“冯公有何赐教？”
“你的解法需你自己去问他，他告我的只有我的解法。”
“嗯？”
“老师说，刘响一直在修唐史，有封手稿很有意思，记载了贞观二十三年太宗寢疾时与高宗的对话。”
郭信说著，从袖子里掏出了一张纸，念道：““汝於李勣无恩，我今將责出之。我死后，汝当授以僕射，即荷汝恩，必致其死力“，总之就是把李勣贬为叠州都督了，等高宗即位，当月就召回李勣拜为宰相。我便问了，阿爷並没有与我说过这件事，老师说“你用人的本事太差，陛下尚未教到这一步，奈何时日不多矣”，唉。”
话到最后，郭信垂下头，有种深深的无力感，喃喃道：“你说，要是我能把阳寿都给阿爷，多好。我尽了为人子的孝心，阿爷也能为天下致太平。”
“月盈则亏才是自然之理。恰是人寿有限，活著才有意义，要是寿命可以不断延续，多虚无啊。”
“你怎忽然讲起这些道理来？”
萧弈隨口玩笑道：“也许我该去当个道士。”
“道士——哪有你这般风流的道士？”
郭信喃喃了一句，道：“我得走了，还有许多事。还有，告密者我已经在查了，很快会有结果，你別担心。”
“我不担心，我得空便去探望冯公，向他求解。”
“別送了，走了。”
郭信出了客栈，翻身上马，驰入一片晚霞当中，身影不似往日轻盈，像是背了太多世俗的担子。
这个漫长的一天终於到了黄昏。
萧弈在院门处站了好一会儿，失去了权柄，他颇悠閒，显得与这人人为名利奔走的开封城格格不入，可也感到了久违的轻鬆。
无非是卸重担，重新出发罢了。
且庆幸夕阳还照在身上>