萧弈见那马车简陋，隨从寥寥，一时也是愕然，昔日权倾朝野、不可一世的王峻，离开时却是这般狼狈落魄。

下一刻，车帘被一只枯瘦的老手掀开。

王峻探出了他苍老憔悴的面容。

不过几日光影，他却像是骤然衰老了十余岁。

“容老夫与三郎说句话吧。”

郭信一怔，与萧弈对视一眼，驱马上前，却不肯凑得太近。

“有什么话就说吧，见不得人的事，我不听。”

因此，萧弈在原地听得虽不真切，却也断断续续能听到一些。

“人之將死，其言也善，我与陛下相交半生，你是陛下唯一子嗣，我一向待你如亲侄——陛下此番所为没有错，身居九五，行事当果断无情，不可妇人之仁，你切记。”

终於，那马车吱吱呀呀远去，消失在长街尽头。

萧弈心想，这是与王峻的最后一面了——

不多时，到了刘崇在开封的府邸，准確的说是幽禁之处。

宅院不大，却是守卫森严。

“请。”

郑仁诲出示了令牌，走在前面带路。

萧弈与他有过一面之缘，去年冬天，郑仁诲赴鄴都传旨，命他与郭荣严防王殷。

由此可见，郑仁诲虽不像李谷、范质那般擅於实务，却也是郭威的心腹，负责的多是朝堂制衡之事。

“刘崇年老体衰，自去年入京以来，终日追悔鬱结，忧思不释，积鬱成疾，朝廷屡遣名医诊治，病势始终不见好转。陛下念其乃汉祖亲弟，本欲亲往探视，可朝臣皆言僭越叛国之人岂可厚待，故陛下特命三郎前来——”

说话间，穿过前庭，郑仁诲示意一眾侍卫尽数留在门外，转头对一名供奉官吩咐了一句。

“药熬好了吗？”

“这便去端来。”

待萧弈与郭信到了里堂，便有供奉官端著一碗黑漆漆的药汤等在那儿。

郑仁诲停步不前，道：“三郎，请。”

郭信眯了眯眼，神色若有所悟。

萧弈早已瞭然，这是郭威打算赐死刘崇。至於为何让郭信动手？无非还是歷练、磨礪。

他遂伸手，端过那托盘。

郭信推门而入。

里堂中，刘崇正倚坐在案前，捧著一卷书翻阅，面色红润、目光炯炯，气色比当年被俘之时还要精神几分，没有半分重病缠身的模样。

听得动静，刘崇猛地抬头，眼晴一眯，带著几分不屑。

“郭三郎来了，听闻你在太原城下鎩羽而归，没能让老夫与家人团聚啊，可惜了。”

接著，刘崇朗笑了几声。

“郭雀儿的儿子，终是输给了我的儿子，哈哈哈。”

萧弈更理解为何郭威安排郭信来了，默不作声，一手拿著托盘，一手將屋门关上，栓上门閂。

隨著木门“嗒”的一响，刘崇显然也看到了他手里的碗，脸色变幻，再次开口。

“怎么？这次又要我修书招降谁人？”

郭信声音冰冷，道：“听闻你重病缠身，我代陛下前来探视。”

萧弈遂把药碗往桌上一放，推到刘崇面前。

“刘公，喝药吧！”

“我没病！”

刘崇脸色骤变，猛地甩下手中的书卷，骂道：“郭三郎，你也配杀我？你算什么废物？！”

说罢，他一扫桌上的药碗，將它打倒在地。

“咣啷。”

萧弈看在眼里，心想，碎掉的不仅是一块碗，还有刘崇往日一方藩镇的气度，以及从容赴死的体面。

苟活得越久，刘崇越显得懦弱，眼中满是对死亡的恐惧，如离弦之箭一般，径直朝著门外衝去。

萧弈抬脚一绊，將他绊倒在地，一脚重重踩住他的手腕。

郭信上前，拎住刘崇的衣领，抬手便是一巴掌。

“啪。”

“给你脸，你不要。非要小爷亲自动手。”

“没人能赐死我！”

刘崇挣扎著还想逃，骂道：“你们这些假仁假义之辈，当初许诺保我性命，如今却暗杀我，卑鄙无耻！”

郭信摁住他，转头环顾，对萧弈道：“老贼不要体面，我们怎么送他上路才——”

“我知道了，必是郭雀儿大限將至，他是忌惮我，才要在撒手归西之前杀我！他怕我！哈哈，郭雀儿身受太祖厚恩，却篡夺大汉社稷，郭氏的江山休想长久！”

“闭嘴！”

到了此时，刘崇既怕死，又想通过言语欺压郭信。

一个输了社稷的老头，唯有这个方式还能让他品尝到一点点胜利的滋味。

“我说过吧，郭雀儿会死在我前——呃——”

“去死！”

郭信顿时大怒，喉咙里滚出野兽般的嘶吼，再也不顾旁的，双手死死掐住刘崇的脖颈。

刘崇奋力挣扎，被萧弈踩在脚下的手腕像疯狂的蛇一般扭动，另一只手拼命去拉郭信的手，却无济於事。

他两颗眼珠子瞪了出来，带著满满的不甘。

“郭——死在——我前——”

“去死！”

“去死！”

良久。

刘崇紫涨的脸已完全僵硬，所有的表情都扭曲了。

“他死了。”

萧弈拿开了脚，踢了踢地上的尸体。

郭信这才缓缓鬆开手，重重地喘了几口气，站起身，退了几步，倚在柱子上。

他脸上没有半分手刃仇敌的快意，唯有茫然。

“他说的是真的吗？”

“什么？”

“阿爷——阿爷是因为身体不好，才动手除掉刘崇的吗？”

萧弈不知如何回答，想了想，道：“陛下让你动手，当是想让你明白一些事。”

郭信默然。

萧弈目光落处，刘崇犹双目圆瞪，死不瞑目。

王峻倒台、刘崇命绝，这显然是郭威自知时日无多，在清算可能的威胁了。

只是不知下一个將轮到谁。

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