祖阳暗自告诫自己，在心底不断重复，眼神愈发坚毅，“今后，不能再出现第二次了。”

一刻钟后，坞堡门缝里，祖智裹紧皮裘出来，云真、马忠剑两人沉默的跟隨在侧。马忠剑是徐州人，杨秀同乡，这次战事当中表现颇为亮眼。

祖智寻到祖阳，少年人眼底泛著青黑显然昨夜睡得极差，他纳闷问道：“兄长为何不进去？”

“这就去，你留在这里。”祖阳解下腰间水囊递给他，“若是坞堡里的人出来寻你，立刻上马远离。”

见少年欲言又止，他加重语气：“记住，过路坞堡时，你我兄弟绝不能同在一处一乱世之中，谨慎为要。”

虽说申氏坞堡乃是被二叔在书册中標明一申氏与祖氏有旧，照理来说似可信赖。可汲取了教训，祖阳便不能將安危寄托在“似”上。

人心隔肚皮，他必须要保证与祖智不会被一网打尽，一旦有变可以向家族和朝廷伸冤，能对坞堡和背后氏族展开血腥报復—

只有让对方感知到自己有报復对方的能力，感知到了自己存在的威慑，自己才会真正享有安全。

坞堡方向传来铰链转动的闷响，大门完全洞开。金羽小跑著回来稟报：“申堡帅亲自出迎，说是与宗族有旧。”

祖阳点点头，对祖智最后叮嘱：“正午时若我等还没出来，便必是被此间扣下了，去鄴城寻鲁公夫人，向丁將军施压来此报復。”

祖智浑身一凛，郑重点头，云真与马忠剑也对视一眼，在身旁拱手做礼。

说罢祖阳带著石三、周挺大步走向坞堡，靴子碾碎地上薄霜的声音清晰可闻。

堡帅是个四十余岁的精瘦汉子，晨起后没著甲只是一身戎服外面裹著羊皮袄罩，见到祖阳后两人见礼寒暄。

这是个很识趣的人，自始至终也没有询问祖智去了何处。

两人边走边聊，堡帅说著他是申氏偏房子弟，正房大多数人物还在邯郸、鄴城及赵国主事，尚未进入坞堡。他昔年曾游歷范阳，与祖家某位长辈相见过云云，祖阳隨口应和，没有失了礼数。

一路穿过瓮城，祖阳不著痕跡的打量了四周情况，確认申氏確实没有安排什么埋伏、

手段，这才算稍稍放心。

再度道谢，他与堡帅討了间客房，拒绝了侍女暖床服侍仅做休息。

天光大亮时，祖阳和衣躺在土床上浅眠。梦中反覆出现洺水畔匈奴骑兵衝锋时扬起的雪沫，紧接著又变成杨秀惨死时吐出的鲜血，直到被门外急促的敲门声惊醒。

“进来！”

“公子，城外来了队匈奴人，说是寻你。”进门的是马楷，说话时声音压得极低，“堡帅著我过来唤醒公子，前去处置。”

祖阳翻身坐起，从铜盆中掬了冷水拍在脸上，驱散最后一丝困意。

他繫紧皮甲时，透过窗缝看见申氏部曲正在院墙后集结，不少人手持长兵器穿戴著甲冑，甚至有人取了臂张弩出来。

祖阳默默观察片刻，微微眯眼。

坞堡大门外，丘林鞮果然独自立於晨光中。

这位匈奴小率换了件乾净的羊皮袄，耳垂金环在阳光下晃成两点金芒，身上没有带任何兵器。

坞堡大门紧闭，祖阳与石三、周挺等人是被申氏部曲引到了墙头上。

他目光扫过远处匈奴马队，注意到所有人都是下了马的姿態，连骑弓俱都掛在马鞍上。祖阳心下安定，与申氏堡师讲明了来由。

后者闻言將信將疑，告知祖阳他不可能据此开门，祖阳表示理解，只是与旁人討要了一根绳索，要从城头缀下去。

周挺、石三都有些忧虑，想要劝諫一二。

申氏堡帅闻言更是一愣，攥紧箭垛的手背暴起青筋：“祖生三思！丑虏狡诈————”话音未落，祖阳已抓住繫紧的绳索纵身跃出雉堞。

城头上下，惊呼阵阵，数百道目光如刀锋般刺在祖阳背上，看著他轻盈落地弃了绳索，寒风捲起玄青袍角，他独身一人大步向丘林鞮走了过去。

七八张角弓同时拉满，锋矢对准了丘林鞮。

见到祖阳独身出来，丘林鞮愣了许久，忽然他以汉礼长揖及地，起身时掌心向上平举过头—这是匈奴人献刀的姿势，虽然此刻他手中空无一物。

“丘林部一百三十口，愿隨公子北行。”

他说汉话时喉音很重，像含著块烧红的炭。