祖阳盯著他的眼睛，缓缓道：“我可以给你们一条活路。”

丘林鞮茫然抬头：“什么？”

“成为我的部曲。”祖阳直截了当，“青壮隨我征战，其他人耕种土地，按我的规矩缴租纳税，余粮自留。”

丘林鞮的眼中闪过一丝疑虑：“我们曾经投靠过乌桓人的坞堡，结果————”

“我不是乌桓人。”祖阳打断他，“乌桓人逼迫你们、压榨你们、口粮都没有给你们留足，坞堡首领甚至想侮辱你们的妻女，所以你们逃了，对吗？”

丘林鞮默认，在这个年代里这些事似也並不难猜。

祖阳淡淡道：“我只会给你们庇护。”

他指了指自己的队伍：“我的部曲里绝大部分原先都是流民，但他们现在有饭吃，有衣穿，將来也会有地种，有功名可拿。”

丘林鞮的目光在石三、赵峰等人身上扫过，似乎在评估祖阳的话是否可信。

祖阳没有催促，只是平静地等待。

片刻后，丘林鞮终於开口：“如果我们拒绝？”

祖阳笑了笑：“隨你们就是，强扭的瓜不甜。”

说著，祖阳站了起来，道：“想清楚的话，明日正午之前来申氏坞堡外寻我。”

丘林鞮沉默良久，最终缓缓点头：“我需要和族人商议。”

祖阳没再多言，带著眾人转身离去。

等七人俱都离开走远，丘林鞮忽然起身追到门口，望著祖阳的背影，眉头紧锁。

村外的寒风卷著枯草，发出沙沙的声响。祖阳等人沉默地走向系在树下的马匹，身后渐渐响起了些许嘈杂。

周挺终於忍不住，上前一步追上祖阳，低沉著声音问道：“公子，为何要招降这些匈奴人？非我族类，其心必异！”

回头瞥了一眼村落的方向，他略有忿忿。刚刚隨祖阳潜入村落，他本以为要打杀一场的。

周挺咬牙道：“鲜卑南下时，在鄴城烧杀淫掠，无恶不作。这些胡人，哪有一个好东西？不如趁此机会，斩草除根！”

祖阳没有立刻回答，只是伸手拍了拍马鞍上的尘土，目光扫过眾人。

除了周挺带来的两名护卫外，赵峰、金羽、石三也站在一旁，神情复杂。显然，他们对祖阳的决定同样心存疑虑。

“周队正。”祖阳终於开口，声音平静，“说到烧杀淫掠，汉人做得如何？”

周挺一愣，皱眉道：“公子此言何意？”

祖阳翻身上马，居高临下地看著他：“张方攻洛阳时，纵兵劫掠，他们可是吃人的；

汲桑攻鄴城时，一把火烧了宫室，旬日不灭。就算你说的鲜卑南下，可带他们南下的人又是谁？这些可都是汉人。”

周挺语塞，脸色涨红，却一时无法反驳。

祖阳继续问：“今日丘林鞮的指挥如何？”

石三沉吟片刻，点头道：“进退有度，当机立断。”

“丘林部战力如何？”

金羽握紧了手中的弓，低声道：“弓马嫻熟————”

祖阳目光扫过眾人：“如今丘林部处境维艰，进退无路。我给他们一条活路，他们会当如何？”

周挺仍不甘心：“可他们终究是胡人————”

“周队正未免管的宽了些，白日交战时为何不曾这般坚定？”祖阳冷冷道，周挺闻言一窒，脸色羞恼，可显然仍旧忿忿。

带马而走，祖阳只留下了一句话：“王侯將相亦未有种，胡汉有別又岂在人心？”

眾人沉默的同时略有悚然，这句话从一个士家公子口中说出，难免让人浮想联翩。

祖阳不再多言，一抖韁绳，调转马头：“走吧，去申氏坞堡。”

金羽、赵峰对视一眼，翻身上马。石三思索片刻，也迅速跟了上去。

周挺站在原地，拳头握紧又鬆开，最终长嘆一声，对身旁两名护卫道：“上马。”

马蹄声渐起，一行人踏著残雪，消失在苍茫的夜色中。

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