演习正式开始。 伴随着一声号角， 士兵们迅速行动起来， 按照预定的科目， 展开演练。 队列变幻， 喊杀震天， 弩炮轰鸣， 箭矢如雨， 场面宏大而壮观， 引得围观市民阵阵欢呼。

卡琳一边观看演习， 一边不露声色地评估着领主军的实力。 士兵的单兵素质， 战术配合， 器械操作， 都展现出较高的水准， 远非难民营的那些散兵游勇可比。 尤其是那些大型城防器械， 威力巨大， 操作熟练， 足以对变异生物造成有效杀伤。 奥菲斯领主城的防御力量， 确实不可小觑。

“卡琳小姐， 觉得我们领主军的演习， 如何？” 艾丹的声音， 在耳边响起， 打断了卡琳的思绪。

卡琳微微一笑， 语气赞赏地说道， “ 领主军果然名不虚传， 训练有素， 装备精良， 难怪能将领主城守护得如此固若金汤， 真是令人钦佩。”

艾丹闻言， 脸上露出满意的笑容， 但眼神深处， 却依然带着一丝不易察觉的探究， “ 卡琳小姐过奖了， 我们领主军， 也只是尽力而为罢了。 不过， 在如今这个世道， 实力才是生存的保障。 只有拥有强大的力量， 才能保护自己， 保护我们所珍视的一切。” 他顿了顿， 语气意味深长地说道， “ 卡琳小姐， 您说， 对吗？”

卡琳心中一凛， 知道艾丹又在试探自己了。 她神色不变， 语气平静地回应道， “ 指挥官大人所言极是， 弱肉强食， 适者生存， 这本就是末世的生存法则。 领主军的强大， 自然是领主城最可靠的保障。” 她巧妙地避开了艾丹话语中的陷阱， 将话题又引回到对领主军的赞赏上。

就在卡琳与艾丹在观礼台上继续着言语交锋时， 位于领主城的分教会内， 气氛却显得格外肃穆而沉闷。

亚德里安身穿洁白的牧师袍， 神情略显不安地站在祈祷室中央， 等待着佩里尔执事的到来。 今天上午的演习， 他也收到了邀请， 本想早些赶到演习现场， 亲眼目睹领主军的风采， 却被佩里尔执事以“演习前需要向上神祈祷”为由， 留在了分教会。

片刻后， 佩里尔执事身穿华丽的祭司长袍， 缓步走进祈祷室。 他的脸上带着一丝惯常的微笑， 眼神却深邃而莫测， 让人难以捉摸。

“亚德里安， 你来了。” 佩里尔执事语气温和地说道， “ 今天的演习， 是为了展示领主城的武力， 安抚民众的恐慌。 但在这之前， 我们更应该向上神祈祷， 祈求上神的庇佑， 让演习顺利进行， 也让领主城远离灾难。”

亚德里安微微颔首， 虽然内心有些焦急，但还是顺从地应道， “ 执事大人说的是。”

佩里尔执事走到祈祷台前，示意亚德里安与他一同跪下。 两人跪在冰冷的石板上， 开始进行冗长而繁复的祈祷仪式。 佩里尔执事口中念念有词，吟诵着晦涩难懂的经文， 声音低沉而庄严，在空旷的祈祷室内回荡。

然而， 亚德里安的心思， 却早已飘离了祈祷室， 飘向了远处的演习广场。 他隐隐感到一丝不安， 佩里尔执事今天的祈祷， 似乎格外漫长， 也格外… 刻意。 他总觉得， 佩里尔执事似乎在故意拖延时间， 阻止他前往演习现场。 但究竟是为什么？ 亚德里安却百思不得其解。领主城内演习如火如荼地进行。

与此同时，领主城外，通往山林的官道上空。

一道灰褐色的身影，踉跄地在空中飞行着。那是卡尔放飞的通讯鸟，它遍体鳞伤，羽毛凌乱，翅膀上沾满了干涸的血污，眼神黯淡无光，却依然凭借着顽强的意志力，奋力地拍打着翅膀，向着远处的领主城方向飞去。

通讯鸟的身体已经到达了极限，每一次扇动翅膀，都像是用尽了全身的力气，伤口传来阵阵剧痛，鲜血不断地滴落，在空中留下一道道血色的轨迹。但经受过特别训练的它依然没有放弃，它知道自己肩负着重要的使命，它必须将了望哨的警讯，传递给领主城，此时它已经不眠不休的飞了三天。

然而，命运似乎注定要和它开一个残酷的玩笑。

就在通讯鸟即将抵达领主城城墙的时候，一道巨大的黑影，突然从远处的云层中呼啸而至，如同鬼魅般，瞬间出现在通讯鸟的身后。

那是一只体型远超普通飞禽的变异巨鸟，通体羽毛呈黑褐色，双翼展开足有数米，尖锐的喙如同钢钩，利爪闪烁着金属般的光泽，一双猩红的眼睛，充满了嗜血的疯狂和残暴。

变异巨鸟正是追杀通讯鸟的元凶，它紧追不舍，跨越数百里的山林，终于在最后一刻，追上了这只疲惫不堪的小鸟。

变异巨鸟发出一声尖锐的鸣叫，如同死神的召唤，利爪撕裂空气，带着死亡的气息，猛地抓向通讯鸟。

通讯鸟惊恐地鸣叫一声，想要躲避，但它已经精疲力尽，速度和反应都变得迟缓，根本无法躲开变异巨鸟的致命一击。

“噗——！” 一声闷响，变异巨鸟的利爪，准确地抓住了通讯鸟的身体，如同撕裂布帛般，瞬间将通讯鸟脆弱的身体撕成碎片，鲜血和羽毛四散飞溅。通讯鸟发出一声 短暂悲鸣，幼小的身躯从空中坠落，带着最后的警讯，坠向地面。

变异巨鸟则发出胜利的鸣叫，像在宣告猎物的死亡，巨大的翅膀在空中盘旋了一圈，然后张开翅膀，向着下方的领主城俯冲而去。

城墙之上，负责警戒的士兵们，突然被天空中传来的异动所吸引。

“快看！那是什么？！” 一名眼尖的士兵，指着远处的天空，惊呼出声。

众人顺着他手指的方向看去，顿时脸色骤变。

只见远处的天空中，一只体型巨大的变异飞禽，正以惊人的速度，向着领主城方向飞来，翅膀展开，遮天蔽日，如同黑色的降临。

“是…是格里姆巨枭！” 有士兵认出了那只怪物的身份，声音带着一丝颤抖，“警戒！警戒！空中有敌袭！”

城墙上的士兵们立刻进入战斗状态，弓箭手迅速就位，弩炮手开始调整炮口，气氛瞬间变得紧张起来。

难民营中，也注意到了天空中的异状，难民们纷纷抬头望去，当看到那只巨大的变异飞禽时，顿时爆发出更加凄厉的尖叫声和哭喊声，场面一片混乱。

“怪物！是怪物来了！”

“天啊！末日要来了吗？！”

“快跑啊！逃命啊！！”

难民们惊慌失措，四处逃散，如同无头苍蝇般乱窜，场面一片混乱。

城墙上的百夫长霍克，也注意到了天空中的变异巨鸟，他脸色骤变，立刻拿起望远镜，仔细观察着那只怪物的动向。

“该死的！怎么会有格里姆巨枭出现在这里？！” 他怒骂一声，心中充满了疑惑和不安。格里姆巨枭通常生活在更深处的山脉中，很少会出现在领主城附近，更不会主动攻击人类的聚居地。

“大人！怎么办？要攻击吗？！” 士兵莱恩焦急地问道。

霍克深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声下令：“攻击！立刻攻击！用弩炮！用床弩！不惜一切代价，击落那只怪物！”

“是！” 士兵们齐声应诺，立刻开始操作城防器械。

沉重的弩炮被缓缓转动，瞄准了天空中的格里姆巨枭。床弩也调整了射击角度，锋利的弩箭对准了来袭的怪物。

“放！” 霍克一声令下，怒吼道。

“嘣——！嘣——！” 两声巨响，弩炮和床弩同时发射，巨大的弩箭和炮弹，带着呼啸的风声，飞速地射向天空中的巨枭。