沈墨寒推开窗时，廊下的影子晃了晃。

陆醉川没回头，酒坛在石栏上磕出闷响："茶凉了？"

"比茶凉。"她攥着檀木匣的手青筋微凸，走到他身侧。

月光漫过两人肩头，将匣盖的铜锁照得发亮。

陆醉川的酒意散了三分。

他见过沈墨寒查阴阳卷时的冷静，见过她在乱葬岗剖尸的果决，却从未见过她眼尾泛红的模样——像被人抽走了脊梁骨里的冰。

"今晚上，有人把这个塞在我案头。"她打开匣子，粗麻信封和玉牌在月光下泛着旧色。

陆醉川的手指刚碰到玉牌，腕间突然泛起灼烧感。

那是城隍纹在发烫。

他猛地缩回手，喉结动了动："初代镇盟纹章...十年前就被联盟烧了。"

"背面。"沈墨寒的声音轻得像叹息。

陆醉川翻转玉牌。

朱砂痣的刻痕撞进眼底时，他突然想起那年冬夜。

秦昭阳站在演武场中央，身后是跪了一地的信徒，他说"要救这乱世，就得请邪神睁眼"。

陆醉川的金鞭抽断了他半片肩甲，血珠溅在镇盟旗上，像朵开败的红梅。

"是他。"陆醉川的指节捏得发白，"当年我亲手把他的信物投入熔炉。"

沈墨寒从袖中摸出张皱巴巴的纸，是她连夜抄的匿名信内容："真正的敌人，不在外，而在内。"墨迹在"内"字上晕开个小团，像滴未落的泪，"秀兰嫂子昏迷前说佛堂后院有东西，张二狗疯了后喊"邪神醒了"...秦昭阳叛逃前，也说过类似的话。"

风卷着沙粒打在窗纸上，发出细碎的响。

陆醉川突然抓起酒坛灌了一口，辛辣顺着喉咙烧进胃里："找白衡。"

白衡来得很快。

这位公正长老的青衫还沾着夜露，进门时带起一阵药香——他刚给受伤的弟兄换完药。

见着玉牌的瞬间，他的手指在胡须里顿住，指甲深深掐进掌心："这纹章...当年是我监的火。"

"有人能从熔炉里抢出东西。"陆醉川把匿名信推过去，"或者，根本没烧干净。"

白衡的目光扫过信笺，突然剧烈咳嗽起来。

沈墨寒要扶，被他抬手拦住。

老人从袖中摸出个油纸包，层层打开是片焦黑的玉屑："前日整理旧档，在秦昭阳的箱子夹层里翻到的。

我以为是烧剩下的残片...原来他早留了后手。"

三人对视的瞬间，演武场方向传来铜锣急响。

陆醉川掀开窗，看见陈烈举着火把狂奔，李长风的骂声被风撕成碎片："那王七的娘突然醒了！

喊着要见盟主！"

"你们先议。"陆醉川捞起金鞭就要走，手腕却被沈墨寒拽住。

她的掌心滚烫，像块烧红的炭："王七的娘中了阴毒，醒不过来的。"

陆醉川的瞳孔骤缩。

他突然想起王七后颈的黑影符——那是邪修控魂的手段。

若王七的娘突然醒转...

"去北疆。"白衡的声音像敲在青铜上，"秦昭阳当年的旧部，全埋在北疆废墟。

他留玉牌，是要引你去看真相。"

沈墨寒松开手，从腰间解下罗盘。

指针疯狂旋转，最终指向正北："镇魂司的镇石在发烫。

北疆...有东西在等我们。"

陆醉川盯着玉牌上的朱砂痣，想起秦昭阳被驱逐前说的最后一句话："陆醉川，你护得住这联盟，护得住这人间吗？"那时他觉得这老东西疯了，现在却觉得，疯的可能是自己。

"陈烈，李长风。"他站在演武场中央，金鞭在地上划出半道弧，"我带沈姑娘去北疆。

联盟事务你们共管。"

陈烈梗着脖子："我跟你去！"

"你娘还在药堂躺着。"陆醉川拍了拍他肩膀，"看好演武场，比跟我冒险重要。"陈烈的眼眶立刻红了，铁尺在掌心攥出深深的印子。

李长风摸着胡子直摇头："北疆那地方，十年前埋了三千兄弟。

你这是...哎。"

"若我半月未归。"陆醉川扯开领口，淡青色的衰老纹路在火把下像条小蛇，"关闭镇魂司，带着弟兄们往南撤。