下午，队伍继续往北走。走了大约两个时辰，到了一片老林子。林子很密，树也大，遮天蔽日的，连阳光都透不进来。地上是厚厚的枯叶，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。

王德厚突然停下来，蹲下身，拨开枯叶，露出一个圆圆的、间距很宽的脚印。那脚印不大，但很深，五个脚趾清清楚楚，爪尖在泥地上划出几道浅浅的印子。

“猞猁。”他低声说，“不小，少说也有三四十斤。”

王谦也蹲下来看了看。脚印很新鲜，边缘还没有被风吹干，是今早留下的。他站起来，顺着脚印往前追。走了大约一炷香的功夫，到了一处灌木丛。灌木丛很密，枝条上长满了刺，里面黑洞洞的，看不清楚。

“它在里面。”王德厚压低声音。

王谦蹲在灌木丛外面，侧耳听了一会儿，里面传来一阵细微的声响，像是有什么东西在动。他打了个手势，众人散开，围住灌木丛。

“用烟熏。”他说。

黑皮捡了一堆干柴，堆在灌木丛边上，点着了火。火苗舔着干柴，冒出滚滚浓烟。他用一块大木板将烟往灌木丛里扇，浓烟顺着枝条钻了进去。

里面传来一阵窸窸窣窣的声音，猞猁被烟呛得受不了了。突然，一个灰黄色的影子从灌木丛里窜出来，往北边的林子里跑！

“砰！”王谦抬手就是一枪，可那影子太快了，子弹打在它身后的树上，溅起一片树皮。

“追！”他大喊一声，撒腿就追。

王德厚也跟在后面追。两人在林子里拼命地跑，可猞猁跑得更快。它在树丛中穿梭，在石头上跳跃，一眨眼的功夫就消失在了林子深处。

王谦停下来，弯着腰大口喘气。王德厚也停下来，倒是不怎么喘，他年轻时在山里跑惯了。“追不上了，它这一跑，没有个十里八里停不下来。”

王谦直起身，擦了擦额头的汗：“不追了。这东西跑得太快，追不上。”

王德厚点点头：“猞猁这东西，跑得快，又精。得下套子，不能硬追。”

王谦说：“明天来下套子。”

晚上，众人在一处背风的山崖下扎营。王谦让人生起火，把野猪肉架在火上烤。肉烤得滋滋冒油，香气四溢。王德厚喝着酒，眯着眼看着远处的山，说：“明天下套子，套着了猞猁，皮子归我。”

王谦笑了：“行。皮子归您。”

王铁蛋啃着烤肉，含糊不清地说：“爹，您要猞猁皮干啥？”

王德厚瞪了他一眼：“给你娘做围脖。你娘跟了我一辈子，没享过福。”王铁蛋不说话了，低下头啃肉。

夜深了，众人陆续睡去。王谦躺在洞里，却睡不着。他翻来覆去地想着舅舅的话。他娘跟了他一辈子，没享过福。他爹呢？他娘呢？他想着想着，心里酸酸的。他摸了摸胸前的狼牙，又摸了摸怀里的红布包。杜小荷给他求的平安符还在，温温热热的，贴着胸口。

远处传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。他听着那声音，心里很平静。那是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。等回了家，得好好孝敬爹娘，不能让他们再受苦了。