晚膳过后，长欢送走了在她房中叙旧的善叔和连嬷嬷，撑着伞独自漫步到了军车停放的院落之中，在廊下漠然看着鄂锦姿在冰雨中瑟缩发抖。她的心情，并没有因为看到仇人遭难而变得畅快，反而有些萧索。和鄂锦姿从前有过的亲密时光，忽然像西洋景似的回溯至眼前……

还是瓜尔佳清扬的她十四岁那年，已在父亲帐下随军七载，上阵杀敌也有两年了。虽然模样是个娇媚可人的豆蔻少女，内心却已经历练得无比坚强冷硬。

这一日，又有一批流人被送达了宁古塔，鹤鸣将军循例查看他们的卷宗，再按照所犯之罪和个人情况将他们分配到各处去认领活计。

清扬跟着父亲从军中回来，闲来无事便在院子里舞剑。

阳春三月，积雪尚未融化的北方，梅花刚刚迎来花期，开得正盛。清扬就在满庭芬芳之中陶醉地练习着新近学来的一套剑法，刺、劈、撩、挂、点、抹、扫，一套动作行云流水，连树上的繁华也禁不住好奇地落在她飘逸出尘的身姿之上，染香了美人衣襟。

突然，一个瘦小的灰白色身影闯进了珞璎阁内，她的衣服上印着大大一个“囚”字，身后跟着的是一条凶恶的狼犬。

“啊救命救命啊！”西林觉罗锦姿便跑边喊，声音中的惊恐划破静谧和煦的空气，传入清扬耳中。

“别怕！”清扬箭步如飞地冲了过去，谪仙般落在锦姿跟前，挡住了恶犬的去路。

恶犬毫不示弱，虽然被清扬用剑指着暂时不敢上去，却始终龇着牙向她身后不住地呜咽低吼，威胁着。

细看之下，清扬发觉，这只狼犬她是认得的，乃是专门追捕逃犯的军犬。它们训练有素，无论遇到任何阻碍，不将要追捕的目标缉拿归案是绝对不会后退一步的。她赶忙回头看了身后的女孩儿一眼，见她穿着囚服，才知原来真是个囚犯，难怪会被军犬追捕。

“你为何要跑？既然都活着到了宁古塔，就不会让你死了，可是招惹上这些长毛的阎王，可不是什么好玩的！”清扬蹙眉对女孩儿说道。

锦姿怯怯地躲在清扬身后，哆哆嗦嗦地说道：“我……我不想被送给披甲人为奴……我听说他们都是些粗鲁的莽汉，惯会糟蹋年轻的女子，我不想……我不想成为他们的禁脔……”

清扬失笑，向她解释道：“这都是讹传！所谓披甲人，不过是受降后披甲上阵为我大清征战讨伐的外族人，他们也是两眼一口的普通人，有不是什么妖魔鬼怪。通常，将流人家眷赐予他们为奴，一来是为了彰显皇恩，二来也是为了安抚笼络他们，让他们和咱们满人和睦相处，永以为好。”