“结阵！”分舵主咬牙嘶吼，铁尺猛地砸向地面，震起一片尘土。七八个丐帮弟子立刻动了，短棍交错，铁尺相护，以分舵主为中心围成圈，正是丐帮的“打狗阵”。这阵法讲究相互呼应，一人遇险，众人驰援，虽单个弟子武功平平，合在一起却如铜墙铁壁，硬生生将薛无影的攻势挡了下来。

“雕虫小技！”薛无影狞笑，毒爪突然变招，不再硬闯，反而绕着阵圈游走，爪尖时不时探出，专挑弟子们的破绽。阵法虽严，却架不住他速度太快，一名年轻弟子稍不留神，手腕被爪尖擦过，顿时惨叫着倒地，手背以肉眼可见的速度发黑肿胀。

“小五！”分舵主目眦欲裂，铁尺横挥逼退薛无影，却让自己露出了空当。薛无影瞅准机会，毒爪如毒蛇出洞，直取他心口——这一下又快又狠，分舵主避无可避，只能眼睁睁看着幽蓝毒光在眼前放大。

“师父！”精瘦少年疯了一般从斜刺里撞出，用自己的后背硬生生挡了这一爪。“噗”的一声，毒爪没入半寸，少年闷哼着倒地，嘴角溢出黑血，却死死抓住薛无影的手腕，嘶哑道：“师父……！”

这突如其来的变故让薛无影一怔，分舵主趁机铁尺横扫，狠狠砸在他手肘上。薛无影痛呼出声，手腕竟被打中，踉跄着后退数步，看着倒在地上的少年，眼中闪过一丝惊疑——他没料到这毛头小子竟有如此狠劲。

“小兔崽子！”分舵主抱住少年，声音哽咽，肩头的黑肿已蔓延至脖颈，却依旧怒视薛无影，“丐帮弟子……从不怕死！”

庙门外的打斗声早已惊动了叶鼎天。他本被两名丐帮弟子缠着，见状怒吼一声，黑气暴涨，骨剑瞬间洞穿一名弟子的胸膛，转身就往薛无影这边冲：“先杀卓然！钥匙要紧！”

“小五！”卓然睚眦欲裂，喉咙里像卡着滚烫的铁砂，踉跄着扑到少年身边。少年后背的伤口正汩汩冒着黑血，像被戳破的墨囊，嘴唇乌青得发紫，气息已如风中残烛般游丝，每一次呼吸都带着微弱的抽搐——显然薛无影的毒素正顺着血脉疯狂蔓延，要将这年轻的生命连根拔起。

“卓长老……别管我……发信号……”少年气若悬丝，抓着卓然衣角的手却像铁钳般死死不肯松开，涣散的瞳孔里还凝着对师父的牵挂，对丐帮的执念，“师父……还在等我回去……”

卓然瞥见供桌上滚落的信号筒，竹节上还沾着少年的体温，又看了看少年渐渐失去神采的眼睛，心脏像被狠狠攥住。他猛地咬牙，齿间渗出血丝——赤蛟气息能压制自身毒素，或许……他的血或许能救下小五！

“忍着！”他低喝一声，声音因急怒而沙哑，反手抽出红云白龙剑，毫不犹豫地划破左手掌心。鲜血涌出的刹那，带着赤蛟特有的灼热，他将手掌死死按在少年后背的伤口上，同时催动丹田内仅存的赤蛟气息，那点微弱的暖流如星火燎原，顺着掌心往少年体内钻。